十一第2/2段
“这里的住户中，有没有一位思特里克兰德先生？”我问。
“三十二号，六楼。”
他回答得如此迅速，叫我惊讶得说不出话来。“他现在在家吗？”
侍者从账房中取来一块木板，看了一会儿。
“我这里没有他的钥匙。你自己上去找他吧。”
这时，我又开口问他。
“他的太太也住在这里吗？”
“不，只有他一个人。”
可能是我的演技太拙劣了，所以当我沿着楼梯走上去的时候，侍者用怀疑的目光盯着我。这一段楼梯走得比之前要艰难得多，因为缺少光线，空气又沉闷，我能闻到发霉的味道。到了三楼，有一扇门是开着的，我小心地走过它，向里面瞧了一眼，只见一个身着睡衣的女人盯着我，她的头发很蓬松，显然是刚睡醒的样子。我怀着忐忑的心情，终于来到了六楼，伫立在三十二号房的门口。为了平复激动的心情，我还大口呼吸了几下。然后我抬起手有节奏地叩了叩门，我能听见房间里面有人走过来的声音。很快，房门被打开了一条缝。查理斯·思特里克兰德的身影映入我的眼帘。他歪着头打量着我，没有认出我。
我把姓名告诉了他，尽量装出一副不拘小节的样子。
“你还记得我吗？今年六月份的时候，我有幸在你家吃过饭。”
“请进来吧，”他愉悦地说，“很高兴见到你。坐下吧。”
我走了进去。这个房间不大，有几样路易·菲力浦式的家具，把屋子填得满满的，仿佛连转身的空间都没有。靠墙放着一张很大的木床，上面堆放着许多杂物，包括一床厚实的大红鸭绒被、一张大衣柜、一张圆桌，此外，还堆着袖珍的脸盆架和软座椅子。这些东西破破烂烂的，布满了灰尘。我感到有些疑惑，怎么和麦克安德鲁上校曾说过的那种奢华完全不沾边呢？这时，由于椅子上堆满了衣服，思特里克兰德将它们全部扔到地上，腾出空间让我坐下。
“你来这里是有什么事吗？”他问。
我看着他，可能是因为房间太过狭小，我感觉他的身形比我印象中的还要高大。他披着一件诺弗克式的旧上衣，胡须像杂草一样乱。我记得上次拜访他时，他穿得干干净净，斯文体面，不过显得有点不自然；他现在邋里邋遢，不修边幅，却看起来自然多了。我把思绪收回来，思考接下来该如何发言。过了一会儿，我开口了。
“是你的太太拜托我来看你的。”
“趁着晚饭时间还没到，我正打算外出喝点东西，你可以和我一起去。你喜欢喝苦艾酒吗？”
“可以喝一点儿。”
“那就走吧。”
他拾起一顶破旧的圆顶礼帽戴在头上。
“我们等会儿还能共进晚餐，你还欠我一顿饭呢。”
“那当然了。对了，你一个人住在这里吗？”
我竟然如此自然地提出了这个关键的问题，我感到很佩服自己。
“啊，没错。老实说，我已经整整三天没有和人交谈了，我不擅长说法语。”
我走在他前面，先下了楼梯。我忽然想起瓦特尔芙德小姐曾经说过的茶点店的那位辞职的姑娘来，难道她出了什么事情吗？是他们两个人因为吵架而分了手，还是纯粹因为他的迷恋已经过了保质期？根据目前的情况来看，要是说他谋划了整整一年的时间只是因为想到巴黎过独居生活，我实在难以相信。我们走到了克里舍林荫路，这里有一家很大的咖啡馆。咖啡馆门前的人行道上摆放着许多小台子，我们随意选了一张坐下。
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