第七章 百花楼的秘密 - 3第1/3段
三
紫禁城文华殿
“启奏皇上，臣等近日连接奏报，关宁、宣大、延绥，各地边军缺饷已达数月，近日又有台头营军士鼓噪索饷，现察哈尔西迁，逼邻我宣大、延绥口外而居，拥众窥关、虎视眈眈；关宁一带，于今则是既要防东，又要备西（注：东——后金；西——蒙古诸部），诚乃万分危险之时，而各地外解粮饷不至，太仓空空如洗，户部与各地督抚每日焦心蒿目，计无所出，实难作“无米之炊”，故众人责臣等代为吁请，恳请皇上，慨发内帑，以济边急！”
早朝刚一开始，首辅李国普就奏报了这样一堆烦心事，还一上来就要“请发内帑”，登时便引得崇祯心中老大不快，崇祯强压着怒气，沉着脸冷冷问道：
“朕即位之初，依惯例，便已拨内帑一百三十万两，以充边军赏赉之费，今年以来，又调帑银五十万以充军饷，这才短短几月，边军如何又是缺饷？！”
“回皇上，只因魏阉把持朝政多年，阉党祸乱朝政、贪墨军饷，以致边军连年欠饷，日积月累，至今已达百万之巨，边军困苦十倍于内地，其苦状竟至有卖妻子、衣甲、马匹、刀械者，边军锐气尽失、雄心俱没，朝廷又如何能使若辈安心王事、尽忠报国？
臣等亦知内帑空虚，怎敢轻许户部、督抚之请，然边军积困，非一日之弊，亦非一日可解，臣等计议再三，记得昔日皇祖、先帝朝时，亦曾因廷臣之请而发帑济边，至今传为盛事，祖宗之所以撙节积蓄以遗圣子神孙，本亦为安边御辱之用，今值此边事危急、国库空虚之际，臣等惟有恳请皇上，效法祖宗，发帑以济边，皇上仁明神武，乃上天也，天欲雨露，则天恩浩荡、穷塞生春矣。”
李国普说罢，便弯着腰、战战兢兢地立在阶下，等待着崇祯的答复。
大殿里一片安静，过了好半天，才见崇祯向下发话道：
“既然皇祖、先帝时便有发帑济边之事，朕又岂是不恤将士、只知爱财之人？只是内帑原无厚积，尔等动辄请帑，却全无他策，这内帑又岂是取之不尽而用之不竭？！只可恨那些宵小之徒，不思报效，但知索取，朝廷偶有亏欠，便要鼓噪要挟，中枢司马、督抚镇将，尔等平日又是如何统兵、如何驭将？！”
“总是臣等之过，请皇上治罪！”
众臣见崇祯动怒，慌忙呼啦啦一起跪倒，向上叩首告罪。
崇祯帝望着脚下一片跪倒的大臣，又想了好半天，才稍稍放缓神色，慢慢说道：
“今国事艰难，朕亦深知边关将士之苦、尔等大臣筹措之难，唉…也罢！今日朕便先允了你等之请，暂拨内帑五十万两，以济边急，着户部再严催各地外解钱粮，务要如数征缴、克期到部！待外解一到，便要立刻还于大内！还望列位臣工能深体朕心！”
“皇上天恩浩荡，臣等感激不尽！”
众人见崇祯松口，虽说只是暂时挪借内帑，但也总算是解了眼前之急，便赶忙一起叩头谢恩。
待众人起身，归班站好，崇祯便向首辅李国普开口问道：
“前日，朕令内阁、六部九卿会推新任兵部尚书，于今可有结果？”
李国普闻言，不敢怠慢，马上出班回道：
“启禀圣上，臣等连日来已计议多次，众臣连番举荐，前任大学士孙承宗、现任刑部尚书王在晋，此二人久历兵事、才堪大用，可为大司马候任之选，然大司马执掌天下兵马，乃国之中枢，何人当任，臣等不敢自专，还请皇上定夺。”
（注：明朝时，常称呼兵部尚书为“大司马”，其余，如：吏部尚书——大司徒、大冢宰；户部尚书——大司农；工部尚书——大司空；刑部尚书——大司寇）
“众卿都是何意？可先一一奏来，朕细听原委，才好再做决断，为国抡才，乃吏部之责，大司徒是何意见？”
崇祯一时也不知如何决断，他有意想听一听众人的想法，便首先向吏部尚书王永光问道。
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