第十二章 耕耘第2/2段
眼看无法分开浑身发热发烫，皮肤像煮熟的对虾一样浅红色的少年和僵硬死去的斑豹，塔玛干脆直接扛在肩上，继续走到队伍前面带路。他看出这个少年有些不对劲，可是浅薄的他并不知道发生了什么事，依照内心的直觉保护少年，不被笨手笨脚的流民‘折磨’。
大概中午时分，一路顺利的流民们安全进入小石潭瀑布势力范围，有些眼尖的人看见暗影重重的密林深处有不怀好意的野性的目光觊觎窥视，却始终不敢露头，伸出爪牙。显然丛林猎手斑豹的意外死亡给这些野兽敲响危险的丧钟，也让拥有一点智慧的它们清晰地体会到尼格拉的威严。
突然，一股浓烈的臭味迅速弥漫，野兽们连连嘶吼，立即四散逃走。狼人尼肯鬼魅似的出现在一棵岑树脚下，目送逃窜离开的丛林猎手，咧嘴无声地发出嘲笑。他用爪子在坚韧的树皮上轻松地划出三道爪印，抬起左腿，淅沥沥的水声响起。尼肯闭上眼睛，似乎沉浸其中慢慢享受，不过很快，他就感觉到强烈的羞愧，双腿站立，浓厚的腿毛立即打湿，他又有些懊恼。在月光照耀下渐渐苏醒的羞耻心和善良的心灵，在与诅咒的狼人身体的野性艰难地展开拉锯战，双方各有输赢。不过好消息就是第四次银月即将来临，领主尼格拉曾经承诺为他解除前任烙下的诅咒，恢复本来的身体。
‘恢复成普通人，我还是农夫尼肯。可是就这样下去，我会慢慢变成领主掳掠来的农奴，或许有一点地位，可是什么都没有。如果我还是这副野兽的身躯，领主依旧会重视我，把一些不能干的脏活、黑活交给我。拥有和墨菲、塔玛这两个头领一样的地位，为了争取我的支持，没准还能捞到一些好处。’尼肯有些不舍得自己的狼人身躯，‘据说，领主将会攻打劫掠长靴村，那里还有我的家人，如果领主成功把他们强行带到这里，说不定我还能照顾他们。’尼肯很快找到了合适的理由说服自己继续保持原样。
很显然，被尼格拉同样赐予黑暗种子的尼肯也被‘污染’了，开始学会自私、欺骗、虚伪，并如他的领主期待的那样，因为贪婪而泥足深陷不能自拔。
新流民的到来在小石潭瀑布初具雏形的农庄里引起了强烈的震荡，有些领民在里面找到熟悉的家人或者朋友而喜极相拥，许多被贬为农奴的木桶村原村民则感觉到刚刚筑造好的小屋将会被这群新来的人占据，他们情绪激动，私底下交头接耳互相串通一气，准备为了捍卫自己的财产不惜流血。
熬煮多时的麦粥，稀烂地像豆粉糊，塔玛取得尼格拉的同意后，把一小块来自教堂税库里的淡黄色盐石碾碎撒进去，用力搅拌后，给每个流民都盛了一碗。
在野外流浪多时，很久没有吃过盐的流民们喝下咸味的有些烫嘴的麦粥，立即打定主意，要把性命卖给宽容优待他们的尼格拉领主。
长期饥饿的人不能吃太饱，这不仅是领民们的共识，流民们中间也有很多人知道。因此一大碗麦粥喝下后，空荡荡的身体很快恢复暖意，尽管有些眼馋还有一大半的大铁锅里翻滚的麦粥，却强行压抑再喝一碗的渴望，远远地走开，以免被香甜的气味吸引，失去理智干出一些愚蠢的事情。
尼格拉稍微用了一些麦粥，就有强烈的饱腹感，他轻轻一推，侍女妮娜立即接过去，呼噜呼噜，几口就把浓稠的麦粥喝光，时常感到饥饿的她伸出舌头把陶碗舔干净，发觉尼格拉在看他，立即羞愧地把头埋在胸口。
如果换做其他农奴或者领民，尼格拉会感到粗鲁和无礼，可是发生在妮娜身上，却视为少女的稚气。他忍不住嘲笑自己的歧视和偏见，却没有试图改变。
门帘无风而动，缓缓掀开，尼格拉从容走出去，站在瀑布上面的岩石上。趁手的道具，还在昏睡的少年待在塔玛的身边，农奴们的小心思全部看在眼里。
‘有了恒产，才有恒心。一间原木搭建的房子，一块烧荒开垦出来的田地，对农户们来说，也让生活有了着落，精神有了寄托。现在想赶他们走，也未必能成功。这样，我就在他们背后往前再助推一次。’
尼格拉决定，通过盛大的演出走上神坛，成为领民和农奴的新信仰之源，取代昔日抽取什一税却毫无作为的教会。
‘木桶村管事的儿子贝克，很快就会面临一次选择，尤其是他在目睹奇迹般的治愈之后。’
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