第148章第2/4段
张至美哭丧着脸：“我早该多长个心眼儿！也许姓曾的知道他的铺子被官府盯上了，所以自己借口跑去鄂州，让我夫人来替他顶罪！啊，一定是！要不然，怎么他店里的伙计都跑光了，今天就只抓了我夫人呢？”
“这话又怎么说？”公孙天成问。
张至美便将曾万山去天冶城“赈灾”的计划说了一回，又讲到今天一清早，张夫人来到万山行，就被凉城府衙役抓了个正着，但是当时万山行里一个伙计也没有，库房也基本被搬空了，剩下些不值钱的古玩和药材。不过，的确发现古玩中藏有私盐。张夫人百口莫辩。
公孙天成一边听，一边拈须沉思，待张至美叙述完毕，老先生的眉头已经拧成了一个川字：“天冶城……他去了天冶城……”
“张公子，”门子在一旁插嘴道，“既然你知道那个曾老板逃去了天冶城，你应该赶紧去凉城府，向孙大人交代。若是他们能及时赶到，将曾老板捉拿归案，这岂不算你夫妻二人将功赎罪？或许尊夫人也能洗脱罪名呢！”
“啊呀！”张至美一拍脑袋，“我……我怎么没有想到……公孙兄，你看这样可行么？”
“可行。”公孙天成道，“你快去凉城府。我也设法帮你联络程大人，看他是否有办法搭救尊夫人。”
“好，好！”张至美忙不迭去了。
公孙天成也和门子告别，到街口去雇了一辆小车。白羽音随后跟上，指望老先生知道程亦风今日在哪个衙门里办公。可是，一直出了城，来到水师白鹭营的营地，她才大失所望——公孙天成来见的是严八姐。
“此事只怕不是贩卖私盐这么简单。”公孙天成向严八姐略略说了事情的经过，“倘使一般私盐贩子，唯恐自己的生意被人注意，行事绝不会招摇。但是万山行一到京城就和数家老字号珠宝铺起了争执，哪怕是想用珠宝生意做掩护，也不用买空各家的珠宝，结下仇怨。这太不合理。”
严八姐沉吟道：“不错。以前我在运河上见识过不少私盐贩子，大多小心翼翼，避开官道，也不敢去官府严查的市镇买卖。这些西瑶人到京城天子脚下来做私盐生意，实在蹊跷。再说，西瑶人到楚国来贩卖私盐，这也说不通。楚国的私盐盐场早就被咱们自己的私盐贩子占领了。这些人若是从西瑶贩盐来楚国，那也太远了些。”
公孙天成点点头：“严大侠说的有理。不过老朽最担心是，若他们真的是西瑶人，那也还好。只怕他们是樾国来的。”
“樾国？”严八姐吃了一惊。躲在门外偷听的白羽音也被吓了一跳，不慎踢到了兵器架，发出巨大的声响。严八姐即喝道：“谁？”
白羽音自觉现身也无妨，因大大方方走出来，道：“是本郡主——公孙先生，你为什么说万山行是樾国来的？他们明明就是西瑶人呀！”
公孙天成笑了笑：“郡主怎么也对万山行起了兴趣？”
“那有怎样？”白羽音道，“这万山行的古怪，还是本郡主发现的呢！”当下把自己如何潜入库房，又如何从伙计手中逃脱的经历说了一回，少不得添油加醋，彰显惊险。
公孙天成拈着胡须：“如此说来，万山行还有一群身怀武功的伙计。虽然贩卖私盐是在刀口上赚钱，也需要护卫打手，不过，诚如严大侠所说，他们并不像是贩私盐的，尤其，姓曾的跑去了天冶城，而小莫又忽然走了……”
“这是什么八杆子打不到一块儿的话？”白羽音奇道，“姓曾的怎见得一定是去了天冶城？他在京城找好了背黑锅的，自己想要溜之大吉，怎会告诉人家他真正的去向？天冶城一定是他随便拿来骗人的。而小莫家里有人生病，又有和万山行有什么关系？”
“小莫是樾国细作。”公孙天成道，“虽然程大人一直不相信，但是老朽可以确定，此人绝非善类——严大侠还记得么？几个月前老朽安排你去抓捕樾国细作，你抓到了四个人，只有一个绰号‘青鹞’的落网。老朽坚信，应该就是小莫！”
“先生何以如此肯定？”严八姐问。
“严大侠捉到四个细作的时候，小莫正好也在附近。不过被他巧言掩饰过去了。”公孙天成道，“早先张至美夫妇从樾国来时，玉旈云送了一份礼物给程大人，后来程大人亦有回礼——乃是一部《论语》。不久前，玉旈云又把那《论语》劈成两半退回来。可巧送信回来的信差，正是当初送《论语》去的那一位。他对我道：‘老先生可真有面子。程大人的礼物被砍成两截儿退回来，老先生的礼物，人家却收下了呢！’我自然觉得很奇怪，因为我并没有送过礼物给玉旈云。便旁敲侧击地向信差打听，玉旈云留下了什么。那信差告诉我，他出发当日，小莫和张至美赶来住他，送了一幅红木小屏风给玉旈云，上面刻着《女孝经》。此后我问过张至美，他说确有此事，屏风是楚秀轩雕的。前天，我去到楚秀轩查探，他们却不承认做过这面屏风。到今天一早我再去，楚秀轩已经关门大吉了！”
倒真有些奇怪！白羽音想，又问：“那和天冶城、和万山行又有什么关系了？”
“天冶城现在是我楚国铸造新兵器的重镇，其所出产的重石，是冶炼新兵器所必需之物。”公孙天成道，“当日在西瑶，玉旈云也得到了《铸造秘要》，相信她吞并了郑国之后，就搜遍整个北方，要寻找重石。不过，我方在樾国的眼线并没有探听到任何关于樾军冶炼新兵器的消息。相信玉旈云还没有找到重石。这样看来，她很可能派遣细作到楚国来窃取重石。”
“先生的意思是，万山行在凉城闹出一场风波，只为声东击西？”严八姐道，“他们真正的目的，是天冶城？”
公孙天成点点头：“尤其现在天江旱灾，正是动荡不安的时候。若我们在凉城追查私盐，只怕中了贼人的奸计。所以，老朽想请严大侠发动江湖上的朋友，到天冶城堵截曾万山，千万不能让樾寇的奸计得逞。”
“好！”严八姐答应，“左右我在水师中也没有什么要事，来去自由。我这就招集过去漕帮的弟兄们，到天冶城去。”当下又和公孙天成商量其中细节——矿石沉重，若是偷运，当走水路。漕帮帮众对楚国水网甚为熟悉，在水上盘查一定事半功倍。但是，万一贼人冒险从陆路运输，漕帮则有些鞭长莫及，须得联络丐帮的弟兄。只不过，自从哲霖把武林闹了个天翻地覆之后，丐帮正处于群龙无首之状，只恐难以胜任。
白羽音听他们谈话，百无聊赖，想：要搜捕曾万山并防止有人盗窃重石，何其简单？只要通知官府就可以办到。为何不这样做？是了，公孙天成也不过是猜测万山行的人是樾国细作，若惊动了官府，到头来却是一场误会，岂不给程亦风惹麻烦？哎，根本一切都是老先生猜想出来的，没影儿的事，何必如此认真？再说，玉旈云已经两次在程亦风手里吃了亏，看来程亦风就是这个女人的克星，她派再多的细作来，又能怎样？楚国天朝上国，岂会真的怕了区区北方贼寇？
于是，对眼前的讨论，她愈发失去了兴趣，便退出水师营地。看天色渐晚，即匆匆赶回康王府来。
在门前见到有访客的轿子。问了轿夫，知道是孙晋元来拜会康王爷和白少群。白羽音暗想，多半是和万山行有关了。且看他们怎么发落张夫人。因蹑手蹑脚来到王府的书房外，偷听动静。
只听一人道：“这是万山行里抄出来的户部官宝，这是户部里的——王爷请看，两者几乎一模一样，只不过朱砂的颜色有细微的差别。户部的朱砂略潮，所以颜色圆润，而万山行里的颜色更深，但是粗糙，显见是他们的朱砂比较干燥。”
这人是谁？白羽音觉得声音很是陌生。从窗口瞥了一眼，见是个穿着便装的青年，侧脸看来倒有些面善，不知在哪里见过。这时便听康亲王道：“果然是茂陵细心，一般人怎会发现？”白羽音这才想起，此人是户部员外郎彭茂陵，去年恩科的探花郎，高中之后也到王府来过，似乎是康王爷和白少群一手栽培的人才。
“王爷过奖了。”彭茂陵道，“其实此事，孙大人功不可没。若非他先觉察蹊跷，也不会将官票送来户部。下官也便不会注意到官票有问题。”
孙晋元抓着机会，赶忙也给自己争功劳：“其实下官也没做什么，凑巧而已。昨天白大人告诉下官万山行可能贩卖私盐，下官连夜带兵把那里抄了。可奇怪的是，私盐几乎一点儿也没查到。想是他们手脚很快，全运走了。不过，帐房里留下一大堆户部官票。下官便想，一般商家做买卖，少有使用户部官票的，即便是特别偏爱户部官票，临危出逃时，怎么放着这么好带的官票不带，却带着现银逃走，实在奇怪。再说，下官一看这叠官票数目巨大，而且几乎都是今年印出来的——若然如此，岂不是户部一年所印的全部官票都到了万山行？下官想来想去，还是到户部来，结果彭大人就识破了贼人的把戏。”
“孙大人辛苦了！”白少群道，“那个西瑶妇人有何交代？”
孙晋元摇头：“也不知那个妇人是真的财迷心窍遭人利用，还是装傻——她对万山行的所作所为一无所知。下官问她万山行为何有着许多户部官票，她只说是曾家祖传的规矩，铺子里不留现银。每天到了黄昏结账之时，就要把铺子里所有的现银兑换成银票。她替曾万山管账的这几天，都是只负责核对数目，现银由店铺的伙计拿出去兑换，再将官票交给她点算。所以，现银究竟拿到哪里去了，她根本不知道。”
“看来这些伙计不是拿去兑换，而是将现银藏了起来。”彭茂陵道，“之后再用他们早已印好了假官票，拿来交账。只怕他们平时和人买货，也全部用的是假官票。难怪他们初来京城时，敢买空各大珠宝铺，又断人货源。原来做的是无本生意！”
嘿！白羽音在外面也好生惊讶：伪造官票，那这罪名岂不比贩卖私盐要大得多？张家夫妇这次死罪难逃啦！
“也不知现在有多少假官票流出市面，”白少群道，“只怕很难全部找到。如今曾万山等人还逍遥法外，或许他们身上还有假官票——不，一定还有！他们既然能印，可见有印版。一日查不到印版的所在，他们便可继美夫妇从樾国来时，玉旈云送了一份礼物给程大人，后来程大人亦有回礼——乃是一部《论语》。不久前，玉旈云又把那《论语》劈成两半退回来。可巧送信回来的信差，正是当初送《论语》去的那一位。他对我道：‘老先生可真有面子。程大人的礼物被砍成两截儿退回来，老先生的礼物，人家却收下了呢！’我自然觉得很奇怪，因为我并没有送过礼物给玉旈云。便旁敲侧击地向信差打听，玉旈云留下了什么。那信差告诉我，他出发当日，小莫和张至美赶来住他，送了一幅红木小屏风给玉旈云，上面刻着《女孝经》。此后我问过张至美，他说确有此事，屏风是楚秀轩雕的。前天，我去到楚秀轩查探，他们却不承认做过这面屏风。到今天一早我再去，楚秀轩已经关门大吉了！”
本章未完,请点击下一段进行阅读!