第六日：前兆（一）第3/4段
“你是西域媚蛇柳琼花？”曹琼不自觉的将眼前的这名女子多看了几眼。
“小女子正是柳琼花，难不成，连我也不配侍奉贵人？”柳琼花一阵幽怨，言语声柔弱的能将一切融化。
“在下对姑娘绝无任何不敬之意，只是今日莫名至此，我得弄明白所谓何事，否则哪有这般心情。”曹琼缓缓站起，再一次远离了那个慢慢靠向自己的身体。
“是萨宝安排的......”
“康老和？他要你作甚？”看着眼前的场面，曹琼更加疑惑，他与康老和有杀子之仇，康老和能够不杀他，就已经是很便宜他了，而今天这是唱的哪出？曹琼越想越是糊涂，难不成是让自己先爽个够，然后再杀？
“萨宝安排奴婢于巳初之前，务必帮贵人洗漱干净，门口的狼卫会接贵人走，至于为什么，奴婢确实不知，而贵人若需要其他服务，大可随意，萨宝亲自安排的贵人，我必须侍奉好了！”柳琼花提起康老和时，脸上的妩媚瞬间消失，显得很是敬重。
曹琼这才静下心神，认真打量起了这间粉黛闺房，整个房间内挂满了用金花点缀的深红色大食织锦，织锦外处处都是晕红色幔帐，他的头顶上则是一袭一袭的流苏，而在房间的一侧，一块碧色荷藕的屏风正横在当中，此时的屏风后正有缕缕白雾飘起，曹琼知道，那里便是浴盆，于是飞速脱下衣物，几个健步便跳入了浴盆之中。
柳琼花迅速赶来侍奉，曹琼本想拒绝，但又怕康老和责难于她，便也不管不顾，任由她摆布自己，但此时的曹琼毫无心情，更没有那份兴致，因为康老和是出了名的老狐狸，他这么做到底用意若何，曹琼实在想不通透。
约莫过了一刻，曹琼突然跨出浴盆，一把推开正欲上前帮他擦拭身子的柳琼花，捞起旁边的一摞新衣，边穿边冲出了房门，因为他想尽快解开自己心中的那个谜团。
一刻后，曹琼被几名狼卫带到了离此不远的一家酒楼内，在酒楼最豪华的一间包厢里，康老和已正襟安坐，而他面前的八仙桌上，也早已摆满了各种珍馐美味，待曹琼坐定后，狼卫及下人们纷纷退下，只留下了管家一人伺候。
曹琼刚一落座，连正眼都没瞅康老和一下，便直接将桌上的一鼎鹿肉端至面前，边吃边开门见山的自嘲道：“萨宝这是要我在临死之前享尽人间安乐吗？”
管家正欲发怒，但被康老和制止了，待曹琼口中的鹿肉下肚，康老和趁机举起酒杯，笑眯眯的解释道：“曹都尉说笑了，我的一名同僚，知我与曹都尉有仇，为了拍我马屁，于昨日误将曹都尉捕获，今日辰时，老朽一得知此事，便立即做局，来给曹都尉赔罪，还望曹都尉不要计较。”
“曹某早就不是什么都尉了，只是区区一个农人而已，何劳萨宝如此破费，就是惨死在这地牢之中，也未必有人问津！”曹琼端起面前的酒杯，往空中一举，先干为敬。
“曹都尉现在为镇夷司办事，在张掖郡城谁人不知？康某是个商人，不利己的事从来不做，今日没有别的意思，一则是给曹都尉赔罪，二则是想和曹都尉好好谈谈，叙叙旧。”康老和也将杯中之酒一干而净，管家立时又给斟满一杯。
“谈谈？我和你可有杀子之仇，总不成，咱两还能把你儿子给谈活了？”曹琼冷哼一声，又将一块鹿肉塞进了嘴里，曹琼知道，与康老和斗心眼，自己还欠缺火候，单刀直入，很有必要。
“逆子曾在河西之地作威作福，给西域商会处处抹黑，即便曹都蔚不出手，他也难逃我西域商会及大业律法的严惩，只是苦了曹都尉，贵夫人……”
“好了，不提这事！萨宝有什么要谈的就请直说，曹某洗耳恭听。”曹琼一挥手，打断了康老和，他可不想在此地重提伤心之事，只是康老和已经提起，曹琼立时没有了吃喝的兴致，遂把面前的那鼎鹿肉往前一推，眼睛直勾勾的盯着康老和，看他到底有何话要说。
康老和已经注意到了曹琼情绪的变化，而且他似乎很满意曹琼的表现，因为现在的曹琼正在认真听他讲话，于是康老和清清嗓子，继而徐徐说道：“隋朝之前，中原战乱不断，东西商路基本处于停滞状态，而我康老和，便是这条商路上为数不多的商人之一。而与中原战乱相比，对我们胡商威胁最大的，反而是那些中原之外的草原部落，中原统一时，他们尚能从中原获取大量的生活物资，而中原深处战乱，他们便只能通过劫掠胡商，来获取必要的物资储备，所以那时，我们每走一次商路，便是一次九死一生的旅途。”
“嗯，我就是商队皆亡，才在隋朝从的戎。”曹琼应景生情，不自觉的感伤了一句。
“二十年前，经我们几个同僚商议，合力成立了西域商会，我们奔走于各个草原部落之间，通过贸易的方式，尽力照顾到所有人的利益，从而避免他们对我们的商队进行劫掠。虽然我们可以搞定那些部落汗庭，却不能搞定所有部落的流民，于是我们又雇佣了大批狼卫，来保证往来商队的安全，渐渐的，加入我们西域商会的胡商越来越多，东西商路也就变得越来越繁荣......”
“萨宝整这么大排场，总不是为了让我来听你的创业故事吧？”康老和的这些故事，曹琼早有耳闻，而康老和为什么说这些，曹琼始终拿捏不定，于是直接打断了他。
“哈哈哈......曹都尉果然快人快语，你且听我慢慢道来。我们为了更好的调配资源，满足不同草原部落的需求，便统一将入会胡商的所有货物高价收购，然后再由西域商会集中贩卖给各个草原部落，这样不仅可以灵活调配物资，还能充分的掌握市场定价权，避免单个胡商被草原列强欺负的窘境，待交易完成后，我们又从部落汗庭采购大量的牛羊马匹，低价交于商会的胡商经营。且单支商队想要雇佣狼卫，那价钱自是不菲，但我们西域商会集中雇佣，然后根据需求大家共用，成本自是大面积压缩，我可以骄傲的说，我们的这套体系，完全均衡了各方利益，大家都有利可图，西域商会之所以能够如此的强大而繁盛，它自是功不可没。曹都尉，那你觉得我们的这套体系如何？”康老和斜眼看着曹琼，似乎很在乎他的看法。
“我就是一个农人，种好田才是本分，你们商旅的那一套，我可不懂！”曹琼冷哼一声，并不想对此事提出任何看法，因为他还不清楚，康老和跟他说这些的目的到底是什么。
“隋朝向来重农抑商，你们农人，可比我们胡商的日子要好过的多！胡商们不远万里来到此处，等交完隋朝的重税，利润已经所剩无几，日子过得自是苦不堪言，就这样，你们的裴侍郎还要和我过不去，甚至把你曹都尉都搬了出来，是要一心致我们于死地啊！”康老和说到愤慨处，右手不停的拍打着桌子。
曹琼听到此处，总算明白了康老和的用意，他这是要游说自己，联合起来对付裴矩，但曹琼却不露声色，装作什么也没有听懂，直接拿起酒壶猛灌一口：“萨宝真会说笑，裴矩请我出山，旨在帮他侦查鬼兵一案，就算裴侍郎要置你于死地，与我曹某人何干？难不成，这些吐谷浑鬼兵都是萨宝您资助的？”
康老和听闻此言，立时色变，冲曹琼连连摆手道：“曹都尉，这话可不能乱说，我支持鬼兵能获得什么好处？唯有隋朝繁荣昌盛，我胡商才能赚的盆满钵满，我要是把这个地方搞乱了，岂不是自掘坟墓？我是怕，裴侍郎拿这个做文章，故意给我们西域商会难堪啊！”
“就算他要给你难堪，与我曹某人何干？”曹琼继续装着糊涂，他既然已经弄明白了康老和的用意，心中的那块石头便也落了地，于是又开始毫无顾忌的大吃大喝了起来。
“世人皆知我与你曹都尉有仇，所以裴矩才会让你来办理此案，只要曹都尉先入为主，心中的天平稍微倾斜一点，裴矩就不怕抓不到我们西域商会的把柄，到那时，欲加之罪，何患无辞啊！”康老和冷眼看着曹琼，一直在观察着他的反应，但曹琼只管吃喝，连正眼都不曾看他一下。
“如果萨宝真知道些什么，现在尽管说出来，我保证不会将萨宝卷入其中，而如果萨宝有所隐瞒，若查到最后，果真出了什么问题，我曹某人可就无能为力了。”曹琼不停吮吸着自己手指上的油渍，发出巴滋巴滋的声音，这简直就是对康老和最大的挑衅。
“曹都尉还是信不过老朽？”康老和面色铁青，很明显在强压着怒火。
“再怎么，你我也是同乡，就是因为信任萨宝，我才会有此一说，否则查到最后，我曹某人可就真的无能为力了！”曹琼抬头看了康老和一眼，眼神中透着些许同情。
“看来曹都尉是真的不信任老朽，难道你就真的愿意做裴矩的那把刀吗？”康老和终于按耐不住，说完后已是气喘如牛，怒目圆睁，曹琼对他的不信任，显然已让他极为愤怒。
“萨宝息怒，是你先入为主，硬要认定我是裴矩的一把刀，故鄙人才有此讥讽，我曹某人做事向来堂堂正正，从不为任何私权卖命！”曹琼双手一抱拳，显然是在为刚刚的不敬向康老和致歉。
“曹都尉侠义，老朽何尝又不是这个期许，只有隋朝安宁，百姓富庶，我胡商才会有好日子过，何必要自讨苦吃、自取灭亡？倒是有些人，为了夺我西域商会的经营之权，以保自己官运亨通，那可是什么事都做的出来，包括贼喊捉贼这样的低级把戏！”康老和也双手抱拳，算是接受了曹琼的道歉。
“你是说，裴矩......”
曹琼吃惊的放下手中的酒肉，脑子飞速运转……
贼喊捉贼？！
康老和的意思很明显，鬼兵都是裴矩的棋子！裴矩与康老和之间的矛盾众人皆知，虽然康老和的这个假设过于大胆，且不排除故意抹黑之嫌，但曹琼细细想来，也不是没有这种可能。
“裴矩为了夺下我西域商会的经营之权，与老朽争了已有三年之久，现大隋皇帝西巡，若不尽快拿下我西域商会，他拿什么向隋朝皇帝邀功？而他拿下我西域商会后，无非还是要沿用我西域商会的体制，到那时，谁来负责商路的经营之权，又有什么区别呢？况且我们每年上交给隋朝的税赋也不在少数，这事对朝廷来说，没有任何意义，且胡商与汉人之间本就存在芥蒂，让隋朝直接控制他们，反而会引起胡商们的反感，这显然对东西商路的发展没有任何益处。所谓利高着疑，裴矩若拿下我西域商会，不仅可以在大隋皇帝面前邀功，还能趁机中饱私囊，所以动用几个鬼兵又算得了什么？可就是苦了你曹都尉，就这样糊里糊涂的被人家给利用了。”康老和看到曹琼已有动摇之心，遂不失时机的分析着当前形势，希望能给曹琼吃一粒定心丸。
曹琼本对裴矩没有任何疑虑，且他也知道，康老和为了策反自己，不乏有添油加醋之嫌，但世事皆如此，不怕没好事，就怕没好人，经康老和如此一说，曹琼心中突然也冒出了不少疑点。
伏三的出现，到底是巧合，还是有人刻意安排？那么多鬼兵同处一室，为何单单活下了咖都蓝一人？既然都是查案，张掖折冲府为何会主动截胡那五名士兵的枉死案件，他们到底在隐瞒什么？多日来，曹琼的身边时刻都有他人跟随，这是监视还是协助……
一个又一个的疑点，瞬间在曹琼的脑海中运转，但他与裴矩共事多年，他又不觉得裴矩是这样的卑鄙小人，于是在曹琼的心中，立时变得纠结万分：“此事我自会查清。”
“如果裴矩给你承诺了其他条件，老朽定会加倍奉上，金币自是不在话下，曹都尉可以随意开价。至于曹都尉自己的案子，那本就是可大可小之事，只要老朽不去追究，他裴矩也绝对拿你没有任何办法，如果曹都尉愿意，我甚至可以让你离开隋朝，在康国享尽荣华。当然，前提是曹都尉不再做裴矩的杀人之刀，保我西域商会安然无恙，我康某人可以与曹都尉立时结为安达。”康老和见曹琼思谋良久，知道他正在做着激烈的思想斗争，于是抛出了一系列诱人的条件，希望可以说服曹琼。
“萨宝不必多而他面前的八仙桌上，也早已摆满了各种珍馐美味，待曹琼坐定后，狼卫及下人们纷纷退下，只留下了管家一人伺候。
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