第三十八章第2/4段
她旁边坐的是周润，穿的是白底绣碧色牡丹花的长袄子，明媚娇艳，只是脸上的笑容仿佛有些儿勉强。
对面坐的却是个陌生妇人，长相与平南侯夫人有三分相像，只是脸色远不如平南侯夫人鲜妍，看起来似乎比她年长了七八岁的样子。平南侯夫人为孟素蓉引见：“这是我娘家妹妹。她夫家姓文，如今在山西做外任。”
顾嫣然颇有些诧异。这位柳太太看起来比平南侯夫人年纪还大，居然是她妹妹？
柳太太身穿湖绿色缂丝长褙子，下头是蜜合色蜀锦裙子，这衣料都是贵重的，但颜色却有些黯淡，仿佛不是头几回上身了。这丝绸锦绣的颜色是最骗不了人的，新出的料子与下过几水的，或者是在箱子里放了几年的一比，立见高下。再看柳太太头上，倒是戴了一枝镶红宝的雀头钗，那红宝石最大的也有黄豆大小，但样式却是旧的，金钗也少些光泽。
镶宝石的金器若是色泽暗了，可不能像一般金器般送去炸一炸便好，总得将宝石先拆下来，过后再重新镶上去，这套手工也要费银子的。柳太太这首饰是好，可显然是几年不曾去翻新了，可见家境平平。往深里说，只怕这行头都是为着出门撑场面特地留出来的。
孟素蓉与柳太太见过了礼，顾嫣然便上前给平南侯夫人请安。待她福□去，平南侯夫人才摆摆手：“快扶起来，不必这样多礼，过来我瞧瞧。”
顾嫣然谨慎地往前走了几步，平南侯夫人已经拉住了她的手，上下左右打量了一番，向孟素蓉笑道：“真是个齐整孩子，瞧着比上回又水灵了似的。”
孟素蓉心里奇怪，敷衍地笑道：“瞧您说的，周姑娘才是才貌双全呢，我家这个哪里比得上。”
“可不能这么说。”平南侯夫人在顾嫣然手上亲热地拍了拍，“这孩子穿红色真是好看，年轻姑娘，瞧着就跟刚开的花儿似的。”回头就叫身边的大丫鬟，“知晴，去把那枝步摇取来。”
知晴清脆地答应了一声，一转头进了旁边暖阁里，还没等孟素蓉说什么，又捧着个锦盒走了出来。平南侯夫人亲手打开，里头是一枝赤金步摇，做成四瓣海棠花的模样，每个花瓣里都镶着大颗的硬红宝石，颗颗都有黄豆大小。宝石如同鸽血，赤金灿明耀眼，竟是新打出来的。步摇头上垂下一串空心金珠子，末端坠了一朵赤金海棠花。
“这是前儿新得的，配你这衣裳正好。”平南侯夫人说着，拿起步摇就要往顾嫣然头上插，“戴上瞧瞧，可还喜欢？”
顾嫣然下意识地倒退了一步：“夫人，这太贵重了，我不敢当。”
平南侯夫人的手就举着那枝步摇，含笑道：“有什么敢不敢当的，这步摇正配你的衣裳。再说了，不过是见面礼，难道你还不肯收？”
顾嫣然低头看了自己一眼，她今日穿的是白底绣红色虞美人的长褙子，下头是银红色百褶裙――早知道该换一身别的颜色，只是看平南侯夫人的模样，仿佛是早有准备，恐怕总能找到借口拿出这枝步摇来的。
“夫人――”孟素蓉也含笑欠身，“她年纪还小，这样贵重的首饰当不起。”
这见面礼的事孟素蓉早有准备，她手腕上就套着自己陪嫁里最贵重的一对翡翠镯子，就是准备抹下来给周润的。倘若平南侯夫人拿出来的不是步摇钗子一类，或许她也就让女儿收了，无非再回给周润一件价值差不多的首饰也就是了。
可――这簪子钗子之类的东西，却不能乱收。本朝民间有习俗，姑娘倘若定了亲事，在下定之时，未来婆婆往往送一枝贵重钗子来，有些地方还时兴婆婆亲自给未来儿媳插戴上。故而平南侯夫人猛然拿出这么一枝步摇来，孟素蓉实在不能不警惕。
平南侯夫人笑了一下，看了周润一眼，周润便站起身撒娇地道：“娘，外头有棵早开的红梅，我带顾姑娘去瞧瞧，总坐在屋里怪闷的。”
平南侯夫人纵容地笑了一下：“你啊，还是这么孩子气，瞧顾姑娘，跟你一般年纪，就比你稳重多了。去吧去吧，好好招待客人。”
顾嫣然看了一眼母亲，>
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