第145章第2/4段
彭茂陵道：“程大人身为两殿大学士两部尚书，岂有这种闲工夫？我们户部也没一个闲人有功夫去做这种事。”说着，不理会张氏夫妇，径自办事去了。
张夫人如何受得了这样的闲气，又不能对户部的人发火，就狠狠捶了张至美一拳，道：“你若早些考中功名，怎么会今天在这里受人白眼？你这样没出息，我真后悔当初嫁给你！”
张至美抱头求饶：“夫人息怒，其实我也不想做什么书记。不如在家苦读，来年一定金榜题名，给夫人争一口气。”
“那你金榜题名之前，要怎么过活？”张夫人怒道，“莫非要一直受公孙天成的接济？是谁把我们害成今天这样的？”她一骂开了头，就煞不住口，几个月来的委屈愤恨一并爆发，从张至美到公孙天成，从西瑶孝文太后到楚国夷馆管事，没一个不招呼到的，而且一边骂还一边拿张至美撒气，引得路人纷纷驻足观看——不过，她说的是西瑶方言而非楚国官话，围观的人全然不明白这中间关乎多少家仇国恨，大家只道是个寻常泼妇，对她指指点点。
小莫急得直跺脚：“张夫人——有话回去慢慢说……这都怪我的主意出错了！咱们先回去，等程大人回府了，再从长计议！”
张夫人却不理他，兀自痛骂丈夫，连户部里的小吏也都出来看热闹。直将户部门口围了个水泄不通。而这时，忽然听人道：“这是出了什么事情？何人在户部门前作乱？”正是臧天任从翰林院过来了。
小莫连忙上前告罪：“臧大人，这都是小的自作主张惹出来的麻烦。”当下，将张氏夫妇的身份遭遇说了一回。臧天任瞪了他一眼：“你这孩子，果然不知轻重。这样带了人来，岂不是坏了程大人的名声？”
小莫道：“是，小人知错了。可是眼下这麻烦，要怎么收拾？”
臧天任叹了口气：“总不能让他们在这里继续出丑吧！”因吩咐左右驱散人群，又向张氏夫妇拱手问候：“在下臧天任，张公子、张夫人，有礼了。天气炎热，二位在外面站了这许久，也该口渴了吧。请进来用一杯粗茶。”
张夫人晓得这是正主儿，立即收敛起怒容，向臧天任万福为礼，又拖着丈夫，随臧天任来到户部衙门后面的一间小书房里。他们落了座，臧天任又亲自给他们沏上茶来。张夫人心中颇为得意，暗想，总算来了一个有眼光的！谁知，茶还没送到嘴边，臧天任已经正色道：“二位既然自称是程大人的朋友，岂不知程大人对裙带关系深恶痛绝？户部书记官虽然是个未入流的职位，但责任重大，岂是随便什么人都能做的？二位今日竟然打着程大人的旗号到户部来，岂不是败坏程大人的名声么？”
张夫人怔了怔，才堆上脸的微笑都僵住了。张至美深知妻子最爱面子，连忙起身道：“臧大人这样说，就是先入为主认定我张某人是不学无术之徒了？我也寒窗十数载，熟读圣贤文章，只不过还未参加大比，就家遭巨变，不得已，流落他乡。倘若我泰山大人未遭奸人陷害，只怕此刻我已经在西瑶做了户部侍郎，岂会稀罕一个小小的书记之职？”
臧天任听他这样说，微微讶了讶，道：“原来张公子对户籍税收徭役等事务十分精通了？倘若你做了西瑶的户部侍郎，不知会有何举措？”
张至美哪里懂得户籍税收和徭役？他所精通的唯有曲艺而已。不过，既然撒谎撒开了头，便不得不硬着头皮扯下去，因想了想，道：“我西瑶虽然不像楚国地大物博，但是仰赖贸易通商，也十分富足。我国国库充盈，无论是银钱、粮食或是布匹，都多得几乎无处可放，每年都要新增几处库房。不过，照我看，新建库房，还不如朝廷设法把钱花出去，把粮食、布匹都卖出去——粮食放久了会霉变，便不能食用，布匹放久了，也会褪色并遭虫咬，不能用来做衣服，而银钱放久了，虽然不会坏，可是，外面的东西变得贵了，一两银子能买的东西就变少了。所以，银钱也会越来越不值钱。就此看，倒不如朝廷将粮食和布匹卖出去，换了银钱，再用银钱向周边各国采购所需物品，即买即用，有来有往，岂不甚妙？”
臧天任从程亦风那里听过公孙天成和符雅议论银钱的用处，其中以“通货”和“支付”为首要，当时他深以为然。今日听张至美说的，似乎有些相似，不过，此人竟然提议让朝廷将国库打开用于生意，岂不要叫天子和百官像市井商贩一般讨价还价？那朝廷威严何存？况且生意有赚有赔，若是国库亏本，岂不危害社稷？这种奇特的想法大概只有西瑶这种商贩之国的人才想得出吧！
然而不管怎么说，总算这张至美还不是个草包窝囊废。他便笑了笑，道：“张公子果然很有见地。既然公子这样喜欢经商，打算盘记账应该难不倒公子了？”
“雕虫小技！”张至美“哼”了一声，“算账还需要打算盘么？只要这里——”他指指自己的脑袋，表示心算即可。
“果然？”臧天任道，“那我可要领教领教了！”当下唤了一个户部银库的书记官来，让他在一边打算盘，自己就随口报出几个复杂的数目，让张至美计算。张至美全然不惧，负着手在房内缓缓踱步。不管臧天任报出的数目由多复杂，他总是能在五步之内就计算出正确的结果，有时竟比那打算盘的还要快。臧天任不得不拍手赞道：“好本领！佩服！佩服！”
张至美却仰着头，一副满不在乎的样子。
“既然张公子是有真才实学的，那便算不得是依靠裙带关系谋取书记一职。”臧天任道，“倘若公子不觉得这个职位委屈，便户部来吧。我先做了这个主，想来程大人也不会反对。”
张氏夫妇不料忽然峰回路转，怎不欣喜万分，当即拜谢臧天任。而臧天任还有公务缠身，无暇与他们客套，嘱咐了几句就送他们出来。小莫正在外面伸长脖子等着，一听说事情顺利办妥，也高兴得很：“原来张公子还有这种心算的本领，厉害！厉害！”
张至美笑了笑：“我不是心算厉害，其实是听到的东西能够立刻记住，所以别人唱戏，只消唱一回，我就能把词儿全都记下来了。那些数字，简直……”还要吹嘘下去，见妻子正瞪着自己，连忙改口：“以后我白天老老实实去户部当差，晚上回家苦读书经，戏文之流，再也不沾！”
张夫人白了他一眼，又笑着对小莫道：“莫小哥，多亏了你穿针引线。这恩情，我夫妇一定不会忘记。臧大人说，这事最终还得程大人首肯，你还得多美言几句。”
小莫抓着脑袋：“张夫人您太抬举我啦。我在程大人面前哪儿能说得上话呢？反正有了消息，我就告诉您二位。”
张氏夫妇自然千恩万谢。小莫和他们告了别，去崇文殿向程亦风复命，顺便说了户部这边的事情。程亦风觉得无伤大雅：“反正都是书记的职位，既然张公子能够胜任，那是再好不过。”当下写了个条子去户部，告诉臧天任，录用张至美的事就按照他的决定去办，尽早让张至美可以到户部来，学有所用。
可是这天晚上回到府中，和公孙天成说起这事，老先生却大摇其头：“大人并不了解张至美的为人，除了唱戏，他没有什么事情会专心致志去做。也许一两天，他还能勉强装出恪尽职守的模样，时间一久，只怕他就要溜出去看戏，或者偷偷琢磨自己编写的戏文。如此一个活宝，将他放在夷馆，至多得罪各国商旅使节。他若在户部闯祸，不仅危害朝廷，将来还会牵连臧大人和大人你——这可真是危害无穷！”
程亦风怔了怔，继而笑道：“哪儿有先生说的这么严重？张公子如果真的不好好办事跑去看戏，户部自然革退他。臧兄可不是会徇私的人。”
“大人真的打算将户部交给臧大人了？”公孙天成问。
“我早已向皇上和太子殿下推荐臧兄出任户部尚书。”程亦风道，“只是皇上和太子都未批复——老这样让我兼任也不是个办法！”
“我看老这样让全国上下都等着皇上和太子批复才不是办法呢！”公孙天成道，“难道明天樾寇压境，出兵与否，也要等着皇上炼完丹，等着太子和凤凰儿说完悄悄话吗？”
程亦风苦笑：“除此之外，难道还有别的法子？”
公孙天成看了他一眼，似乎是说：有，只要你将他二人取而代之。不过老先生接着又是一笑，表示自己很清楚程亦风绝不会做篡位夺权的事。“罢了，罢了！”他道，“我还真希望樾寇能打过来，也许能打醒太子。”
“那还不如求老天保佑让凤凰儿姑娘即刻痊愈。”程亦风道，“那样太子殿下便可以专心朝政了。”
“凤凰儿姑娘不归老天保佑。”公孙天成道，“她是靠她那个上帝保佑的……”才说着，想到符雅也是基督教徒，提到上帝，免不了要引起程亦风对符雅的思念。于是他连忙打住。
程亦风又何尝不懂？笑了笑，敷衍过去，心中却想：符雅此刻大约也在为凤凰儿祷告吧？
张至美不日便到户部上任。所办的差事无非清点税金，登记造册。有税银交上来的时候，自然十分繁忙，而其他时间则清闲得很。他便继续编写他的戏文，不亦乐乎。张夫人为丈夫谋得体面的差事，对小莫感激不尽，而几次赠送礼品，都被小莫推辞了。后来他们想搬出客栈，小莫帮忙寻了一处便宜的宅子，夫妇二人便在乔迁之日请小莫到家中吃饭。小莫没有空手上门，不知从何处找来一坛西瑶美酒，好让张氏夫妇聊解思乡之情。张氏夫妇自流亡以来，第一次有人这样热心对待他们，竟找回了几分在昔日在临渊城里呼风唤雨的感觉，因此将小莫因为知己。“外子初涉楚国官场，还有许多不明白的地方。”张夫人道，“莫小哥若是知道些掌故，尽管告诉他。你若不嫌弃，就当我没是自家兄嫂，若有用得找我们的地方，也只管开口。”
小莫道：“这话太客气啦。我不过是一个小兵，哪儿敢和二为攀亲？张公子要是有处想使唤我，只要我没在给程大人办事，包管随叫随到。”
这可把张至美给了坏了。此后，只要他听闻哪里有新戏上演，或者有新戏班子来到凉城，立刻就找小莫来替他顶班。小莫也果然仗义，并且行事十分小心，从来都没让管银库的员外郎发现。
作为谢礼，张至美时常请小莫到家里去喝酒。饭桌上，张至美说起在户部“做官”的见闻，小莫从旁搭腔，张夫人还以为丈夫真的在楚国官场如鱼得水，欣喜异常，愈加热情地招待小莫，叫他多多说些各部堂官和两殿大学士们的事情，将来张至美蟾宫折桂，便可以派得上用场。
小莫也不推辞，将这大半年来疾风堂引发的一场浩劫从头说了一回，为了国库亏本，岂不危害社稷？这种奇特的想法大概只有西瑶这种商贩之国的人才想得出吧！
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