第三章，常德暴风雨前的安宁。第1/1段
杨嗣昌不到二年时间，由兵部尚书升任东阁大学士，又由东阁大学士出任钦差大臣，都督六省兵马。从此，杨嗣昌成为常德府有史以来走出的最高级别的官员，且大红大紫，正手握六省兵权，驻节襄阳。常德柳家陈家龙家杨家四大家族联络有亲，一损俱损，一荣俱荣。此时，杨府门庭若市。一天到晚，到常德武陵杨府来攀亲问好的人络绎不绝。这些上门捧场的人，从荣王、荣王世子、知府、知县、亲家，到一般士绅，形形色色，应有尽有。
那常德武陵胡氏族长胡伯隆，以前做过知府。现在他的儿子胡伏虎作为杨阁部督师大人的侍卫队长、亲兵统领，已提升为督师行辕中军副将。副将这个武官的级别大体与文官知府的级别相当，已经迈入高级官员的行列。所以，胡副将在家乡武陵县的示范带头作用是非常明显的。尽管胡伏虎不贪财，有了什么赏晹赐都分给了部下。可是胡把自己的薪饷的一半按月都寄回了家。这样，薪饷累积下来可不是一个小数目。胡族长有了一个当副将的儿子，外出办什么事情顺当了不少。很少有人不给胡族长面子的。
常德府武陵县远近的年轻后生们，也想像胡伏虎那样投军立功，光耀门楣。于是，一批又一批武陵县的后生去襄阳杨大人处投军。杨大人对来者一律招收，先安排在新兵营中训练历练。发现有优秀的，有立功的，立即培养重用提拔。
杨大人又给武陵大文士、举人胡统虞来了一封信，希望他能到襄阳大本营来参谋军事协理文书。这几年，胡统虞家本只有几百亩薄田收取租谷，教书进项也少，开家中六七个人要开支。故胡手头很拮据，外出也雇不起小轿，经常是步行出入。胡统虞虽然家底不殷实，但其专心于教育与科举文章，文名却是越来越大。此次，胡统虞回信婉拒了杨大人的邀请。胡母问：“这是一个难得的投军报国立功的机会，旁人求之不得。我儿何故不往？”胡举人回答：“投笔从戎本是好事。但舞刀弄枪打打杀杀原非我所长。此处不能带队杀敌，必是做军营参谋文书。孩儿功名尚浅，对军事又冇通晓，恐坐误军机，反牵累了杨大人。吾愿学孔圣人投身教育，教化弟子之路。如此，庶几有所教益。”
现在时局动荡，很多地方在打仗。常德府和武陵县根据朝廷诏令，办起了团练。因为胡家和杨家在地方有很高声望，众绅士和知府知县推请胡伯隆主持常德府团练工作，推请杨嗣昌之长子山松主持武陵县的团练工作。胡伯隆和杨山松还真的有模有样的干了起来。有时，他们还请胡举人等士绅参观一下他们的团丁训练情况。
先前，杨大人奏请加修常德府城，皇帝诏准。此项工程在常德知府主持下，有条不紊地开展起来。三年工竣，撤旧易新，极其壮固。城墙的城砖还有镌字，上书“杨相公重建鼎城，上不费国，下不病民，三年告成，士民感恩。明崇祯十三年造完敬勒。”
这时，常德士绅见杨大人身高爵显，屡建功勋，造福百姓，遂自发捐资要专替杨大人建一个功德牌坊。众人提请常德知府和武陵知县批准此事。官府为慎重起见，托胡族长胡举人杨山松向杨阁部修书一封，禀告此事。
这时，杨嗣昌督师进军，驻节重庆。听说常德衙门正准备为他修一座功德牌坊，他心情久久不能平静，真的感谢家乡父老乡亲的深情原意。他想到了家乡的沅江和武陵县城堤防。每年初夏，山洪暴发，沅江水位高涨，往往快平堤岸。武陵县城的笔架城前石柜（俗称矶头）是元代哈珊所建，现已年久失修。沅江在这里正好有两个大弯，大水方向直冲县城。若矶头不整修，大堤被洪水冲击，县城至为危险。
杨大人想到这里，有了主张。他立即给常德官员写了一封信《与常德道府厅县》。信中说：“偶思建坊一事，深恐为地方累。而适值此时，尤有如许不便，祈老公祖断而止之。即移其财力建二石柜：一于固腰堤，即江楼之上；一于花猫堤，即桃园之上。二柜成，而千万年无水患，是老公祖千万年不朽之功德，而治昌亦与有荣，胜于建坊多矣。”在杨嗣昌心里，防洪设施关乎民生，比一座牌坊重要得多。他也用自己的行动，在家乡人民心里立下了一座牌坊。不久，二石柜建好，沅江安澜，武陵安稳。皇上闻知此事，大受感动，拔朝廷库银给杨大人建了一座牌坊，即黄阁丝纶坊。
这两年，江南广大地区，政通人和，还过着比较稳定的生活。而中原地区连年灾荒、战乱，老百姓无法正常生活下去。现在，河南更是遭受着一场百年不遇的大旱灾。中原地区将迎来新一轮的更猛烈的烽火狼烟。
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