香莲的忧郁第2/4段
「你不骂我吗？」
「想要我骂你吗？」
「我也不知道。」
「那么，我不会骂你喔。我没有伟大到能够指点别人的人生。今天能在这里教你的──就只有骑马的方法而已。」
「那么我就不客气地问了。我继续这样下去可以吗？还是应该强迫自己跟其他人一样，从明天开始就忍耐各种事情然后到学校去，好好地过生活才是正确的呢？」
舞现在才理解，这才是亚衣最想问自己的事情。
她就是为了问这个问题，才会说出未曾跟任何人提起的秘密。
所以……
「这个嘛。我能说的就只有──」
舞就回应了她的提问。
「别烦恼那么多！更轻松地度过人生吧！」
两人在谈话之间来到了河川。
是一条从稍微往下的草原前方流过，水位并不深的浅川。乔治很高兴般啪嚓啪嚓踢着水游泳渡河，两匹马则是直接在舞的前导下缓缓走过河川。
「这边的上游呢，有河川旁边直接就是温泉的地点，我经常会跟同伴一起去泡喔。」
舞一改变话题，亚衣的眼睛就闪闪发亮。
「太棒了！我也想去看看！」
「太好了！我一开始听见时也是这么认为！不过，那是在深山里面，就算以马的脚程也要走三个小时以上才行。而且还要渡过三次很深的河川。导览员只能带有骑马经验的大学生以上成员过去喔。」
「那还要等很久耶……」
「在那之前先享受其他有趣的事情吧。不论是学习还是游戏。温泉它不会跑走的。」
「那么，舞小姐能够一直担任我的导游到那个时候吗？」
「我不适合做其他的工作喔。」
「那就太好了。我放心了。我会尽量要自己别烦恼太多事情。下次再来这里的话，请教我更多骑马的技术吧。」
「好吧。」
中午过后。
结束比当初的预定漫长许多的骑马体验，稍微晒黑了一点的亚衣和露出安心表情的母亲一起乘车离开了。
上车之前，她最后又向舞深深地一鞠躬。
在舞旁边露出亲切笑容并挥着手的女性经营者，等车子被旁边的防风林遮住的瞬间……
「呼咿！哎呀，在等待的期间，那个看起来很有钱的妈妈似乎很担心，还提出一大堆问题！光是『没问题吗？我女儿没有给你们添麻烦吧？』就说了三十二次哟！」
经营者就像送走瘟神般这么说着。
舞戴上刚才挥舞着的帽子……
「不用担心啦。刚才也说过了，是个很直率的小孩子。」
「小舞，你和那个孩子聊了些什么？应该说，可以对话吗？」
「当然了。她很喜欢这里的景色，我跟她约好下次还要教她骑马的技术。」
「哎呀。那她每年都会来吗？是好客人？」
舞对随时不忘赚钱的女性露出微笑……
「或许会吧。」
同时边希望能够变成这样边做出回答。
「那么，那个时候就由小舞担任她的专属教练喽！」
不清楚是否理解舞内心想法的女性这么说道……
「是可以啦，不过那个时候会加薪吗？」
「嗯……怎么办才好呢！嗯，总之先来吃已经有点晚的午餐吧！」
＊＊＊
二○二六年八月二十九日，星期六。十四点半。
香莲在东京某座购物商场的入口。
做了一定程度的打扮，还戴着咲她们送的项链。
这都是为了跟Fire──
不对，是跟炎约会。
三天前。
因为眼睛被僵尸压破而死的莲就此结束SJ4的旅程，立刻被传送回待机区域，还来不及跟先回来的同伴说话大会就结束了。最后获得优胜的队伍是ZEMAL。
接着就和脚边的小P一瞬间回到了酒场。
由于是从包厢参赛，所以莲他们四个人都回到同一个房间。待在待机区域的夏莉似乎被传送到其他地方，目前人不在房里。
接着就听见酒场的喧嚣声。
那是观众们为ZEMAL喝采的声音。莲稍微打开门看了一下……
「干得好啊啊！」
「你们太棒了────！」
「恭喜获得优胜！真的很恭喜！」
「我也买机枪的话，请让我加入中队吧！」
「姐姐请跟我约会吧！」
「我一直都相信你们有一天会成功！从第一届SJ开始我就这么认为了！」
「等等，你这一定是在说谎吧。」
众人都尽情地大鸣大放。ZEMAL的男人们在观众包围起哄之下，脸上露出了颇为尴尬的表情。
实况玩家赛因则表示：
「那么我们来访问一下优胜队伍吧！首先从精采指挥众成员的大姐姐开始！总而言之，能获得优胜的最大要因是？果然是因为大姐姐你的指挥吗？」
碧碧面对推到自己面前的小型麦克风……
「咦？是因为大家都很努力喔。正因为他们默默地听从命令，我才能够尽情地指挥。」
开始流畅地回答起问题。
所有人都注意着碧碧的回答，她的一字一句都引起大骚动，根本没有人在意获得第四名的队伍。
莲等人就趁机罩着连帽斗篷走出包厢并且离开酒场。
走在微暗的巷弄当中……
「那么，边听尽全力还是输掉之后的感想边举行庆功宴吧？去喝点东西吧！M请客！」
Pitohui开口这么表示，但是……
「抱歉，Pito小姐。潜行时间实在太长，我有点累了。我要下线了。」
莲却拒绝了邀请。
「哎呀，这样啊。那辛苦了！这次也很开心！手枪就送给你吧！」
「嗯。莲，下次见！」
「今天干得很好。」
「谢谢各位。下次会好好跟你们道谢！」
Pitohui询问操纵视窗的莲：
「对了！跟那家伙的约会，你打算怎么办？」
消失中的莲这么回答：
「我会遵守约定喔。」
在SJ里根本没有时间询问西山田炎的联络方式──
不过也不需要询问父亲了。
在网路上搜寻他极为罕见的名字，立刻就找到他担任社长的公司官方网站。
商业新闻网站里也记载了他的专访。而且还不只有一两个。
香莲连线到他公司的网站后看见了。
在许多从业人员包围之下的西山田。
简直就像毕业生与恩师一起拍的照片。
超过百人的总公司从业人员看起来都很开心──仿佛这个矮胖社长是他们的荣誉与骄傲一样笑着。
香莲寄电子邮件到公司，两分钟后立刻得到回应。
西山田提议的首次约会地点是在东京正中央的某座购物商场。
根据天气预报，周六的天气将会变差，结果确实是天气相当恶劣的一天。目前正下着大雨。在整个过程都能待在室内的商场约会真是太好了。
从香莲的公寓是只要转搭一次地铁，完全不用到外面就能抵达的地点。而且除了电影院之外还有水族馆、餐厅等，可以说是应有尽有的约会地点。
西山田以客气的文字所提案的时间是下午两点。
而且约会内容是只在面对马路的露天咖啡座喝饮料。
虽然香莲没有什么约会的相关知识，不过跟突然就说要开车兜风、看电影，或者去高级餐厅吃晚餐比起来，这是让人感到相当轻松的邀约。
已经打电话跟美优报告过约会的事情了。
「OK。很不错啊。那个地方众目睽睽，不会突然被壁咚、抱紧并且带到哪个地方去吧。那么祝你好运。虽然感到担心的我很想在旁边的桌子观察，但是那一天我突然跟人有约……」
「没关系啦！不用为了这个特地跑到东京！结束后……我会好好跟你报告。」
「这样啊。嗯，约会其实不过就是茶会啦。虽然是人生第一次，但完全没有必要紧张哟。我不论约会几次都是轻松地哼歌哟。然后毫不客气地询问想问的事情，男的要是太没用的话我直接就会批评哟。」
「原来如此……所以才──」
「哎哟？」
「不，没什么啦。还有为了慎重起见我还是慎重地把话说在前面……」
「太慎重了吧。什么事？」
「别把这件事告诉艾莎小姐和豪志先生。」
「知道了！我不会说！我会传讯息给他们！」
「喂等等。」
「嗯，他们两个人也没有那么闲吧。就算说了他们也不会来看啦！」
他们两个人都很闲。
从商场外道路对面的另一家餐厅里，有人从最深处的座位上看着香莲。
分别是今天早上从北海道搭飞机过来的筿原美优、阿僧祇豪志以及神崎艾莎。但是他们各自变装，打扮成看不出是本人的模样。
美优戴着金色假发以及超华丽的眼镜，服装也是鲜艳又醒目。
豪志跟平常一样穿着西装，但是脸上长满了胡须，同时也戴了假发。由于是带着一半白发的假发，所以看起来像超过四十岁的中年人。脸上戴着的运动太阳眼镜实在不适合这种打扮，看起来相当诡异。
神崎艾莎是把帽子压低并且戴口罩这种相当传统的隐藏方式。当然三个人不是以这种打扮来到这里，是刚才在厕所偷偷完成换装。
桌子上排着许多吃完的餐盘。他们从一个多小时前就占据这个地方等待着了。
十四点四十分。从远方看着身穿西装，比约定好的时间早二十分钟坐到咖啡厅位子上的西山田……
「那么……他会成小比的北鼻吗？啊，有押韵耶。」
美优这么呢喃着。
她的视界前方，香莲也在比约定好的时间早了十八分钟的时候来到现场。
在侍者带领下，两个人在面对通路的直角位子上坐了下来。
「抱歉我迟到了。」
豪志突然小声这么说道，美优则是……
「啥？」
惊讶地转过头来。
「没有啦……我也才刚到。」
豪志继续说着话，这时是由艾莎代替他说明：
「这家伙会读唇术喔。当然从这个地方是看不见的，但我刚刚在花盆里藏好小型摄影机了。他正看着眼镜当中的影像。」
「呜哇，太猛了！为什么能办到这种事？为什么有那种间谍一样的道具？」
美优同时对两件事感到惊讶。
「也就是所谓的跟踪狂技术与机关。」
「呜哇好恶心！超恶的！」
美优出现两次傻眼的心情。
「姐姐，你还是重新考虑要不要跟他交往比较好喔。」
「说得也是。」
「真的很恐怖耶。现在叫警察逮捕他也不迟喔。」
「这也是种选择。」
无视把自己批评得一无是处的两人……
「今天谢谢你过来──不，因为是约定──是啊。谢谢你。」
豪志持续读着西山田以及香莲的唇。
「不过真是太厉害了。那么我也来传送讯息吧！」
美优也把智慧型手机拿在桌子底下，然后以猛烈的速度打着讯息来传送给某个人。
内容是……
「开始喽！一开始是正常的打朝忽！不对，是招呼！」
「嗯？你传给谁？」
窥看他人手机的艾莎这么询问，结果美优随口回答：
「现实世界的老大她们哟。都和我们一起战斗到最后了，听到她们说无论如何都想知道结果，我当然无法拒绝。现在六个人应该聚集在其中一个人家里，因为我的报告而心跳加速吧！」
超高挑的香莲与矮胖的西山田。
像七爷八爷的两个人受到一定程度的瞩目。咖啡厅里的客人都在偷瞄着，而走过两人所坐桌子前面通路的人们，几乎都会看向他们两个人。
但是香莲已经不在意这种事情。
现在应该做的是和这个人好好地聊聊。
香莲点的热花草茶送到她的眼前。她拿起时髦的茶杯，稍微啜了一小口。
「真好喝。」
另一方面，西山田则是完全没有动饮料。
这时候的他──虽说其实也只有在派对里见过他一次，不过这时露出当初不曾见过的僵硬表情，看来似乎正在思考什么事情。
也可能是相当紧张的关系。
反而自己可能是非常地轻松。
莲心里这么想，同时决定说出见面后想要告诉对方的话。
不把这句话说出来就不会有任何的开始，从前天就在心里这么决定了田以客气的文字所提案的时间是下午两点。
本章未完,请点击下一段进行阅读!