第五话 哈尔科夫第3/3段
库图佐夫看见了站在第九个廊柱处等候他的将军，随后他又看见了第二个人穿过庭院从第十四个圆拱处走进了连廊。这些同僚都是他熟悉的同伴，他们曾经都追随过同样的统帅――伊格尔・华伦斯基，现在也同时效忠于一个沙皇――伊凡四世。虽然皇室的姓氏已经从图兰斯基变更成了罗曼诺夫，但由于当今沙皇仍旧坚持自己是旧皇室的亲属，所以他依然依照之前的顺序自称为“伊凡四世”。
库图佐夫逐一向两位许久不见的同袍打了招呼：“好久不见了，你们最近好吗？尊敬的康斯坦丁・叶夫列莫维奇、格里高利・米哈伊洛维奇。”
“您好，亲爱的米哈伊尔・阿列克谢耶维奇，哦，还有你，忠诚的恰巴耶夫，你也好。”两位将军也向库图佐夫两人道了好。
这两位分别是康斯坦丁・叶夫列莫维奇・伏罗希洛夫和格里高利・米哈伊洛维奇・布琼尼，两人都是跟随过华伦斯基征战过帕米斯的老将，这年分别是55岁和53岁。伏罗希洛夫有着一头浓密的黑褐色头发，个子不高，留着小胡子，鬓角已经花白，但从他的眼睛里能仍看得出他精力旺盛。布琼尼留着威武的大胡子，身材高大，他的祖上是有海尔曼血统的，但似乎很早就脱离的海尔曼人的户籍成为了沙皇的独院地主。大陆公历327年入侵帕米斯之前，这两位都已经是统领一个翼胡萨的指挥官了，而库图佐夫当时还只是一个16岁刚入伍的毛头小子。
“在希塔洛斯过得怎么样？那个狡猾的列夫・尼古拉耶维奇没有给你找麻烦吧？”伏罗希洛夫微笑着寒暄道。
“我都没有什么机会和他碰面，他和梅诗金公爵把希塔洛斯人的主力都打完了，我和我的部下就没有遇到过像样的战斗。对了，这次沙皇陛下还召集了哪几位？”库图佐夫回答道。
“你进去就知道了，这次绝对能弥补你在希塔洛斯的遗憾。”布琼尼笑道。
四人随后走进了会议室，房间里其他几位将军都已经到了。库图佐夫看见了另一位前辈谢苗・谢尔盖耶维奇・铁木辛哥，现年54岁，这又是一位翼胡萨出身的老将，他留着光头，身材矮壮。其他还有几位中生代的将领，年纪都和恰巴耶夫相仿，在40岁左右。其中最年轻的是丘金斯的次子――米索利，这年他才不过33岁。
众人平时都在各自的辖区忙碌，不少人大概有一年没有见过面了，所以会议室里此刻很是热闹。这样热烈的气氛在持续了半小时后转为了平静，因为沙皇驾到了。
伊凡四世其实是在门外等了一小会儿的，他想听听他的将军们在他背后都在谈些什么。听下来的结果让他非常满意，他组织打造起来的团队依然显示出了很好的团结性。将军们并没有显露什么勾心斗角的迹象，这点实际上是让沙皇相当担心的。因为一个政治集团往往在野时能够共患难，而难以同富贵。获得权力和财富后，人的信念还能保持如穷困时那样坚定和纯洁么？目前看来，跟随他一起奋斗的战友们还没有被权力和欲望迷住他们的心。
所以，将军们看见沙皇神采飞扬地走进会议室，热情地和他们一一打了招呼。
伊凡四世这年48岁。要说他当年完全没有野心，那无疑是在自欺欺人；但要说他是处心积虑，那又是矫枉过正。他的表兄尼古拉六世刚即位之时，伊凡四世根本就没想过成就什么大事业，当时他正处于热恋之中。他爱上了华伦斯基将军的外甥女，其中并不是没有一点政治联姻的味道，但除此之外那位名叫叶卡捷琳娜的小姐确实是个迷人的尤物。伊凡四世当时的想法大概仅止于，迎娶美人后同华伦斯基将军攀上亲戚，随后能够在军队中混到足够功绩来扩大自己家族的封地。
可随后实在是风云突变，原本如日中天的家族顷刻间就灰飞烟灭。当自己的爱人突然消失时，伊凡四世确实一阵抓狂。不过此刻他倒是开始显露他枭雄的本质，他按捺下激愤的心情一面写信向自己的表兄宣誓了忠诚，一面却开始调遣资源，收拢华伦斯基的旧部下属，所用的名义自然是冠冕堂皇的――为了自己的爱人。他知道不管如何低调行事，表兄的屠刀迟早要横到自己的脖子上，所有的作为一开始都只是为了保住身家性命罢了。
果然，按着自己先前的安排逃过一劫之后，死里逃生的伊凡四世终于蜕变成了一个合格的野心家。他要一劳永逸地保全性命，那么唯一的道路就是打倒那个能够威胁到他性命的人。以前的爱人早就被抛到了脑后，伊凡四世选择了合理的联姻。实际上，直到那个声称自己是索格兰德・琉斯的男人找上门来，他才意识到自己的旧爱是对自己是如此的忠贞不渝。因此，他对娜丝塔霞怀着某种歉疚的感情而疼爱有加。另一方面，他也指望对这个私生女的父爱能够换来那个在整个大陆闻名遐迩的谋略家的好感。
如今，伊凡四世已经获取了足够的力量，他认为自己应该能够获取之前任何一位沙皇都没有获取过的荣耀和功绩。他有雷诺斯克历史上最出色的一批将领，以及一个新生王朝能获得最大限度的人心。
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