第7篇 漫谈各国的语言文字第1/1段
英国人讲英语，与英语相对应的是英文。由于汉语是中国的主体语言，所以，也可把汉语称作中语，作为国家官方语言；与中语相对应的是中文，作为国家官方文字。中华、中原、中庸，中医、中药、中菜等词集中体现了中国特色，中语、中文与此相适应。也可以把中国货币称作中元，以便与美元、欧元、日元、澳元相对应。
海员足迹踏遍许多国家，海员在国外下地，普遍接触的是两个问题：一是货币兑换问题；二是语言沟通问题。在不同的国家，语言沟通的情况是不一样的。在马来西亚、泰国、新加坡等国，华人很多，有时可用中语直接交谈。在日本，由于日文夹杂着不少中文，有时也能大体看懂。在大部分国家，英语是最通用的沟通工具。
自大英帝国时代英国进行殖民扩张以来，英语开始在世界广泛传播。随着全球化进程的加快，英语现已成为世界上最强势的语言。英语在45个国家是官方语言，世界1/3的人口讲英语，75%的电视节目是英语，3/4的电子邮件用英语书写，电脑键盘是英语键盘，任何一个会议只要号称是国际会议，其会议工作语言一定要用英语。英语已取得国际交往的标准语言地位。正像阿拉伯数字一样，英语被各国人民所普遍认可。
我作为海员，对英语深有感触。各国所造船舶，其图纸和说明书一般都有一份是英语，各国工程师一般都以英语为专业外语。海员普遍以英语为工作语言。随着英语的日渐普及，英语对世界各地语种形成很大的冲击，有些语种已经消失。曾经有一条船，轮机长和大管轮都来自印度，他们试图用母语“印地语”进行交谈，结果半途而废，最后还是改用英语交谈。
英语是世界第二大语言。英语能通行世界，原因很多，其中重要的一条是，英语非常规范，简单易学，只有26个字母，语音与语意的联系比较紧密。西班牙语为世界第三大语言，它与英语比较接近，但它没有英语普及面广，西班牙语很难挑战英语的国际地位。俄语不够规范，难学难记；阿拉伯语、法语、德语、日语、朝鲜语的使用人数不是很多，也没有英语好学，它们也很难与英语相提并论。汉语是世界第一大语言，将来最有能力挑战英语的是中国语言——中语，也就是汉语。
一个国家的语言文字能否走上国际，要综合考察使用人数、国家经济影响力、文字本身等因素。汉语目前是世界上使用人数最多的语种，中国的国际影响力逐年提升，中国在世界各地举办孔子学院，传播中国文化、中语中文。世人普遍反映中文难学，文字体系也不够规范。中国文字要真正走向世界，确实需要规范整理。我曾经花了近十年时间，对汉字文字学进行了研究，发现确实存在许多问题。我提出了汉字六项规范：字库、字形、字音、字义、字美、字码。如果汉字能在这六个方面得到规范，无疑有助于中文走向国际。在汉字历史上，秦始皇统一文字是中国文字第一次系统规范，新中国汉字简化是中国文字第二次系统整理。现在中国文字要走向国际，需要进一步系统规范整理。就中文和英文比较而言，英文词汇量比较大，英文词汇有15万个，常用词汇为5000 – 10000个，而中文词汇没有那么多。汉语语音、语调比较简单，英语语音、语调比较复杂。英语以音表意比较明显，中文以形表意比较明显。汉语中文推向国际的机会很大，目前世界上学习汉语中文的人越来越多。
我估计，在不久的将来，汉语中文的使用范围会进一步扩大，国际地位会进一步提升。针对世界各国语言文字不同而引起的交流不便，波兰人柴门霍夫（1859 – 1917）曾发明了世界语。现在看来，它很难推广通行，因为它缺乏现成而广泛的社会大众基础。
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