第十四话 教育、外交及其它第3/4段
“那样不好吧，在下有公务在身，会很忙的。”索格兰德婉转地推辞。
“我不会影响您的。再说，我的脚如果不好好休养一段时间的话，很有可能会残废的。到那时，我可是只有一条路来谋生了。好心如您应该不希望我变成那种状况吧。”
“好吧，好吧。我没法干涉您的行动自由。我们去吃午餐吧。”索格兰德把洗脚布递上。
尤嘉丽丝擦干脚，穿上鞋子，高兴地挽住索格兰德，“那我们走吧。”
琴娜已经在西城门等了好一会儿了。初生的太阳红彤彤的，街上被洒满了红中透金的阳光。不远处，一个骑影飞驰过来，那自然是索格兰德。
“抱歉，让您久等了。”
“不要紧，那么可以出发了吧。”琴娜说罢驱马便要走。
这时，又有一匹马小跑过来。琴娜认出侧骑在马上的是那天索格兰德床上的女人，便望向索格兰德，索格兰德正在苦笑。
“琉斯阁下，等我一下吧。我和你传闻已经闹得沸沸扬扬了，你可不能扔下我一个人在卡乌内斯库啊。”
索格兰德此时的处境可想而知。他暗想，兰芳特小姐一定得出了：“果然不出所料，真是不检点的男人。”的结论了吧。
琴娜倒是一声不吭，驱马离开。索格兰德只能跟上。至于尤嘉丽丝最终还是赶上了。
经过长达八天的旅程，三人终于来到了大陆上仅有的两座千年城之一的鲁巴塔（另一座是雷诺克斯的首都――底比斯）。这座古老的城市始建于大陆公历前785年，虽经历了数次大战但仍完好地保存下来。这里的城区是卡乌内斯库的两倍大，由于是大陆贸易的中心，繁华更是胜过帕雷洛十倍。长长的城墙中不乏千年以上的筑城石，石上布满了不知何时、何种武器留下的烙印。游吟诗人们常常会轻抚着墙头，唱颂古时的勇者。
一直有人争论到底谁是大陆第一强国，但从没人怀疑过谁拥有大陆第一强兵。帕米斯骁骑兵一直是公认的大陆第一强，就是自负的玛斯塔尔骑士也从不否认这一点。南部肥沃的平原加上北方广袤的草原，提供了帕米斯军队充足的补给；西北比菲尔山脉的铁矿和东南安加洛山脉的木材，武装了整个帕米斯军；而十六名万骑长的勇武更是让人胆寒。
而现在的王室组成，也使以前困扰帕米斯多年的南北之争如炊烟般消失得无影无踪。十五年前，雷诺克斯利用帕米斯的内部斗争，曾一度同时拥有两座千年之城。但当代表南方商人和自耕农的当时的王太子，也就是现在的阿尔斯朗一世，赢得代表北方游牧部族的现王妃的爱情后，驱赶雷诺克斯三十万大军对帕米斯骁骑兵来说只是犹如赶鸭子一般容易。他们只用了三个月就把占据鲁巴塔长达一年的敌人赶出了国境。
而帕米斯王阿尔斯朗一世更是被人民赠与“解放王”之称号，和他不多的几位出色的祖先相提并论。在他的领导下，整个帕米斯可谓欣欣向荣。更有帕米斯人自豪地宣称：“自我‘解放王’登基之日起，二十年后必无谁是大陆第一强国之争论。”可见帕米斯人对这位15岁就担起救国复兴重担的国王的推崇和爱戴。另外，他和王妃的爱情故事，几乎是现在帕米斯人每次婚礼上必然要请游吟诗人唱颂的节目。
帕米斯的国家宾馆就在王宫的东侧，宾馆划有不少区用来招待各国使节。馆内布置豪华但得体，各处尽显大国气派。索格兰德等人被单独分在一区，但这区却紧挨着玛斯塔尔人的住处。
本来法伦西使团只有两个人，但尤嘉丽丝也被接待官员误算进来，结果开了三间房。好在这区的房间也不算什么。琴娜也是皱了皱眉头后，采取睁一眼闭一眼的态度。
索格兰德刚放下东西，一名宫廷内侍便来敲门。
“有什么事吗？”索格兰德开门问道。
“琉斯阁下，我们陛下听闻阁下已到鄙国，特意请阁下进宫小叙。”
于是索格兰德跟随国王的侍从走访兰尼斯宫。在穿过花园和长长的走廊后，索格兰德被引进了国王的书房。帕米斯王――阿尔斯朗一世，这年30岁。虽然是大陆上最年轻的国王，但却让各国的君主不由为之慑服。
国王年轻的脸上露出笑容，“想必您就是索格兰德；琉斯伯爵了，失敬，失敬。”
“见到您很荣幸，国王陛下。”索格兰德欠了欠身。
“您的功绩我早有耳闻，又有一匹马小跑过来。琴娜认出侧骑在马上的是那天索格兰德床上的女人，便望向索格兰德，索格兰德正在苦笑。
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