第十五章 暗战 - 2第1/3段
二
在自然界中，为了应对残酷的生存竞争，许多物种都进化出了自己独到的伪装技巧，有的可以根据环境变换身体的颜色，如变色龙；有的则可以把自己装扮成一片枯叶、一根树枝、一丛荒草，或是一块岩石......五花八门、令人惊叹！
同样的，生逢乱世，生存，便成了人们天然的“第一选择”，对于很多人而言，什么仁义道德，什么忠孝善恶，都不过是借以伪装、或是可以利用的工具和手段罢了，为了生存，为了权力，为了金钱，那些个看似高尚的信条都不过是随时可以抛弃的垃圾！为了活下去，他们随时可以改换身份、变换门庭、投靠新主！正如《新三国》中曹操的经典台词，“乱世，只有强者才配谈仁义，弱者只有被抛弃！”对于轻如沙尘的蝼蚁而言，为了活下去，没有道义，没有黑白，也无所谓背叛，乱世无间！
来到皮岛半年了，刘兴祚痛苦地发现，他不得不再一次面对这样的生死抉择......
“二哥，毛文龙又派了亲信去沈阳，倘若这一次他两家谈拢，你我兄弟就死无葬身之地了！”
昏暗的灯光下，房内围坐五人，窃窃私语，正是刘家兄弟。
刘兴祚兄弟七人，“基、祚、仁、贤、治、邦、沛”，刘兴祚排行老二，在兄弟中最有才干，大哥刘兴基现正在宁远，三弟刘兴仁当年因叛逃事泄，已被努尔哈赤处死，其余兄弟四人也都趁这一次叛逃，随刘兴祚先后来到皮岛。
“唉......苍天啊，你为何要如此作弄我刘家兄弟？！”
刘兴祚长叹一声，低着头苦苦思索......
十五年前，在他还是一个青涩少年的时候，不过是因一时兴起，穿了秀才的衣服，在开原的大街上意气风发地炫耀了几趟，没想到却被官老爷捉去，告了个“冒用衣冠”之罪，被当堂责打，官府放他不过，还要借机勒索迫害，刘兴祚走投无路、愤恨交加，便举家逃亡后金。
来到后金，也是凭着他的聪明伶俐、吃苦耐劳，没想到刘兴祚竟受到了后金大汗努尔哈赤的赏识，自此便被着意栽培。刘兴祚勇猛善战，精明强干，又随努尔哈赤征战四方，屡立战功，此后自然是一路青云，年纪轻轻，便已是统管金、复、海、盖辽南四卫的世袭总兵，在汉人中，地位仅次于佟养性、李永芳二人。
（注：佟、李两人乃是最早投靠后金的明方官、商，努尔哈赤为笼络两人，以孙女许配佟、李，召为额驸；另有一说，佟养性为女真族。此两家后均成为满清世家重臣，如世人较为熟悉的佟国维、隆科多、李侍尧等均为两家后人。）
然而，人无千日好，花无百日红！随着刘兴祚在后金的高升，他也亲眼目睹了努尔哈赤屠杀辽人的残暴，同时，自己也受到女真亲贵的排挤和陷害，遂萌生去意。天启三年，刘兴祚派遣心腹，下书登莱巡抚袁可立，意图反正归明，后事泄，几遇不测，三弟刘兴仁也因此遇害，刘兴祚则被降级处分，后加之袁可立去职，反正一事只得作罢。
及至崇祯元年九月，刘兴祚趁皇太极离开沈阳、出征察哈尔之机，设计找来一人，半夜将其灌醉杀死，又给他穿上自己的衣服，左手戴上自己的白玉扳指，再焚尸毁容，令小妾向巴克什达海等人告变，诈称自己畏罪自杀，遂得以骗过众人，逃离沈阳潜往东江，刘家兄弟几人，也借出城送葬之机，一起逃往东江，只留下妻子老小还在后金，刘兴祚的长子刘五十正随皇太极出征在外，也一并留在了后金。
刘兴祚历经千难万险，来到皮岛，且不说毛文龙没有为他兄弟向朝廷请封领赏，反而向皇上奏报说，是他毛文龙在阵上招降了刘兴祚！几个月来，刘家兄弟在皮岛，不仅未受重用，毛文龙对他们，更是时时提防，处处戒备，如今，更听说，毛文龙正与皇太极两家议和，要拿他刘家兄弟作为谈判的筹码！
这真是“才离虎口，又入狼窝！”刘家兄弟身陷皮岛，才发觉自己已是待宰的羔羊，不要说建功立业、封妻荫子，就是全家性命，怕也是不保了。
“二哥，我们不能就这样坐着等死！”
说话的是老五刘兴治，几兄弟当中，虽然他年纪不大，但却性情果决、颇有胆略，与刘兴祚秉性最像。
“五弟，你有什么想法？”刘兴祚抬起头，斜着眼看向刘兴治。
“二哥，如今我们面前，只有三条路可走！”
“哪三条路？”
“这第一条，就是重回后金！”
“不可，不可！”
刘兴治话一落地，老四、老六、老七几个兄弟连连摇头，“我等兄弟刚刚逃离沈阳，怎能再回去？！那皇太极岂肯饶过我们？！”
刘兴祚没有说话，只是拿眼示意老五，让他继续说下去。
“据近日来岛的逃人说，皇太极虽然恼怒，但他并没有加害我等的父母家小，反而是优待有加，可见，皇太极对我等兄弟并非完全是恩断义绝。
然而，我等兄弟毕竟是背叛了皇太极，如果就这样回去，难免性命不保，就算皇太极饶过我等性命，你我兄弟也势必会遭人唾骂，且也绝不会再受皇太极信任，我们这样回去，又有何面目而立于世间呢？
故己已是待宰的羔羊，不要说建功立业、封妻荫子，就是全家性命，怕也是不保了。
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