第11篇 曼谷之游第1/2段
想必许多人到泰国旅游过，许多船员也靠过泰国港口。泰国旅游业非常发达，港口贸易也十分兴旺。我以前曾随“育青”轮实习去过曼谷港，后来还跟两名泰国船员在“HUNSA BHUM”轮一起工作过。现在想来，对泰国的历史文化、浓郁风情仍记忆犹深。
1991年12月，上海海运学院的校船“育青”轮从上海装钢材去泰国曼谷港卸货，我们全班三十二名同学随船实习，得以有机会了解曼谷这个国际化大都市。船从上海港出发，大约经过八天的航行，船就进入了有名的湄南河。湄南河是泰国的母亲河，曼谷市、曼谷港就在湄南河畔。我们站在船的甲板，望着滔滔河水，倍感亲切，河水清碧，河面干净。湄南河上，梭形汽艇飞驰穿梭。汽艇是湄南河上主要的交通工具。湄南河两岸，依次排布着许多“水上人家”，——更确切地说，是“水上棚户”。这些房子，不直接着地，而是从河底往上打了一根根水泥桩，在桩上铺了木板，房子就建在木板上。这跟以前中国南方长江边的重庆吊脚楼，有些类似。在湄南河两岸，老远就能看到依次分布着众多的佛塔寺庙，这些佛塔寺庙既高且尖，辉煌壮观。
曼谷港是个繁忙的贸易大港，“育青”轮被安排在河中卸货，有私人货船来接收甲板电力吊卸下的钢材。我们实习生及有些船员便被经常安排乘交通艇下地，浏览曼谷的市容市貌。我们在船上早已换好了下地用的泰铢，以备坐车、购物、逛公园、打电话等用。
十二月份，在中国是比较寒冷的季节，而在泰国却是旅游的黄金季节。泰国分干季和雨季，每年十一月至翌年五月，泰国盛行东北干爽的季风，也就无雨，成为干季；到了六月至十月，潮润的西南风劲吹，于是雨水不止，成为雨季。现在虽是黄金季节，天气温度仍然很高，烘热燥人。
泰国原名“暹罗”，是由“暹”与“罗”两国合并而成。“暹”字本义指太阳升起，曼谷城位于湄南河畔，地势低洼，早晨很容易看到太阳升起。泰国的历史迄今已有八百多年，相对于美国二百多年的历史可谓久远，可跟五千年文明的中国相比，却还算年轻。泰国已经历了四个王朝。现在的曼谷王朝属于第四个王朝，从1780年一直延续至今。其间，最大的变革是在一九三二年，泰国人民党发动政变，从此实行君主立宪制。尽管泰国国王从此失去了最高权力，但仍是国家的最高元首。我在诸多公众场合，都能见到竖立着国王巨幅照片或者国王、王后的俪影。照片上的国王，戴一副黑边眼镜，和蔼可亲，温文尔雅。在泰国，每一张纸币、每一枚硬币上，都印着国王的头像。
“没有去过泰王宫，就等于没有去过泰国！”当我们在街上向行人问及曼谷的旅游景点时，泰国人普遍地这样回答。可见，“泰王宫”在泰国旅游业中处于首选地位。泰王宫坐落在曼谷市中心，湄南河畔。在参观泰王宫之前，我们便得到详尽的通知，规定了诸多“不得”，诸如：男子不得穿背心、穿短裤；女子上衣不得露肩、短裙不得露膝；男女一律不得穿拖鞋……。就历史地位而言，泰王宫相当于中国的北京故宫，但它们又有明显的不同：北京故宫早已不从事国事活动，而泰王宫现在仍是泰国国王进行国事活动的地方。
一天上午，我们早早地来到了泰王宫前的广场上，只见游人甚众。王宫前站立着威武的御林军。进入王宫参观，必须有王宫指定的专业导游带领。据说，这是为了保证王宫的安全和解说的准确。泰王宫与玉佛寺紧邻，参观泰王宫之前，必先拜谒玉佛寺。泰式建筑的普遍特征是采用尖顶、金色为主、装饰精美。玉佛寺不仅高，而且尖，尖顶闪着灿灿金光；玉佛寺装饰异常精美，每一根廊柱，每一堵墙，都精雕细琢而成；环顾大殿，四壁绘满彩色佛教图画，可谓精美绝伦。玉佛寺一箭之遥处便是泰王宫。王宫同样戴着金色的尖顶，金光四射，格外耀眼。王宫飘扬着红、白、蓝三色旗——泰国国旗。据说，红色象征着国家和民族，白色象征宗教，蓝色象征国王和王室。王宫前的一只正在展翅的金翅鸟，它源于泰国传说中的神鸟，如今成为泰国的国徽。王宫前还有四只大象的塑像，大象也是泰国的象征。王宫两侧的入口处，都站着手持长枪的御林军。泰王宫从曼谷王朝的一世王开始，到现今的九世王，不断修缮王宫，扩大王宫。现在的王宫只是部分对外开放。泰国王宫，真可用“金壁辉煌”背心、穿短裤；女子上衣不得露肩、短裙不得露膝；男女一律不得穿拖鞋……。就历史地位而言，泰王宫相当于中国的北京故宫，但它们又有明显的不同：北京故宫早已不从事国事活动，而泰王宫现在仍是泰国国王进行国事活动的地方。
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