第35章 襄阳落日（1）第2/2段
巡视完最后一处营房，李自成正打算返回自己的居所，忽然一名他的亲卫飞奔而来：“权将军请皇上速来御帐，贺珍部将王文耀有紧急军情报告。”
李自成命亲卫们召集众将，策马奔回御帐，顺军众将很快便聚齐了。王文耀见了李自成，当即拜倒：“罪将拜见皇上。”李自成上前搀起王文耀：“将军忍辱负重，何罪之有。”王文耀跟着贺珍一起投降了清军，目前是清朝陕西总督孟乔芳的部下，他带回的情报是关于李过、高一功所部的。李过、高一功、田虎、牛成虎、党守素、辛思忠等部顺军选择从汉中撤离，已经投降了清军的贺珍当然得拦截了，两军打得锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，红旗招展，彩旗飘扬，事后贺珍大吹大擂一番，向孟乔芳上报“大捷”，而李过等人则一路南下进入了四川。此时的四川大部分地区都已经被张献忠占领，在李自成高歌猛进攻入京师的时候，张献忠一度表示愿意服从李自成的领导，接受李自成授予他的“秦王”封号，使用大顺朝的“永昌”年号。但是得知李自成兵败山海关的消息之后，张献忠决定不再臣从，在成都自称大西皇帝，改元“大顺”。因为在明末流传很广的《烧饼歌》中曾经提到大明朝的国运会“遇顺则止”，所以明末这些和明朝作对的势力都想沾一个“顺”字。李自成墙柱了“大顺”这个国号，张献忠就只好拿“大顺”当年号了，清朝那边也用了“顺治”做年号。所谓“遇顺则止”，是典型的先打一枪再在周围画靶子。
此时川北的保宁地区已经被张献忠的养子张定国占领了，但是西军并无意与顺军为敌，张定国按兵不动，让李过等人安然通过，王文耀报告说，李过指挥的西路顺军大约会在四月间进入湖广境内，而阿济格与多铎已经合兵一处来追击李自成，驻扎在郧阳的明军徐启元、王光恩所部已经和清军达成了协议，准备投降，预计清军将在三月中旬抵达襄阳。
清军的抵达时间比李自成预计的要晚得多，这就意味着李自成还有将近一个月的准备时间，显然清军在潼关和陕北受到的打击也很沉重，又缺乏粮草，没办法在短时间内就南下追击。这样一来，南下派的意见就又占了上风，有这么长的时间，足够顺军从襄阳出发抵达武昌。但是白旺同时也提出，顺军也同样需要休息整编，伤员要养伤，粮草船只的筹措也要时间，现在就南下和左良玉战斗殊非明智之举。虽然自从崇祯十五年在朱仙镇大战中歼灭左良玉部的主力之后，顺军已经很鄙视左军的战斗力了，但是这支军队毕竟也是顺军的老对手，其中不乏一些实力很强的部队，金声桓、张勇、惠登相、马进忠，都不是省油的灯，只不过这帮老兵油子只图自保，并不真心给大明卖命而已，可要是把他们逼急了，狗急跳墙的威力也不可小看。
李自成更关心的是李过的问题，西路顺军要在四月才能抵达湖广，这就意味着，如果东路顺军主力放弃襄阳前往武昌，李过他们就会成为被夹在清军和西军之间的孤军，处境十分危险。川楚交界的夔东地区群山如林，是藏身和打游击的好地方，可是十分贫穷，难以获得补给，李过等部数万大军如果一直被困在这里，一定会越来越衰弱。
其实巡视完营地之后，李自成就已经基本上下定决心了，王文耀的情报更坚定了他的想法：“朕决定，在襄阳迎击虏军。”
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