第十四章，宁为南鬼不为北王。第1/3段
实际上，新建立的满清政权一开始也是没有太大的进取心的，因为他们不了解大顺与南明。当李自成北伐进取北京时，是汉人范文程主张清兵南下，趁机分一杯羹。凊兵占领北京后，摄政王多尔衮本人也没有对长期占据中原抱有太大的希望。但满清政权里又有一个汉人洪承畴。后金不了解大顺与南明，洪承畴却了解。为了自己所谓的前途，为了替他的新主子立功，洪承畴表现的非常积极。他积极出谋划策，先劝导多尔衮，让他定了谋取中原的决心，再在谋取河南、山东，攻占山西等事上献计献策，终于促成了现在这种对南明政权对大顺政权都极为不利的局面。
以武力统一全国，是多尔衮定都北京后坚定不移的方针。然而，由于满族人口很少，所能提供的兵员有限，所以清军不可能在辽阔的中国腹地上同时在西面、东南两方面与敌手作战。在这种情况下，多尔衮审时度势，在范文程的建议下，决定把攻击的锋芒首先指向农民军，后再安定东南之局。多尔衮的这一作战布置，确实高明，因为这可以达到一箭双雕的目的，第一，可以看作是多尔衮宣称的得天下于“流贼”的军事布署；第二，清军便于集中主力各个击破敌人，避免东西两面同时作战，以取得政治军事上的主动。
为了实现“次第定东南之局”的意图，六月一日，清廷颁布诏书。诏书宣称：“深痛尔明朝嫡胤无遗，势孤难立，用移我大清宅此北上，厉兵秣马，必歼丑类，以靖万邦。非有富天下之心，实为救中国之计，咨尔河北、河南、江淮诸勋旧大臣节铖将吏及布衣豪杰之怀忠慕义者，或世受国恩，或新臂主眷，或自矢从王，皆怀故国之悲，孰无雪耻之患，予皆不吝封爵，特予旌扬，其有不忘明室，辅立贤藩，戮立同心，共保江左者，理亦宜然，予不汝禁。但当通和讲好，不负本朝，彼怀继绝之思，以敦睦邻之谊。若国无成主，人怀二心，或假立愚弱，实肆跋扈之邪谋；或阳附本朝，阴行草窃之好安。斯皆民之蟊贼，国之寇雔。俟予克定三秦，即移师甫讨，殪彼鲸鲵，必无遗种。”
这诏书，从表面上看，是清朝承认已建立一个南明弘光政权的存在是合理的，只是要求南北“通好讲和”，其实它已埋下了借口，然而清廷这暗伏杀机的诏书，竟给弘光朝廷起了麻痹作用。督师扬州的史可法自见了清廷的诏书后，马上给弘光帝上了一道奏疏，向弘光帝建议道：“陛下，我等目前最重要的，便是剿灭李自成那帮流寇了，既然清兵能够杀贼。那就是，为我们报仇，臣建议皇上能假以其义名，因其顺势，以国仇为重，与清兵尽释前嫌，借他们兵力之强而尽歼流贼，这也是今日我们不得已的办法，望皇上能慎重虑之。”
当史可法的奏疏送到南京后，弘光帝也是欣喜异常。弘光帝以为这次可以借清兵之力而摧毁农民军，然后通过讨价还价同清方达成分疆而治的协议。于是弘光帝也少有地召见内阁大学士及府部各官，同他们商议如何同清廷作交易。
王铎从文武班列中走出来，躬身说道：“陛下，北京已为满人所占，这京津一带看来已不能力我们所有，我们只好将河北割于他们。”
朱由崧在龙榻上伸了伸懒腰，说道：“依朕之见，干脆就以西淮为界。”群臣听罢，均默不作声。
高弘图犹豫片刻，上前说道：“陛下，山东百二山河，决不可弃，必不得已时，也只能当边界。”
马士英说道：“那建州主年仅七岁，皇上可与其以叔侄之分称。”
弘光帝一笑，没置可否。
最后，弘光帝群臣议定，以割让山海关外土地；南北互市，许岁市不得超过十万，会见时不屈膝，不辱命为谈判的起点。群臣都公推兵部右侍郎兼都御史左懋第、太仆寺少卿马绍愉、总兵陈洪范为使臣。
七月，弘光朝廷派遣左懋第、马绍愉、陈洪范三人为使者，带领三百人，携带白银十万两，黄金一千两，缎绢一万匹作为酬谢清廷出兵的礼物。另封吴三桂为蓟国公，犒赏银一万两的诰命。使团于十八日起程前往北京。使团之所以带上这么多贵重东西，是南明王朝犒劳给清廷和多尔衮的，感谢他们帮忙打跑了李自成，为他们报了仇。在北使之前左懋第曾经与同僚至交李清聊天，李清问他：“如果到时形势所迫，你会不会屈服？”左懋第态度坚决地回答：“宁为大明鬼也决不屈膝”。他是这样说的也是这样做的。左懋第带着北使使团出发了。一路上他心情复杂，这次北使十有八九是回不来的，他不怕死，只是内心仍然对新登基的弘光帝放心不下，弘光帝昏庸荒淫，追逐声色，置国事于不问。南明王朝下一步怎么发展？哪些地方该特别注意？路上他屡次上书陈述自己的想法。
当使团到达淮安时，左懋第给弘光皇帝上了《辞阙效言疏》。左懋第在疏中主要申明以下几点：其一、奉劝弘光皇帝要把恢复祖宗江山一统天下放在首位，决不可以偏安江南相安自得；其二、对于北使议和，只能作为缓兵之计，而不能作为依恃；其三、为了一统大业，弘光皇帝要善于纳br />
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