第13章 －－艾拉第4/4段
“我觉得这听起来像是自然发生。”（注：“自然发生说”为巴斯德之前流行的一种生物创生学说，认为一些（小型）生物可以由非生物自动产生，比如“腐草为萤”“白石化羊”之类。）
“对，很好，我倒是愿意去收集足够的信息来检验一些替代假说（注：科学上对某些现象提出的和主流理论存在分歧之处的假说。），但是母亲不让我去。我就此向她探询一下，她就让我接手整个苋类检验程序好让我没时间在河边闲逛。还有另外一个问题。为什么这里只有这么少的几个物种？在所有其他行星上，就算那些像特隆赫姆那样近乎荒漠的上面，有数以千计的不同物种，至少在水中会有。这儿的，就我数得出来的，刚刚那么一小撮。辛加多拉是我们见到的唯一的鸟类。吮蝇是唯一的蝇虫。卡布拉是唯一一种吃卡皮姆草的反刍动物。除开卡布拉，猪族是我们唯一见到的大型动物。只有一种树。草原上只有一种草，卡皮姆；唯一的另外一个植物竞争者是特罗佩加，一种沿着地面蜿蜒出去好多米又好多米的长藤——辛加多拉用这些藤来筑巢。仅此而已。辛加多拉只吃吮蝇，其他什么也不吃。吮蝇吃长在河边的藻类。还有我们的垃圾，仅此而已。没什么吃辛加多拉。没什么吃卡布拉。”
“很少啊，”言说人说。
“少到不可能。这里的生态系统中有上万个完全没有被填补的空缺位置。演化不可能让这个世界如此稀疏。”
“除非有过一场大灾变。”
“完全正确。”
“某种东西几乎把所有的物种一扫而空，只剩下一小撮能适应的物种。”
“是的，”艾拉说。“你明白了？而且我有证据。卡布拉有种团体行为模式。当你靠近它们的时候，它们一闻到你，成年个体就会头冲里面围成圈子，这样它们就可以踢走入侵者保护幼体。”
“很多群居动物都这么干。”
“保护他们免于什么？猪族完全是林栖的——他们从不到草原上狩猎。不管那种迫使卡布拉发展出这种行为模式的捕食者是什么，它已经不存在了。而且这是不久前的事——可能是最近十万年里，最近一百万年里。”
“没有证据显示在最近两千万年当中有任何陨星坠落。”言说人说。
“不。那种灾难会杀死所有的大型动物和植物而留下数百种小型的，或者可能杀死所有的陆地生物而只留下海洋生物。但是陆地，海洋，整个环境都被刮了一道，却还有些大型生物幸存。不，我认为这是种疾病。一种跨过所有种间界限的疾病，能令自己适应于任何生物。当然，我们现在不会注意到这种疾病，因为所有剩下来活着的物种都已经适应了它。它会是它们的正常生命模式的一部分。我们会注意到这种疾病的唯一可能是——”
“是我们染上了它，”言说人说。“解旋症。”
“你明白了？所有的问题都回溯到解旋症。我的外祖父母找到了制止它杀死人类的办法，但是那需要顶级的基因工程。卡布拉们，水蛇们，它们也找到了适应的途径，我怀疑那能是什么食物添加剂。我想这些全都是紧密联系在一起的。那种怪诞的繁殖异常，生态系统的空缺，这些全都要回溯到解旋体，而母亲不让我调查它们。她不让我研究它们是什么，它们如何起作用，它们可能是如何影响——”
“猪族。”
“嗯，当然，但是不光是它们，所有的动物们——”
言说人看起来像是在按捺住兴奋。仿佛她刚解决了某个疑难。“皮波死的那个晚上，她锁起了显示任何她正在进行的工作的文件，她还锁起了包括任何解旋症研究内容的文件。她对皮波展示的东西必定跟解旋体有关，也必定和猪族有关——”
“她是在那时候把文件锁起来的吗？”艾拉问。
“是的。是的。”
“那我是正确的啦，不是吗。”
“是的，”他说。“谢谢你。你帮了我个你想象不到的大忙。”
“这意味着你很快就要言说父亲的死了吗？”
言说人小心翼翼地看着她。“其实，你不是想要我言说你父亲。你是想要我言说你母亲。”
“她没死呢。”
“但你知道，我要言说马考就不能不解释他为什么会跟诺婉华结婚，以及为什么这么多年来他们维持着婚姻关系。”
“正是如此。我想要所有的秘密被公开。我想要所有的文件被解锁。我不想要任何东西被隐瞒。”
“你不明白你在说什么，”言说人说。“你不知道如果所有的秘密都真相大白会带来多少痛苦。”
“看看我的家人，言说人，”她回答道。“真相会造成的痛苦怎么可能比秘密已经造成的更多？”
他对她笑笑，但这不是一个愉快的笑容。这是——关爱的，甚至是怜悯的。“你是对的，”他说，“完全正确，但是等你听到整个故事的时候，你可能会懊悔知道这些。”
“我知道整个故事，能够为人所知的我都知道。”
“每个人都这么想，但他们都错了。”
“你什么时候进行言说？”
“我尽快。”
“那为什么不是现在？今天？你在等什么？”
“在我跟猪族谈话之前什么都不能做。”
“你在开玩笑吧，不是吗？除了异学家之外没人可以和猪族谈话。这是议会法令。没人能逾越这个。”
“是的，”言说人说。“这就是为什么事情难办。”
“不是难，是不可能——”
“也许，”他说。他站起身来；她也一样。“艾拉，你帮了我很大的忙。你对我倾囊以授（注：直译为‘教给了我所有我能指望从你那儿学到的东西’）。就像奥尔哈多一样。不过他不喜欢我利用他教给我的东西所作的事情，然后现在他觉得我背叛了他。”
“他还是个小孩。我十八岁了。”（我始终有点怀疑，这是不是在提醒他自己已经到了结婚年龄了啊……）
言说人点点头，把手放在她肩上，紧了紧。“那我们没问题的。我们是朋友。”
她几乎能肯定他说的时候带着些嘲讽。嘲讽，还有，很可能还有一些恳求。“是的，”她坚持说。“我们是朋友。一直都会是。”
他再次点点头，转过身去，把船推离河岸，跟在它后面涉过苇丛和垃圾。等船一飘起来，他就坐下，把桨伸出去划开来，又抬头看看，冲她笑笑。艾拉回以一笑，但是笑容并不能传达她感到的喜悦，完美的轻松感。他已经聆听了所有的事情，理解了所有的事情，他会让所有事情都走上正轨的。她相信会这样的，相信得如此彻底以至于她甚至没有意识到这是她突如其来的幸福感的源泉。她只知道她和逝者言说人在一起过了一个小时，而现在她感到她这些年来从未如此充满活力。(相对论：和情人在一起的时间……)
她拿回她的鞋子，穿回她脚上，步行回家。母亲应该还在异生物学家站，但艾拉不想在这个下午去工作。她想要回家去做晚餐；这一般是一项独处的工作。她希望没人会跟她说话。她希望没有什么问题要她去解决。让这种感觉一直保留下去。（看看……这不是恋爱中的少女么……）
不过，艾拉到家才几分钟，米罗就冲进了厨房。“艾拉，”他说。“你见到逝者言说人了吗？”
“见到了，”她说。“在河边上。”
“在河边上什么地方！”
如果她告诉他他们见面的地点，他就会知道这不是一次偶遇。“为啥问这个？”她问。
“听着，艾拉，现在没时间猜疑了，求你了。我必须找到他。我们给他留了消息，计算机找不到他——”
“他正在划船沿河而下，回家。他大概很快就到家了。”
米罗从厨房冲向前厅。艾拉听到他在终端机上打字。然后他回来了。“谢谢，”他说。“别等我回家吃晚饭了。”
“什么事这么急？”
“没什么。”
这太荒谬了，在米罗明显又激动又慌忙的同时说啥“没什么”，以至于他们随即双双爆笑起来。“好吧，”米罗说，“并不是没什么事，有件事，但是我不能说，好吗？”
“好的。”但很快所有的秘密都会尽人皆知的，米罗。
“我不明白为什么他没有收到我们的消息。我想，计算机应该会叫他。他不是在耳朵里面戴着一个植入装置吗？计算机应该可以联系到他。当然，也许他把它关上了。”
“不，”艾拉说。“指示灯亮着呢。”
米罗扬起头，斜睽着她。“你不可能看到他耳朵里的植入装置上那个小小的红灯，要是他仅仅是偶然出门在河中划船的话。”
“他上岸了。我们说了些话。”
“说的什么？”
艾拉笑笑。
“没什么，”她说。
尽管他也报以笑容，但看起来还是一副恼火的样子。她理解：你对我保留秘密是正当的，但是我对你保留秘密就不对了，是这样吧，米罗？
不过他没有就此进行争辩。他现在太忙了。必须得去找言说人，现在就去，他没法在家吃晚饭了。
艾拉有种预感，言说人可能很快就能跟猪族交谈了，比她所以为的更快。有一阵子她很兴奋。等待要结束了。
然后兴奋过去了，别的什么取代了它。一股令人毛骨悚然的恐惧。一个梦魇，中国的父亲，亲爱的利波，躺在山坡上死去，被猪族开膛破肚。只是那不是利波，她以前想象中那个可怕的场景一贯的主角。那是米罗。不，不，那不是米罗。那是言说人。是言说人会被折磨致死。“不，”她小声说。
然后她打了个冷战，梦魇从她脑海中离去了；她回过身试着给面团加点香料和调调味，好让它吃起来比苋菜糊味道好点。
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