25 南庄之夏（1）第1/3段
那年夏天南风习习，蝉声悠悠。施莹粉雕玉琢，活泼可爱，巧笑嫣然间已隐约着万种风情；施进懵懂青涩，单纯善良，梦想与玩性总是在幼小的心中纠缠不清。
那年夏天，施莹八岁，施进十岁。施莹对施进说：“哥哥，爸爸说，你要保护我！”施进对施莹说：“莹莹，爸爸不说，我也会保护你！”
那年夏天，现实还和梦想一样美好，哥哥和妹妹在童年里享受着一眼望不到头的快乐，哥哥要保护妹妹的承诺似乎能与时光一起永不老去。
那年夏天，菱角熟得特早，施进拥有与妹妹在一起时的最美的回忆，在夏夜的荷塘上，施莹身披月光，站在船头唱着动听的歌，施进在船尾为妹妹剥着菱肉，稚嫩的手掌被菱刺扎得生疼，但心里充满甜蜜。
那年夏天，星空特别澄澈，施莹在船头对船尾的施进说：“哥哥，我们约定死后都变成天上的星星好不好？”施进非常不希望谈论死这个话题，而且他也不相信人死了会变成星星，但是他依然回答：“好，我们约定。”
但是，那年夏天的末尾却被染成血一样的鲜红，一切的美好最终都化为灰烬，父母、房子、梦想、还有哥哥对妹妹的承诺。
时间过去了七年，施进一直不敢回想那年夏天发生的事情，但却一直记得妹妹的歌声：
春桃纷闹，夏藕歇兰棹，
秋半香飘金桂杪，冬冷寒枝犹俏。
最美百态花颜，无端总惹人怜。
徒有万千拥虿，谁堪相守流年？
这首《清平乐》是施莹跟妈妈学会的第一首大人们唱的歌，比庄里所有人唱得都要好听，只可惜也是她学会的最后一首歌。
那年永宁术士学校招生，偌大的南庄几十个适龄儿童居然只有一个名额，施进的父亲施还，做为南庄唯一的白章术士向乡绅们提议通过考试选出成绩最优秀的孩子去上学，让所有的孩子不论贵贱都有成为术士的机会，居民们都拥护，所以庄里的里正去永宁城请了老师来给孩子们出题，结果就看谁家的的孩子学得好，谁家的家长教得好了。
施还是天神国白章术士，之所以没能更进一步是因为他奇经八脉比常人要虚弱得多，法力无论如何都无法突破六级，世人称之为灵怨之体，意为被灵气怨恨的身体。但是施还对气的感知能力和对法术的理解能力却超乎常人，当时在飞廉学院毕业的时候所有科目笔试成绩全是满分。
修行之路无望，施还心灰意冷地回到南庄，娶了个乡下女人为妻，名叫离素素，生儿育女，过上了普通人的生活。但他的术士之梦没变，他的儿子没有继承他的灵怨之体，所以他要把儿子陪养成一个优秀的术士，并取名为施进，意为不断进取，而不像他一样最终回到这个穷乡僻壤。
施进平时在庄里的书院教书，定期去山里打猎，然后让妻子将猎物腌制成干货拿去庄里唯一的街道上去卖，因为他会法术，所以能猎到别人无法猎到的奇珍异兽，店里生意相当不错。施家也算是一个富足的家庭，在庄外还有一间非常舒适的小院。
那晚施进带着妹妹偷偷从水塘回来，被端坐在大厅里等着的父母逮个正着，施还当即便让施进跪在地上，拿起扫帚就打，施进用荷叶包着的菱肉都撒了一地。施还完全不顾施进单薄的身体是否受得了，术士学校的入学考试在即，他对儿子的期望不容许施进浪费一点点时间。
离素素只能坐在一边暗自垂泪，她不忍儿子受罪但也不忍打击丈夫的梦想。施莹见哥哥将责任一肩扛下还被父亲抽打，急着素，生儿育女，过上了普通人的生活。但他的术士之梦没变，他的儿子没有继承他的灵怨之体，所以他要把儿子陪养成一个优秀的术士，并取名为施进，意为不断进取，而不像他一样最终回到这个穷乡僻壤。
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