第五章，胡伏虎兵败黄陵寨。第1/2段
这时,杨嗣昌正在督促官军在川东的崇山峻岭中穷追张献忠主力。张献忠进犯泸州后，贺人龙、赵光远、猛如虎等率军尾随追击。张率义军再次渡过南溪绕成都径走汉州、德阳、绵州、剑州、昭化至广元，又走巴州、达州。在流寇渡南溪的时候，杨嗣昌军中的一位叫万元吉的监军便准确地判断敌人这是要跑，于是建议派兵从小道出梓潼在敌人的归路上以逸待劳伏击流寇，杨嗣昌不听。
崇祯十四年正月，被流寇牵着鼻子绕了一个大圈儿的杨嗣昌终于认定敌人必定出川。于是亲率水师下云阳，命令各部剿匪明军陆路追击，不得远离敌人使其逃往他处。但此时的追击部队也仅剩下了猛如虎一支，其余明军长途追击下来都因疲惫不堪而停下了。其中贺人龙所部，停在广元说什么也不走了。这外号叫猛如虎的官军将领就是胡伏虎。这几年，他一直侍卫杨嗣昌。胡屡有功绩，先提升为挂副将衔的600亲兵统领。后提升为中军副将兼亲兵统领。杨嗣昌指挥不动贺人龙、赵光远时，决定由胡伏虎率领中军坚持追击。杨嗣昌把手头的大部亲兵和两千精锐骑兵交由胡伏虎指挥。胡伏虎率部一直紧追张献忠主力部队。
一开始，胡伏虎打了几个小胜仗。这一次，胡伏虎又抓到二三十个小啰啰打扮的贼寇。胡按照惯例，命令把俘虏押回后方大部队处置。这时一个俘虏对着胡伏虎在喊：“胡师弟，我是师兄啊！”胡伏虎一惊，再仔佃一瞧那人，竟是师兄李定国。胡伏虎问李定国怎么做了反贼。李说为了混口饭吃，当了起义军的一个队长，手下有一百个啰啰。当李定国听到胡师弟就是官军前锋猛将猛如虎时，对胡又特意大大地奉承了一番。其实，李定国是张献忠手下第一猛将，想借机逃走，故意隐瞒了自己的重要身份。胡伏虎又问李定国可否愿意参加官军。李说愿意。胡就把李留了下来，暂时当自己身边的一名亲兵。第二天一大早，手下人向胡报告，李跑掉了。胡猛然醒悟，大呼上当，明白了李师兄肯定是一条大鱼。可惜，让他溜掉了。胡伏虎又催动部队加紧追击张献忠的主力部队。在四川开县城郊，一场恶战己不可避免。
张献忠也是久经沙场的老将。在这全军生死存亡的时候，张献忠率起义军在开县东郊黄陵城设下埋伏，重创猛如虎所率官军。黄陵城是开县县城东五里外的一个寨子，四周陡峭，下临溪谷，地势十分险要。往北有石柱关、熊耳山，往西有迎仙山，南临彭溪河，东连玉峰山与云阳县接界，是一个进可以攻，退可以守的兵家要地。明崇祯十四年（1642年）正月初十日，农民起义首领八大王张献忠率领的农民起义军，在官军猛如虎的追击下，来到黄陵城歇马暂住。
正月十三这天，阴云密布，大雨哗哗地下个不停。黄陵城寨上，张献忠正召开紧急军事会议，商议对敌良策。忽然，探子闯进来报道：“猛军离寨十里，请大帅定夺。”众将“唰”地从座位上站了起来，望着大帅，等候将令。谁知张献忠却不吭声，用手捋着长须，来回踱着方步，献忠的主力部队。在四川开县城郊，一场恶战己不可避免。
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