第六章，张献忠奇袭襄阳城。第1/2段
张献忠起义军甩掉了粘在后边的官军后，下夔门，抵兴山，攻当阳，犯荆门，一路烧驿舍杀塘卒，席卷过去如入无人之境。这样一来，关于张献忠起义军的最新消息，在川东云阳县的杨嗣昌也就无法知道了。湖北郧阳总兵官袁继咸听说流寇张献忠进抵当阳后，立即动员兵力迎战。张献忠只好让罗汝才在正面与袁继咸对峙，自己带领轻骑兵机动作战。总兵官左良玉本应出湖北郧阳入四川堵住贼军，却故意避开张献忠，向陕西兴安开进。故张献忠部农民军能顺利出夔门经巫山重回湖北。农民军还得以轻松逼近湖北的当阳、荆门和襄阳。在此之前不久，李自成部队于崇祯十三年正月攻下河南省洛阳府城，处死了万历皇帝的弟弟福王朱常洵。所以张献忠也很想攻下一座像洛阳一样重要的城市，来鼓舞义军士气。
对张献忠而言，此时拿下襄阳是个最好的选择。首先，杨嗣昌率明军主力跟着他后面跑，军事和政治经济重镇襄阳兵力比较空虚，易于得手。其次，襄阳是明朝六省官军的大本营和大后方。襄阳府库各种物资钱财堆积如山，正好补充给义军。他的老婆孩子也都关在襄阳大牢，需要救出来。还有很重要的一个原因是，在襄阳城里的襄王爷，可以置杨嗣昌于死地。义军攻占襄阳后就可以杀了驻襄阳的襄王。届时，朝廷很可能会以“失陷籓王”的罪名，杀掉义军的劲敌杨嗣昌。张献忠选择了奇袭襄阳。因为张献忠部队擅长于长途奔袭。前几年，张就率部突袭了安徽省凤阳府，烧了朱家皇帝的祖陵。那次烧陵行动，使崇祯皇帝好长一段时间寝食难安。
这次，张献忠命令马摘铃，人衔枚，夜以继日，向襄阳方向急行军。正好在路上，义军又截杀了杨嗣昌向襄阳报急的使者一行人，拿到了通关文谍。张献忠率轻骑兵，一天要行军三百多里，很快就到了襄阳城外。二月十一日白天，张献忠命部队隐蔽在襄阳城近郊的山林里。到了傍晚，张派李定国带一个小分队先进城。李定国带领二十八名骑兵扮着明军信使，拿着杨嗣昌发出的印信令牌和告急文书，来到襄阳城边喊门。此时，正是夜幕刚刚降临的时候。城外的情况，官军也看不很真切。李定国在城门外向守军喊话。守城明兵听说是杨阁部派来的使者，急急验过令牌、文书，也没有怀疑，就把李定国和随从兵士放进了城。
当天晚上，混进襄阳的起义军兵士在城里好几处放火。全城的官兵和百姓从睡梦里惊醒，发现到处火光冲天，急忙救火。在混乱中，李定国等人打开城门，起义军大队人马立即冲进城来。官军要想抵抗也来不及了，被全歼。起义军进城以后，一面派人打开监狱，救出被俘的起义兵士和家属；一面直奔襄王府，活捉了襄王朱翊铭。
不得不说，襄阳城防御的问题大了。二十八名骑兵当夜入城当夜就能够里应外合，城防指挥官对这些人难道没有丝毫防范？不多啊，二十八八名骑兵扮着明军信使，拿着杨嗣昌发出的印信令牌和告急文书，来到襄阳城边喊门。此时，正是夜幕刚刚降临的时候。城外的情况，官军也看不很真切。李定国在城门外向守军喊话。守城明兵听说是杨阁部派来的使者，急急验过令牌、文书，也没有怀疑，就把李定国和随从兵士放进了城。
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