30、棍杖第2/4段
沈清轩低着头，仿若等待裁决，并无倔强不屈的姿态，因为他知道那只会激怒对方，所以他不卑不亢，躬身叩首。
额头重重落在硬石地面，发出一声声钝重闷响。
这是儿子对父亲的请求，仅限于他们之间的高低尊卑，除此之外，再无其他。一丝犹豫都不曾有过。
沈父摔了墨尺，走到窗前，也不知站了多久，心情才平复下来。看着窗外天空的繁星点点，他终于开口道：“你若说服你母亲，我就再不管你。”
沈清轩匍匐在地，闻声抬起头来，看着他的背影，应声道：“谢父亲成全。”又磕了头，才起身离去。
这一夜沈家宅中炸开了锅。人人都知道大公子挨了打，却没有人知道老爷为什么要打他。
沈母早知这个消息，却不想他竟被打成那样，背上血肉粘了绢布，剥都剥不下来。沈夫人坐在房里，自审这漫长一生，相夫教子，不曾有丝毫过错，儿子曾经性情孤僻过，她未免落人口舌，同意他去山中居住，母子分离多年。好不容易回来，却挨了这顿毒打。打前没有一句道理，打完也没有一句解释，让她如何不气。
她本来就是外柔内刚的性子，从沈清轩房里回来，召了丫鬟，伺候着换下身上素淡衣裙，穿上华服，逢大礼祭祀时才佩戴的首饰也一并取出，慎重戴好，才去了书房，恭恭敬敬对着沈老爷行了妻礼，而后跪下，一言不发。
沈老爷原就劳神，心里郁了气，此时见妻子进来，虽没有开口兴师问罪，却跟儿子一模一样，往下一跪，什么都不用说，无声的逼他。沈老爷起身走到她面前，指着这少年夫妻一路过来的女人，怒极反笑：“他说性子随我，原来是诳我。你们母子，才是真正一模一样。都赶着今日来逼我了。”
沈夫人抬了头：“老爷是一家之主，谁敢逼迫。养儿不教，是母亲失责，清轩已挨了打，做母亲的，自然也不能免过。”说的虽是缓慢，却言辞铮铮，自有一番执拗傲骨。这还是成婚这么多年来，沈老爷第一次被她发难问责，一时竟有些手足无措了，瞪着眼，沈老爷说：“你说什么胡话！”
“没有说胡话。”沈夫人扬起尖尖的保养适宜的雪白下颌，冷笑道：“不过是来领家法。”
沈老爷一跺脚，“好得很！”拿起那沾了血迹的墨黑板尺，作势要打。
沈夫人却取出一张纸：“打完后请老爷签字画押。”
“那是什么？”沈老爷察觉不对，稍微冷静下来。
“休书。”沈夫人将纸张铺开，展与地上，“为妻不贤，教子无方，今日自领家法，甘愿被休，逐出沈家。”
沈老爷一口气哽在嗓子里上不来，脸上憋得通红，墨尺掉在地上，哐当一声。
沈夫人也是气极，提起音量，朗声重复了一遍：“请老爷责罚！”语音干脆，气魄隐现。
那一声是带了决绝的，沈老爷被吓到，嗓子里哽住的那口气倒是顺过来，看她半晌，终是叹了一声，走过去蹲下身道：“你心里委屈，我知道。”
沈夫人抬眼看了看他，又低下头，显然余怒未消。
沈老爷扶着她的肩，笑了一声：“多少年夫妻了，这时候才想起来和我置气，何必？”
沈夫人也不相让，硬声道：“也是，多少年夫妻了，这时候才想起来要打我了？”
沈老爷啼笑皆非，摇摇头，“罢了，我知道你心里不服。这事你也是必须知道的……只是你眼里揉不得沙子，若是知道了，恐怕下手比我还要狠呢……”
沈夫人也是聪明人，只需一想就知这话里有话，只是不敢置信，“是轩儿？”
“起来吧……”扶着妻子起身，夫妻俩走到桌前坐下，沈老爷道：“你先喝点水，我慢慢说给你听……”
不过一个时辰，沈夫人走出书房，回了自己屋里，面色肃冷，隐约可见怒气。
第二日清晨，丫头赶去沈清轩的南院里传话：夫人请大少爷说话。
沈清轩此时正趴在床上，郎中刚给他换完药，裹了白布修养，听的丫鬟传讯，沈清轩睁开眼来，直勾勾的望着玉枕边的雕花，心叹一声这皮肉之苦又要受了，唉，好歹让他休养几天不是？怎么说，他都是个孱弱书生呢。
起身穿好衣裳，沈清轩被丫头们扶着，赶往母亲房里。
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