第5章 灵丘战役（1）第2/2段
七月二十二日，清军兵临平型关下。
平型关守将是张天琳的部下柯天相和刘芳亮的部将白邦政，关上的守军仅有千人，堪堪够维持防御而已，刘芳亮和张天琳的主力都已经离开了，但是关上守军的士气依然很高。大同一战的结果是大顺军不得不放弃了整个大同府，不过宣府、天成、阳和、白登四战，他们打掉了上万叛军，而自身的伤亡很小。这些农民军出身的部队非常习惯放弃地盘流动作战，丢失城池对他们士气的影响并不大，消灭了敌人的有生力量才是真正的胜利。尽管在山海关遭遇了失败，但每一个能够活到现在的陕西农民军都是从不断的失败和牺牲中成长起来的，绝不会因为一场战役的失败就畏惧，他们依然对战胜敌人有信心，这些经历过无数次死亡考验的人绝没有那么容易放弃。贪官污吏、劣绅恶霸和明朝官军没能扼杀他们，八旗贵族和他们的仆从也永远别想。
理论上来说柯天相是主将，但是实际主持防御的却是白邦政。这员明军降将曾经是农民军的死敌，明末第一个农民军首领白水王二就死在他手上。但是现在他却成了大顺军的一员骁将，在宣府他拒绝参加叛乱，一度被叛军囚禁，又被刘芳亮救了出来。白邦政虽然对大顺朝也不怎么忠诚，但是他的家眷都在榆林老家，为了自己的家庭，他也要和清军拼到底。再说他也有三分底线，刘芳亮毕竟救了他的命，他就是再不堪也不会像姜瓖那样忘恩负义。
清军原想用一波攻击就打下平型关，明朝已经很多年没有经费也没有意愿维护这些并不在边塞上的城防工事了，嘉靖三十二年这里被蒙古鞑靼部的俺答攻破，至今仍能看到被破坏的痕迹。尽管顺军最近对其进行了加固，但平型关依旧算不上什么坚城。清军一路上依旧习惯了各城的守军不战而降，也没把平型关放在眼里，可他们之前见识的所谓“守军”不过是背叛了大顺的明朝降官和士绅们组织的乡勇团练而已，而这一次他们面对的是真正的战士。顺军以弓箭、火铳和滚木礌石还击，还有滚烫的粪便与热油，清军的第一次攻击损失了几十人，不得不撤了下来。
清军很快就确认，以数百人的先头部队是无法攻下平型关的，非有叶臣的大队人马增援不可，七月二十四日，叶臣在灵丘县搜刮了一番粮秣银钱，又抓了不少民夫之后，开始向平型关进军。
整个队伍有三千余人，其中约三分之一是清军的部队，其他都是在灵丘、广昌、紫荆关等地抓来的民夫。从灵丘到平型关的道路是一条在沟底的窄道，就这已经是这一带路况最好的道路了，叶臣要从灵丘前往平型关只有这一条路可走，其他的道路都无法通行辎重车辆。叶臣也是久经战阵的宿将，当然会明白这里是设伏的好地方，姜瓖在雁门、宁武以北地区没有遭遇刘芳亮和张天琳的主力，他们很可能隐蔽在什么地方，或许就离自己不远也说不定。但是，刘芳亮和张天琳只有不足两万人的兵力，却有从老营堡到平型关的几百里的长城要保护，他们能集结起的机动兵力绝不会太多。只要一两天的时间，罗弼指挥的数千清军大队人马就会从广昌赶来，到那时，叶臣便不必惧怕任何敌人了。因此，他放心大胆地向自己的坟墓挺进。
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