第162章第4/4段
“这是为何？”冷千山好奇。
“将军难道不觉得端木姑娘是个不可多得的人才么？”程亦风道，“她可以不问敌我，一概悉心医治，如此医德叫人敬畏，而她的医术，你我也都见识到。虽然她自己不在乎医治的是什么人，但是，留她在楚国救人，总好过放她回樾国去助纣为虐要强吧？所以，我想请她留在养济堂。”
“还是大人想的周全！”冷千山赞同，“这端木姑娘医术如此高超，他日若是咱们同樾寇开战，咱们打伤一百个，她就治好一百个，岂不麻烦？还是将她留在咱们这里，省得麻烦！”
于是，待曹霈霖离开之后，冷、程二人就将养济堂的事同端木槿说了。辣仙姑是个聪明的人，一听到此提议，就明白冷、程二人的用意，也从旁帮腔，再加上惧内的猴老三在一边附和，四人同声，力求让端木槿感觉盛情难却。
“我来养济堂也可以。”端木槿道，“反正江阳那边的惠民药局也已经成了气候，不需要我了。不过，论理，我还是因该回去交代一声。才算是有始有终。”
她答应得如此爽快，反而让程亦风等人有些吃惊。还是辣仙姑率先道：“好，好一个有始有终。我太喜欢你这个姑娘了——怎样，做我妹妹吧？我和老三就要回山寨去了。这个新年被乔百恒一伙儿给搅和了，无论如何都要好好过个元宵。妹妹你也多留几日，过完元宵再回江阳去交代吧。”
“这……”端木槿犹豫，“罗总兵和顾大人一定还等着我的消息呢。揽江这里只是一个新年被搅和了，但是江阳那边，罗总兵和顾大人已经数月寝食难安。我应该早些把乔百恒落网、福寿膏被毁的消息告诉他们才是。”
“嗐，你还怕他们不知道？”辣仙姑道，“这是两军前线，细作只怕比苍蝇还多，比蚊子还无孔不入，消息应该早就传过河啦。”
“是吗？”端木槿还是犹疑。
而正在这个时候，有人来报：“程大人，外头有个不肯透露身份的人要见您。”
“不肯透露身份？”程亦风心下奇怪，还是吩咐将那人请进来。
未几，便有一个陌生的汉子走进了县衙。他身材高大挺拔，步伐稳健，一望而知是个习武之人，向程亦风、冷千山、猴老三和辣仙姑都一一抱拳为礼，最后又问候端木槿：“端木姑娘，别来无恙？罗总兵很惦记你。”
“啊……你……你是……”端木槿惊讶，“你是罗总兵身边的孟广？”
“承蒙姑娘还记得我。”那名叫孟广的汉子道，“其实当初我也曾染上瘟疫，若不是姑娘，我已经死了。”
“好你个樾寇！”冷千山可没心思听人寒暄，“胆敢跑到我们楚国境内来了？还跑到本将军的鼻子跟前来了——你当这里是酒楼茶肆么？我现在就砍了你——”边说，边抽出了佩刀。
“且慢！”孟广道，“两军交战，不斩来使。何况现在两军并未交战？我是奉了罗总兵之命，有事相求于程大人。”
“笑话！”冷千山怒道，“我们凭什么要帮助樾寇？你求什么，我们都不答应！”
“将军请听我说！”孟广道，“罗总兵知道程大人、臧大人、冷将军和向将军巧设陷阱抓住了乔百恒等一干祸害，对诸位十分感激。乔百恒的福寿膏在东海三省害人无数，若不将其严惩，不足以威慑其他盘算着以不法生意发财的人。所以，罗总兵和顾大人都希望，可以将乔百恒处以极刑。”
“这个不用你们操心。”冷千山道，“今日知州大人已经宣判——乔百恒判了斩监候。你和你的主子们如果觉得欠了咱们的人情，那就好好记住这份亏欠，日后不要再踏上我楚国的土地！”
“知州大人的判决，在下已经听到了。”孟广道，“不过，在下奉罗总兵之命，前来请求程大人，将乔百恒交给在下带回樾国去处决。不知大人有否从端木姑娘口中听说，乔百恒是我国‘天下治水第一人’乔日新乔老太爷的儿子，东海三省初定之时，内亲王——也就是你们所知道的玉将军，曾经举荐乔百恒担任太守管理靖杨、乾窑等地。谁知这乔百恒当上太守没多久，就胡作非为，被顾大人参了一本，丢了官。接着就干起福寿膏买卖……”
“说这些干什么？”冷千山不耐烦道，“举荐这种人做太守，只能说明玉旈云瞎了狗眼！”
“将军，”孟广不卑不亢，“在下想说的是，现在我樾国东海三省依旧百废待举，法纪尤为重要。似乔百恒这种辜负皇恩，祸国殃民之辈，应当凌迟处死，以儆效尤。反正贵国也是打算处死他，不如将他交给我们，以稳定东海三省的人心，如何？”
“什么稳定人心？”猴老三冷笑，“占了别人的家，抢了别人的东西，再把人家千刀万剐——这叫稳定人心么？告诉你，老子虽然讨厌乔百恒，但是更讨厌你们这群樾国强盗！他娘的，你要乔百恒，老子就偏偏不给你。有本事你来抢！”边说边捋起袖子，一副要和人打架的模样。
孟广却丝毫没有被他激怒：“三当家，罗总兵若是想要抢，何必派我来和诸位商量呢？我们只需要调派十几个身手好的兵士，潜入揽江大牢，可能还不等你们升堂审案，就已经把这厮绑回樾国去了。但是罗总兵并没有这样做。为什么？就是因为他对楚国的诸位大人、诸位英雄十分尊敬。只要是不打仗的时候，他也不想和诸位做敌人。他说了，乔百恒在贵国犯下滔天罪行，理应让贵国审判他，以震慑那些妄图跟着他发横财的无知小民们。不过，他希望贵国审判完毕，能将此人交还我国——毕竟，此人是我樾国人士，既然犯法，便应受到我樾国律法之制裁。”
“他哪里是樾国人了？”猴老三道，“他是郑国人！还有，罗满要把我们当朋友？放他娘的狗屁！他把老子当朋友，老子可不把他当朋友！你叫他……”
后面的话还未出口，已被程亦风打断：“三当家，我倒觉得罗总兵的话有道理。”他缓缓踱了两步：“我相信，罗总兵也不是一个穷兵黩武的人，不需要打仗的时候，不愿将旁人都当成敌人。我也觉得，世上多一个朋友，总好过多一个敌人——罗总兵今日如此客气地请求我们相助，而他所提的，也不是过分的要求，我们何必刁难呢？反正乔百恒难逃死罪，是我们杀他，还是罗总兵杀他。有什么分别？再说，他所犯的这罪，不仅仅对不起我们楚国人，也对不起樾国人，理应回去谢罪。”
“这……”猴老三一时张口结舌，“这叫什么话？”
冷千山也道：“程大人，你不会想和樾寇交朋友吧？他们奸诈狡猾，生性凶残，可信不过！”
“不错，”辣仙姑亦道，“忽然跑来唱这一出，一定有什么阴谋。大人万万不可轻信。”
“那三位说说，罗总兵有什么阴谋？”程亦风道，“难道是要把乔百恒救走，让后让他继续贩卖福寿膏，最好贩卖到凉城去，荼毒我楚国百姓？”
“这个……”冷千山和猴老三都想不出。饶是辣仙姑聪明过人，一时也不知罗满可能有什么阴谋。
“大人，”端木槿方才一直沉默，此时插话了，“我也赞成将乔百恒送回樾国去。如果冷将军、三当家和五当家信不过孟广，我可以亲自送去。若有什么万一，待我回来时，你们唯我是问便好。此外，我还有另外一个请求——乔百恒的儿子还是的懵懂孩童，和福寿膏完全没有关系。如果乔家被抄，家人充奴，这个孩子可能就会被随便送给什么人抚养了。但是大青河对岸的乔老太爷只有这一个孙子。可不可以让我把这个孩子带回北方，交给乔老太爷？”
“这合情合理。”程亦风道，“孩童无辜，岂能因父母而遭难？送他回去吧。”
“程大人！”冷千山着急，“你当真就这样把乔百恒送回樾国去？”
“将军不是也想不出罗总兵会有什么阴谋么？”程亦风道，“再说，留着乔百恒在牢房里等着秋后问斩，岂不意味着我们还要供他吃穿大半年？我一个小小的县衙，哪儿有这么多的闲钱？就当是与人方便自己方便吧。”
“这……”冷千山想不出更好的反驳理由，“那……知州大人那里，你打算怎么交代？”
“他若问起，我就说乔百恒在牢房里病死了，这还不容易？”程亦风道，“知州大人不在军中，应该不像将军那么容易知道河对岸的事情吧？”
看来程亦风心意已决，冷千山只得放弃：“好，一件废物，樾国人想要，就给他们好了！不过，怎样交人？是我们派船去，还是樾国人派船过来？”
“罗总兵的意思，他会派船来接。”孟广道，“为了不引起贵国水师的注意从而带来不必要的麻烦，罗总兵打算派一艘小船。不过，端木姑娘要带乔家小少爷回去，只怕要多派一艘船才稳妥。”
“多派一艘？”冷千山挑了挑眉毛，“你们不会是想趁机偷袭我国水师吧？还是想运几船细作过来？”
“将军请放心。”孟广道，“罗总兵会征调渔船，最多也就坐两三个人。若要偷袭贵国水师，那得多少条船才够？若要运细作，我方有何必找这样的借口？端木姑娘不是一直在大青河上来往自由吗？那乔百恒的烟膏船不是也一直往来我两国之间吗？细作若要往返，自有别的渠道，不需我等费此周折。”
“哼！”冷千山没好气，“总之，樾国人就是信不过。你们几时来接人？到时，我一定带兵好生监视。你们敢玩花样，管叫你们有来无回！”
“罗总兵说了，就正月十五吧。”孟广道，“届时，东海三省的百姓会按郑国旧俗在大青河放河灯，船来船往，方便我们过河。”
“好！”冷千山道，“那就正月十五。量你们也不敢胡来！”
作者有话要说：作者最近很勤劳。不过接下来要出门开会了……
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