第四十八回上第2/3段
章望这才开口，说明事情缘故，只道：“阿大写了信来，说机缘巧合，看上了寿广兰的女儿，更受了人家救命的大恩，诚心报答，更有意求娶。却恐怕寿家门楣高，轻易不肯许嫁。故此写信来求恳帮忙说情。我们两家是至亲，阿大的事情，也即是我们自家的事情。所以我叫你们来，怎么个章程，大家都说说话，一起议一议。”
洪氏、范舒雯原是才从澄晖堂下来，并不晓得有什么事，此刻听到，都吃了一惊。洪氏知道洪大率了车仗人马往南方采办药材，听到“救命”两个字，更是吓得心头乱跳，揪了章望袖子问：“怎么回事？阿大有入眼的女孩子，自然是大好事。可怎么又扯上救命报恩的话？难道阿大遇上了什么大凶险不成？”
章望忙拍着她的手说：“大奶奶别慌。事情都已经过去，再没要紧的。”又向章回丢一眼，道：“你表兄信上都怎么说的，还不告诉你母亲？”
章回赶紧站起来，把前后经过都说了。洪氏听了，一颗心这才稍稍安定，然而随即又猛地提起来，问：“这寿雁娘，难道就是南京大嫂子家里三太太的亲戚姑娘，先前有意说给由儿的？”一句话出口，就知道说的不好了，赶忙转向范舒雯，道：“好孩子，别多心。不过是我们这些长辈瞎白忙。全不知道天定的姻缘竟不在远处，原在眼前。”说得范舒雯又是羞，又是甜，站起来含糊一句，就悄悄儿避转到章由身后去了。章由也只管憨憨地笑。洪氏见他们小夫妻两个这样，如何不满心欢喜，一时别的心思也就都抛开了，向章望道：“都说姻缘姻缘，要联姻结亲，缘分两个字是第一要紧的。如今看，这寿家小姐跟咱们家到底是有缘分的，只是并不合着由哥儿，倒是落在他兄弟身上了。”说得众人都笑起来，纷纷点头说是。洪氏这才说：“这门亲事，我看倒好。就是阿大虑得是，到底是诸暨名门，舅舅家的根基多少配不上，果然要我们帮忙出力。就是不知道寿家是个什么意思，我们又该怎么去问。”
章望笑道：“一事不烦二主。先前是大阿哥大嫂子牵线帮忙，如今自然还烦托他们去。只是按着先头来信，大阿哥一家预定是十五号来常州。若等他们过来再说此事，不免就拖延耽搁了。然而不当面问，怕又多少说不清。”
章回就道：“不如父亲写一封信，给我带了立刻往南京去。今天是十二，路上也不用两天，就能送到大伯父大伯母那里。就是要往忠献伯府去，也还有一整天工夫，断然妨碍不到十五号启程来常州。”
章望、洪氏对看一眼，似有意动，然而并不立时应允。章由看出父母顾虑，遂站起来向章回道：“老太太、老爷、太太跟前离你不得。还是我走一趟。”
章回笑道：“我去南京，还要见一见书院里程先生，问一问明春会试关节。再就是老师那里，虽说跟大伯父一道儿来，到底我亲自去接更妥当些。”眼光又在章由身后一转，旋即收回，不再说话。章由如何不知道他意思，有心要辩上两句，偏偏又不曾明说一个字，只得笑一笑罢了，因说：“你明早出发。想想还有什么要随行带去的，身边跟几个人。赶紧告诉我，我预备车船去。”
旁边章望、洪氏看他兄弟两个模样正自有趣，见章由转说正事，也都回过神来。洪氏就说：“这倒是个空子，左右都要走一趟，不如问问大姑太太那边是不是也有要捎去带来的。我这就往澄晖堂去，顺便也跟老太太、大姑太太、太太那边知会一声。”章由也起身向章望道：“我送母亲过去。并安排回兄弟明天出门的事。”章望点头说可。洪氏便带了范舒雯起身，章由奉着往澄晖堂去了。
章望见她婆媳母子三个出得正屋，方转向章回，道：“你还跟你母亲兄长遮掩了什么？有先前不便说的，不妨这就说出来。”
章回愣一下，笑道：“果然什么事情都瞒不过父亲。”一面就自袖里掏出姜平的那封书信来，双手呈给章望。说道：“阿大和坦之投契，自己写信怕说不清，央求坦之一并写了信来说明。且这一次的事情，也是坦之从头到尾，根梢底细都知道的清楚。我看他的信，确实有几桩不方便的缘故，说出来怕母亲、嫂子、哥哥戳心。”
章望听他这番话说完，点一点头，方接了信慢慢地翻看。但见那姜平信上开门见山，直说事非寻常，料定章回接了洪大书信必然疑惑，故而将寿家情形简要演说清楚。原来这诸暨寿家，数百年的郡望名门，明帝时，族长寿谌更任朝廷领相，于是几十年来寿家一贯为地方氏族之首。寿谌有二子，长子寿镜深，次子寿祖明，二子皆是学问大家。只是寿镜深学从扬雄张衡之道，寿祖明则酷好幽玄佛老，虽是亲生兄弟，却非同一个路数。再往下一代，寿镜深之子寿锴、寿祖明之子寿铉，也各自师从其父，学问见识差得愈远。然而兄弟之间亲厚非常，连娶亲都是永康姜家一母同胞的两个姐妹——也即是姜平姜坦之的两位姑祖母。寿锴和大姜夫人有一女一子：长女寿琳，自幼与忠献伯府定亲，便是黄幸的三内兄王晷之妻；幼子寿班，现在云南永昌府保山县任上。寿铉与小姜夫人有两子一女：独女寿萝，嫁的白家也是诸暨望族、书香名门；两个儿子寿芩、寿苕都在家治学，寿芩又受管博扬之邀，每月到青溪书院教学讲书。当年寿锴和大姜夫人从江宁往蜀中任职，不料江波无情，舟船倾覆。寿琳、寿班姐弟因年幼，被祖父母留在诸暨老家，反而逃过一劫，从此依附祖父母生活，实际由寿铉、小姜夫人抚养成人。寿琳、寿班与寿茵、寿芩、寿苕既是两重的亲戚，又是从小一起长大，彼此感情远胜于寻常兄弟姐妹。因此寿琳知道寿芩的次女婚事不谐，方格外留心，更积极牵线，有意促成寿、章两家联姻；六月初见过了小姑王夫人和洪氏，就立刻写了信给寿芩夫妇问讯。其时姜平恰陪妻子吴氏归省诸暨，自然也少不得拜见姑祖母并表叔表婶。寿琳书信到时，他夫妻正在小姜夫人跟前，听说男方正是自家好友兄长，女方又是从小玩伴熟识的表妹，如何不替双方高兴。正有意促成，不想才一二日，就听说寿芩已经替次女看准了夫婿，正是寿芩的亲外甥、白太太寿萝所出的第三子白瀚冰。姜平惋惜一番，也就罢了。又因白家常州。若等他们过来再说此事，不免就拖延耽搁了。然而不当面问，怕又多少说不清。”
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