第36篇 在巴拿马运河放船第2/3段
过了两个船闸，又经过一段时间的运河航行，临近中午，“FULL SPRING”轮在加通湖抛锚待命。加通湖只是巴拿马运河的一部分。巴拿马运河由河道、水闸、湖等组成。运河的水闸靠加通湖、阿拉胡埃拉湖和米拉弗洛雷斯湖等各湖的重力水流运作，这些湖的湖水是由查格雷斯河及其他几条河流入的。巴拿马运河地区丰沛的降水，保证了河流和湖的水量充足。湖里还有几个船在抛锚，湖水清澈，远处山色苍翠，一派美景尽收眼底。
下午三点多钟，船起锚，继续过运河。经过一段时间的航行，船开始过水闸。据我所知，船的惯性是很大的，一旦失控怎么办？水闸在这方面也有精心设计。由于水闸机械装置精巧易损，故只允许小船以自身的动力驶过水闸。稍大的船只须靠运行于闸壁顶部齿轨上的电动机车牵引通过水闸。船只在进入水闸之前，必须经过一道在入口两壁间拉直的防护链。如果一切进行得恰当无误，防护链就会落入水道底部的凹槽内。万一船只行驶太快，为安全起见，防护链就会张紧，于是船只就会撞上防护链。此时，由闸壁上的液压装置控制的防护链会自动松开，慢慢放出，直到把船只拦截停住。如果船只脱出了牵引机车的牵引，冲破防护链，越过第一道门，15公尺(50尺)外的第二道门就会保护水闸，阻止船只进一步向前。可见，在安全保护方面，水闸设计是严密的。
过完船闸，我们放船的五位船员知道快要下船了，赶紧把行李搬到主甲板的一个水手房间里。又经过一段时间的航行，船速很慢，接班的五名船员上船了。我们经过简短的交接手续，就匆忙准备下船了。
已是黄昏，新任船长在驾驶台指挥，为了照顾我们下船，驾驶台只开了左舷的一只投光灯，微弱的灯光既不影响航行，又能方便我们下船。在左舷甲板中部，软梯已挂好，交通艇停在船边，运河工人及我们船员聚集在附近，我发现其中还有一位女工人。大管轮、二副先下到交通艇了，接着行李一件一件地递送到艇里。最后我们一一顺着软梯下去，由于涌浪的颠簸，艇有些晃悠，艇一会儿靠一会儿离地在软梯附近徘徊，终于我们全部安全地下到艇里了。交通艇迅疾驶离大船，向码头奔去。我们向大副、水手频频招手告别。
经过半个小时的航行，艇靠了堤岸码头。我们五人拖着行李箱走在平稳的堤岸上，心里踏实了许多。堤岸尽头是一片开阔的广场，广场上聚集了许多人，好像有什么娱乐活动。广场不远处是一座大楼，大楼旁边是公路，公路旁停了许多车辆。公路两侧的棕榈树，是海边旖旎夜景的绝妙点缀，皎洁的月光与柔和的灯光在棕榈树下投下暧昧的身影，热情的男女在树下拥抱、接吻、缠绵。我想，广场附近是集自然风光与浪漫情怀的绝妙之地，只缘今晚我公务在身，无缘享受巴拿马海边的这一美妙时光。代理把我们引到路旁的一辆客车前，他要带我们去办理相关手续。
巴拿马尽管不是地理大国和人口大国，但它是海运大国，为了给船舶及船员提供方便，海事人员晚上照常工作。代理依次安排我们在海关、移民局等单位办完手续，又把我们运到巴拿马城宾馆，这时已是晚上九点钟。在宾馆大厅，代理对船长说，你们晚上就住在这家宾馆，明天上午安排去飞机场。说完，代理就走了。在宾馆总服务柜台前，船长在办理入住登记。看着我们这么多的行李箱，宾馆的一位男礼宾员推来一辆行李车，一一把行李箱放在车上，然后推向我们入住的房间。我和大管轮住在一个房间，我们刚进入房间，礼宾员就推着行李车过来了，他把我们的行李起见，防护链就会张紧，于是船只就会撞上防护链。此时，由闸壁上的液压装置控制的防护链会自动松开，慢慢放出，直到把船只拦截停住。如果船只脱出了牵引机车的牵引，冲破防护链，越过第一道门，15公尺(50尺)外的第二道门就会保护水闸，阻止船只进一步向前。可见，在安全保护方面，水闸设计是严密的。
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