第二十一章第3/4段
楚国后宫有规矩，宦官不得议论朝政。这其实在宣宗皇帝当政的时候就已经成了一纸空文。那时阉党的势力空前强大，甚至动过主意要改朝换代。只是那个野心勃勃的大太监运气不好，居然骑马的时候跌死了，于是一场亡国的危机便以闹剧的形式收了场。但是宦官们见有人开了先例，且得了好处，就纷纷或多或少地干预起朝政来，有的帮着官员们讨好妃子以便向皇上吹枕边风，有的就把皇上中意哪个皇子打算立为储君的消息卖出去，还有的帮着张贵妃打李贵妃，帮着三皇子算计四皇子——反正只要是能插上一竿子尝些甜头的，他们无所不为。
他们是朝廷和后宫的“无不知”。
来传诏程亦风的这个刘太监自然也不例外，在路上就把事情的前因后果讲了一回——原来竣熙在御书房同程亦风分了手之后，一回东宫就被告知，一位服侍他十多年、亲密犹如姐姐一般的大宫女被胡喆找去协助炼丹，因为不肯就范，被逼无奈，就触柱而亡。
刘太监见多了挂羊头卖狗肉的淫乱荒唐事，也懂得揣摩人的心事，看出程亦风一准不是胡喆那边儿的，就挤了挤眼睛道：“什么‘协助炼丹’呢？还不是——嘿嘿，大人也猜得到。这宫女可真的节烈呀。”
节烈也应该留着用在自己在乎的人身上，程亦风忿忿地想，胡喆这个妖道，若不除掉他，宫中怎得安宁？
刘太监又接着道：“程大人也晓得，太子殿下心地善良，平日里受了什么委屈都只往自己肚里藏，有了什么麻烦也都往自个儿肩膀上扛。藏得多了，扛得重了，人就累跨了，压坏了，您没见太子殿下小小年纪，成天都皱着眉头不说话么？唉，咱们做奴才的，看着也寒心呐！”
程亦风道：“那太子现在究竟怎样？”
刘太监道：“可了不得！那胡道士害死了宫女还说宫女污秽，弄脏了他修道的清净之地，需要找十二个童女做法事，回复他道场的灵气。太子殿下气得跟疯了似的，平日的怨恨全都发作了起来，拿着剑说要去找胡道士算帐呢。东宫里已经乱成了一团糟，太监宫女们跪了一地。奴才怕闹大了，就去找皇后娘娘，娘娘已赶了去了。不过就嘱咐奴才立马来找程大人，说太子殿下最敬佩您，您又是官拜太子太保的，好歹也算是太子殿下的师傅，您的话他是要听的。”
又是一个高估了他本领的！但这当儿，没有本领也得上。元酆帝已完全被胡道士迷昏了头脑，太子这时跟胡道士公然起冲突，父子之见难免要生嫌隙。楚国的将来可就指望竣熙太子了呀！
急匆匆地到了东宫跟前，果然看到皇后的凤辇停在那里。程亦风肚子里已经打好了稿子，圣人是怎么教导的，先贤是怎样忍耐的，云云，他自己都觉得恶心，但是也想不出别的计谋来。
走进门里，却吃了一惊：哪里像刘太监说的那样乱成一锅粥呢？宫女太监各自打扫各自的一片地方，见到了他，都井然有序地行礼问候：“程大人来了，太子殿下和皇后娘娘都在里面等着您呢！”
程亦风好是奇怪，暗想，不是大家布了个局要找他进宫来商量对付胡喆吧？这是个鸿门宴？没必要这样大费周章呀！便望了刘太监一眼。这宦官也是满面诧异，并不像是假装：“哎呀，怎么……怎么一下子打雷闪电，一眨眼又雨过天青了？”
两人一齐在宫女的带领下走到了偏殿里，果见皇后在当中的榻上斜靠着，太子陪坐在东面上首，下首还坐了个女子，大约是皇后的近身女官吧，程亦风和刘太监都行了君臣大礼。
皇后露出抱歉的神色，欲亲自下榻来扶，那女官眼明手快些，替皇后做了。
“深夜麻烦程大人，真是过意不去——”皇后道，“皇儿，这都是你闯的祸，还不向程大人道歉。”
程亦风自然说“担当不起”，但竣熙还是上前来垂首道：“是我做事太冲动，叫程大人奔波担忧。”
刘太监在旁边听得一愣一愣的：“殿下，您……您……”
皇后一笑：“难怪你摸不着头脑，刚才那乱劲而——符小姐突然走出来跟皇儿说话，哀家还怕她帮倒忙，没想到她三言两语，就把皇儿给劝住了。倒叫程大人白跑了一趟。”
白跑总比跑来了劝不住太子好，程亦风想，就不知这的符小姐是何方神圣？用的什么法子？
他疑问方起，皇后已指着那女官介绍道：“这位是符小姐。她父亲原是礼部侍郎，专司藩务，出使各国，游历天下。符小姐过去一直跟在符侍郎的身边，连红毛绿眼的人也见过，能过好几国藩话。符侍郎三个月前不幸在西瑶染病去世了，符小姐这才回到京里。哀家看她也是孤零零的一个人，正好叫进宫来作个伴，听她讲讲外头的希奇事儿——程大人你是读了万卷书，符小姐却是行了万里路，若有你们两个好好辅佐太子，哀家可就放心了。”
原来并不女官。能够游历神州，这样的女子可不多见。程亦风略略打量了符小姐一眼，见她样貌并不十分美丽，不过还算周正，鹅蛋脸上分明的眉眼，悬胆鼻，薄嘴唇，只是额头太宽阔了——以程亦风早年流连秦楼楚馆的经验来说，一般的姑娘生得如此缺陷，要剪一排刘海来遮盖，可符小姐却毫不在乎，反而觉得那是自己的特点似的，还要加以发扬，把头发光溜溜地梳向脑后，挽了一个简单的髻，木簪别住，其他不见半点修饰——楚国宣宗以来崇尚华丽，到了元酆帝时，更加奢靡，贵族女子无不打扮得花团锦簇，偏偏这符小姐……难怪程亦风要把她误会成女官了。不过这符小姐虽然容貌平常又不事装扮，却有一种他人所没有的光彩，程亦风看来舒服得紧，正像看着他熟悉的那些书卷一样……
不觉目光停留得稍稍久了些。符小姐转头头来看他。他一愕，连忙低声嘟囔了一句，扭过头去。
符小姐倒并不放在心上，落落大方地对皇后道：“娘娘说笑了，符雅怎么敢和程大人相提并论。程大人能面对樾人十数万大军面不改色，从容应变，符雅若见了那阵仗，恐怕早已回家准备香案，好向樾军投降了。”
皇后一愕，不禁笑道：“你这丫头……”
而竣熙却道：“符姐姐这样胆大的一个人，怎么会投降呢？”
符雅洒脱地一笑，毫不造作：“既然打不赢，又跑不了，只好投降啦，难道学人家不成功就成仁，引刀自裁么？莫非死了之后还真能变了厉鬼来报仇？当然是投降留下性命，再做其他打算啦。”
程亦风听着，心中不禁一动：这符小姐说话倒是实在。恐怕朝中大多数人在打不赢也走不了的时候也会投降的——且不论他们投降之后还会不会再起义复国——但他们是绝不会把“投降”这两个字说出来的，要不就说“奋勇抵抗”，要不就讲“宁死不屈”，像程亦风这样以逃跑而著称的将领都会遭人诟病呢！程亦风扪心自问：我会不会投降？有没有勇气面对身后的评说？
正想着，符雅向他道：“程大人十六年前在凉城摆空城计，当时符雅正随先父在东海岛国蓬莱游历，到回来的时候距离那一战已经有三年，但听人们讲起来，精彩依然。符雅可真看看大人的怎样一个人物。可惜，当时大人已经去揽江做知县了，而符雅又随先父到了南海婆罗门国，之后一直漂泊在外，直到三年前才算是重新踏上了中洲的土地，不过是住在西瑶。去年听到落雁谷之战，大人能从凶残的樾军手中逃得性命，实在厉害。今日，符雅终于能一睹大人的风采了。”
自从十六年前在楼头遇到那个女子，程亦风再没涉足风月之地，多年来他不曾被年轻女子这样称赞过，不觉浑身不自在，两颊发烧。
符雅却还没有说完，接着道：“大人新近在大青河又挫败了樾人的阴谋，符雅单听到了结果，却不知道经过究竟如何……”
程亦风暗想：坏了，她要是叫我从头到尾说一遍，这还不到天亮？
不料符雅话锋一转，道：“其实知不知道经过都无所谓，因为就符雅的浅见，程大人属于平日里能不动就不动，能不计划就不计划，但临到眼前，总有办法化解。你的高明就在千钧一发的瞬间，就像婆罗门国的法师变戏法一样，绝对让人猜不中。所以，知道大青河之战的经过，也无法就此推测下一场战役大人会怎么行动。大人，符雅说的还勉强对吧？”
“恩……”程亦风道，“符小姐太抬举程某了。”其实她的归结，说白了，应该是：程亦风平时懒得要命，死到临头的时候，为了保命，什么招术也能使上，包括常人不屑用的——敌人当然也就猜不着。
“符姐姐这次可猜错了呢！”竣熙插嘴道，“程大人在樾人还没开始调动兵马的时候就调遣了大军驻守在平崖城，然后又一早料到樾军在石坪设了虚防，就派民兵队伍攻过大青河去，占领了石坪城——这捷报在程大人自己领兵离京之前就传回来了。可见这次程大人对待大青河是运筹帷幄，并不是等人打到头上才一拍脑袋有了对策。”
“哦？”符雅抚弄着自己的手指，仿佛认真思考的样子，“那就算是符雅自作聪明。莫非这是程大人另一个叫人难以捉摸的神奇之处？”
程亦风觉得无地自容——有了符小姐先前的那篇议论，这句赞扬的话叫人如有芒刺在背，他也顾不得公孙天成分析的什么水、船和舵手了，哂然一笑，道：“其实……”
只说出了这两字，就被皇后打断了：“你们三个年轻人谈得开心，时辰可不早啦，哀家要回去休息了。符小姐，你今也是留在宫里陪着哀家，还是回去？”
符雅想了想，道：“还是回家一趟好，我一刻不见自己那些玩意儿，就闹心。已经在宫里住了这些天了，该回去看看了。”
&emspemsp; 程亦风道：“那太子现在究竟怎样？”
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