第137章第2/4段
“哼！他还能动得了我？”老人冷笑，“再说，我与人约定六十年不踏足江湖，那期限早已到了。本来对于江湖上的种种恶行，我想眼不见为净，在这儿安度余生。不过，见到你这拼命三郎犟驴子之后，我忽然想起我还有一件心愿未了。”
“心愿？”严八姐道，“可有在下能帮忙的地方么？”
“你在我家门口可看到一座坟？”老人问。
严八姐怔了怔，细细回想，似乎山洞门口确有一的坟堆。但是他并不曾留意墓碑上是谁的名字。
“那是我的一个好朋友。”老人道，“几十年前，他被江湖上的败类害死了。全家就只剩下他女儿一人。人老了，就特别念旧。我想去找找这个小姑娘，看看她现在过得如何。”
几十年前？严八姐想，那小姑娘也成了老太婆，说不定早就不在人世了！
“我知道你想什么。”老人笑道，“几十年了，我以为什么都看穿了。偏偏你这犟驴子跑来搅和了一番，让人家心里痒痒的。找不找到是一回事，要是不去找，恐怕我老头子也死不瞑目呢！”
严八姐也笑了起来：“那好，至少我这蠢材也为前辈做了一件事。前辈请放心去寻找故人之女吧。江湖上的败类，就交给我这犟驴子来处置。希望前辈归来之时，放眼江湖，处处是新景象。”
“就凭你？”老人哈哈大笑，“这牛皮吹得也太大了。你被人打得满地找牙或者骗得团团转的时候，可千万不要说你是我阕遥山的徒弟。要不然，我这大魔头的名字都被你玷污了。”
原来就是端木平口中的阕遥山！严八姐想，当真是隐居了几十年了，我素来没听过这等人物。
“走，咱们过去！”阕遥山说着，拉着严八姐轻轻一纵，飞跃过峡谷，稳稳落在对岸。“你往东走，我往南走，咱们就此别过。”他道，忽又塞了一卷东西到严八姐的怀里，“你资质太差，给你也没用。不过，我也想不出来要交给谁。资质好而心术不正的，学了就是天下的祸害。我倒宁愿它失传。”
“前辈――”天色昏暗下来，严八姐看不清阕遥山给了他什么。
阕遥山摆了摆手：“后会有期！”转眼就消失在茂密的树林里。
严八姐望着那漆黑的树影，再看看峡谷对岸，也是黑茫茫一片，仿佛天地一片混沌。他忽然有一种身在梦境的感觉。是噩梦？是迷梦？几时醒来？何者是幻何者是真？无限感慨。便面对阕遥山离去的方向默默伫立一阵，才迈开步子朝下游的方向走去。
说也奇怪，他本来已经浑身乏力，这时忽然好像体内有中奇怪的力量窜来窜去，让人浑身燥热，无所适从，才走了几步，就忍不住朝路边的一棵大树猛击一拳，只听“喀嚓”一声，那合抱之树立刻断为两截，轰然倒下。严八姐不禁惊异：敢情是阕遥山刚才输给自己的那一小股真气，威力之大，实在叫人难以想象！
再看自己的双手，不由更加吃惊了――掌心竟然隐隐发出绿光来！莫非这也是来自阕遥山输给他真力么？掏出怀中的事物，借着月色一看，更惊得合不拢嘴――泛黄的绢帛上竟赫然写着优昙掌的秘笈！
“阕前辈！”他回身呼唤，然而回答他的只有回声。
阕前辈脾气古怪，却是个坦荡荡的好人，他想，人家如此看重我，可惜我并不想学神鹫门的功夫，他日有缘重见，便交还给他。当务之急，该是不负阕前辈的期望，去铲除武林上的一干败类！
于是甩开步子，朝下游奔去。
严八姐一刻不停，下了山，又找到渡头，渡过天江。虽然他夜以继日地赶路，但毕竟绕了远，待他回到夔州渡的时候，群雄早已经离去。他乔装改扮，向店伙计一打听，知道大家推举了端木平做领头的，三天前便北上奔凉城去了。唯有铁剑门忽然不见了他们的掌门，担忧不已，便脱离队伍留下来寻找。严八姐不愿节外生枝耽误时间，便不去打听铁剑门的事，径直奔赴京城。
本来从夔州渡北上，水路最快，但因为运河先前已经成了五湖帮和四海派的天下，敲诈勒索无所不为，许多商家都选择从陆路运输，船只大为减少，严八姐找不到愿意载他北上的船家。他只有沿着运河一边走，一边找船。到了半中途的时候，传来疾风堂企被剿灭的消息，五湖帮、四海派一哄而散。严八姐才找到船只代步。临近京城时，又听众人议论元酆帝得了怪病，也许就快驾崩了；且说神农山庄端木平奉旨给元酆帝看诊，若能妙手回春，神农山庄可要飞黄腾达；还有人说，端木平淡泊名利，难道还会留在皇宫里当御医吗？
严八姐无心听旁人议论，一径来到京城，正是芒种节的傍晚。宫里一场诺达的风波还没有传到民间来，赏春的游人归来了，熙熙攘攘。他暗想自己的遭遇离奇古怪，而端木平又是假冒为善的行家，若是直接找上门去，恐其狡辩。京城之中他认识的人没几个，谁会相信他的话呢？立刻想到了白赫德慈祥的笑容，便先上菱花胡同来。
到门口时，正见到一辆马车停着。他识得赶车的人就是程亦风的亲随小莫，再看时，只见符雅从车上跳了下来，跑进教会里去了。
咦，符小姐怎么不在鹿鸣山，又回到京城？他惊讶，难道不怕皇后再次加害么？是了，符小姐对程大人情深意重，当日她求自己带她远走高飞，重新开始，但听说了京里的消息，又放不下――她是担心疾风堂会迫害程亦风！她又出谋划策，解除危机。看来，她无论走到何处，都还是放不下程大人的。
心里有中莫名的失落之感。一时不知道自己该如何面对符雅，也便打消了去见白赫德的念头，转而去程亦风的府邸，想碰运气看能否见到杀鹿帮的众人。然而，才走出菱花胡同没多远，忽然看到有奇怪的黑影掠过天空。好像是有人挑着担子在飞檐走壁。
京城之中竟有如此猖狂的飞贼？他好不惊讶，但不愿多管闲事，自往程亦风家去。可是走了一段，又听见头顶上有衣袂划空的猎猎之声。抬头看，又是那挑担的飞贼。
京城之中豪富众多，看来飞贼收获颇丰！他摇摇头，继续前进。却忽然走入了一阵骚乱之中――许多人都惊愕地瞪着天空，又指指点点，看他们衣衫不整，似乎从睡梦中被惊醒。继而又听人嚷嚷道：“追什么追？我们追得上么？快去报告孙大人！疾风堂还有余党！”
疾风堂！严八姐立刻警觉起来，上前去向围观的人打听究竟。住在夷馆中的人大多来自外邦，有些人中原话也说不流利，花了好大功夫，严八姐才打听明白了，说有四个武功高强的怪人把暂住在夷馆里的反袁人士都绑架了去，只用手拎着，好像提包袱一样，飞入夜空没了踪影。
就是刚才的那些飞贼！严八姐惊异，自己招募的反袁群雄虽然不都是一等一的好手，但绝不至于被等闲之辈随便提走。真是哲霖的手下？又或者是旁人的阴谋？经过秦山上种种，他也变得小心翼翼起来。京城的事情一桩接一桩，身在其中的时候看不清眼前一切是更大变乱的序幕，亦或是之前斗争的余波。但无论是前者还是后者，他都决定要去瞧个究竟。于是，钻出人群，追赶那四个怪人而去。
四人的武功都非比寻常，况且黑夜之中也不易辨明他们的去向，严八姐好不容易才追上一个身材瘦小的――他看来不过是个孩子，却双手提着比他魁梧数倍的成人，轻轻巧巧越过凉城的城墙，到郊外去了。等严八姐越过城墙，再难寻觅他的踪迹。
好厉害的功夫！严八姐想，中原武林中还有这等人物？正四下里搜寻其下落，忽然看到地上有什么事物闪闪发光。捡起来一看，是一枚银莲子，再望前方，又有好几枚，亮晃晃连成一串。他识得这是莲花观白莲女史的独门暗器――五十多岁的老太婆了，还喜爱这雕琢精细的银莲子，轻易不肯出手，哪怕是用了，也要千方百计寻回来。如今丢在地上，看来是作为标记，希望有人能找到她。当下就寻着那银莲子追踪下去，到了一处小山丘上，果然听到人声：“你们再不老老实实说出来，我可要交你们求生不得、求死不能啦！阕遥山老前辈到底在哪里？”
严八姐一惊：咦，这些人在寻找阕前辈的下落？莫非是端木平的手下么？可是，他们的武功看来似乎犹在端木平之上，且称阕遥山为“前辈”――若是端木平，应该直呼“魔头”才对。
“魔教被消灭已经近百年，阕遥山也消失江湖六十年，我们怎么知道他的下落？”白莲女史道，“你们莫非是魔教余孽么？”
“我呸！”先前那人道，“我等都是翦大王的门下，什么魔教？阕前辈也是一位大英雄！中原武林排名第一的大英雄就是翦大王，阕前辈排名第二。你们想来对这两位英雄都应该尊敬无比，可知道阕前辈的下落么？我们知道他曾经住在秦山，不过现在忽然搬走了。他去了哪里？”
白莲女史怒道：“呸！谁会尊敬那魔头？就连翦重华，正邪不分，以致身败名裂，恐怕中原武林也没有人会崇拜他。”
“啊呀，你敢说翦大王的坏话！”那怪人怒道，“好哇，看来秦山上毁坏翦大王陵墓，你也有份？看我打残了你，捉你去给翦大王磕头！”
“师弟！”忽然有个女人打断道，“我们是来办正事的，不要胡闹――看来这些人并不知道。咱们再去问旁人吧。”
“你不要占我便宜，师妹！”怪人道，“虽然你的话说的也有道理，不过我始终是你师兄。我来问你，现在还要去问什么人？关在牢里的问过了，没关在牢里的也问过了，中原武林有头有脸的家伙最近都集中在京城，已经被我们盘问遍了！”
“师伯！”忽然那瘦小的少年出声道，“方才那些关在凉城府大牢里的人说，还有好些人关在刑部呢。咱们去盘问那些家伙，说不定有人知道。”
“我知道你聪明。”怪人道，“我刚才也听说了，故意要问问，考考我师妹――嘿嘿，咱们这就去吧！”说时，不再理会白莲女史等人，夜枭窜入黑暗中无间踪影。他的同伴们中有人叹息了一声，那少年就道：“嘻嘻，我知道，你是要说师伯一把年纪了还胡闹，对不对？说了也没用，咱们还是跟上吧！”于是，三人也都起起落落而去。
严八姐才上前去，解开白莲女史等人。众人见了他，都惊讶万分：“严大侠没有被袁贼所害？”严八姐自然无法向他们细说自己的奇遇，只含糊地说是机缘巧合死里逃生，又问他们反袁之事如今究竟完结了没有。众人已经听说了哲霖在皇宫中落网的消息，便以实相告，又道：“铲除了袁贼，怎么又冒出了魔教余孽来？现在刑部大牢里关的人虽然是曾经投靠袁贼，但毕竟是武林同道，正邪不两立，咱们不能任魔教妖人猖狂。赶紧去刑部通知一声才好！”
严八姐倒不担心这四个怪人会将刑部大牢里的人如何，他只怕闹出风波来，对阕遥山不利。即答应了，同白莲女史等人回凉城去。其时，程亦风已经从孙晋元处得到了凉城府大牢被劫的消息，让守备军将凉城戒严。他们颇花了一些功夫才来到刑部，那儿早就没有了四个怪人的踪影。所喜，牢房里的人尚在。问了问，才知道方才杀鹿帮的诸人和四个怪人――叫做苍翼、玄衣等等在此喝酒，且编造故事“污蔑”端木平。白莲女史等人听了，都大骂不止，唯严八姐心知大嘴四所言非虚――他自己一直想要揭穿端木平的伪善面具，可惜不善谋略，一直未想出办法来，如今老天有眼，杀鹿帮中人竟然目睹端木平杀害肖羽，有此人证，看他还如何狡辩！
听到众人说苍翼等人和杀鹿帮一行已经进宫去了，严八姐也便立刻赶赴皇宫。当他在重重屋宇之中找到众人的所在时，正看到苍翼和端木平斗得难解难分。而端木平手掌碧绿，使出了他那绿蛛手和优昙掌糅合的招式来。他听阕遥山说过，这手掌上淬了毒药，唯恐苍翼遭暗算，即大喝一声，跳了下来。
端木平虽然他早就知道严八姐将是一大隐患，但并没有想到竟会这这时遇上，怔了怔，原本袭向苍翼的双掌忽然转向严八姐的胸腹要害攻了过去。严八姐那日得到阕遥山的指点，虽然不能立时领悟，但是北上途中时时参详练习，于“后发制人”之相信他的话呢？立刻想到了白赫德慈祥的笑容，便先上菱花胡同来。
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