第十章，大水冲了开封府。第2/2段
关于这次黄河决口的原因有官军、农民军先后掘河说。官军于六月先掘黄河，农民军随即另掘一口，当时水量不大未成灾，到了九月，黄河发大水，从这两口决出，造成淹城之祸。
洪水淹没开封的经过。李自成农民军于崇祯十五年(1642)四月底第三次攻打开封，采取了长期围困的策略，开封城处于孤立无援、坐以待毙的境地。守城将官认为开封城墙高大坚固，而开封城外地势平坦，李自成军老营驻地阎家寨地势较低，处于旧时黄河决口水流的故道，一旦黄河决口，将淹了农民军而城池无忧，能解开封之围。于是就策划了一场掘河水淹农民军的计划。
首先提议掘河的是谁?说是城内的巡抚高名衡和推官黄澍先做掘河决定，差人潜渡黄河以北，约定驻在北岸的巡按御史严云京去掘黄河。因为当时开封被围，城内大批人马无法出城，所以掘河计划的执行者是严云京无疑。掘河的时间在六月底，掘河的地点有三种说法：一为朱家寨，一为狼城冈，一为黑罡口（今黑岗口）。是时严云京派卜从善率兵乘船渡河至南岸，掘开了黄河堤防。因当时黄河水量不大，河水虽然流出一些，既没有淹了李自成军，也没有淹了开封城，只是把原来干涸的护城壕沟灌满，给官军守城加了一道屏障。
以后，守城明军又苦苦支撑了两个多月，就在快撑不住的时候，黄河涨了大秋汛，到了九月十五日，黄河从六月底所掘之口决出，水势迅速扩大，波涛汹涌、势不可挡。十六日洪水首先冲开曹门，然后四门皆被冲开，开封遭受灭顶之灾。开封城被淹之后，洪水几乎与城墙齐高，城内一片汪洋，水面上只看见钟鼓两楼及延庆观，还有周王府、大相国寺的殿脊。周王及宫眷数百人，在一些官兵护送下，乘早已准备好的船只逃出开封。城内数十万居民，除少数人爬上高地、高房获救外，其余绝大部分淹死水中，其状惨不忍睹。
洪水淹了开封城之后，向东南方向滚滚奔流，注入涡河、淮河，沿途河南、安徽、江苏三省大片土地被淹，数百万人口受灾。这次决口正值兵荒马乱时期，堵口及救灾工作无法进行，人民生命财产所受损失巨大，无法估量。5年后，清顺治四年(1647)决口才被堵塞。
武昌城内，官军左良玉主帅行辕大厅，左召集众将议事。左说：“现今襄阳、武昌和九江一带，我军兵多粮少，军心不稳，如何是好？”一将说：“闻得大军欲往南京开拔，不知可有此事？”左回说：“本帅从未接到朝廷移兵的诏令。私自移兵往南京便是造反，谁敢如此？只是军中缺粮，众将快想妙计！”军师说：“我们上奏朝廷或向邻近官府借粮都会拖延许多时日，如此拖下去，惟恐士兵们哗变。现今湖广、四川开来的许多船漕粮、官盐正停在武昌城外。不如先取用漕粮、官盐解了燃眉之急，再向朝廷奏明此事。”众将都说好。左帅说：“也只好先这样办了。”于是，左良玉军队得到了大批粮食、官盐，暂时稳住了军心。
在武昌城休整的胡统虞和那几位茶叶商人见情形不妙，一合计：觉得中原兵荒马乱，道路不通，不能走此路；只有继续坐船下长江到扬州，再转运河北上，方可顺利到达北京。于是，胡统虞他们继续乘船往南京和扬州方向而去。
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