第十八章，江南王气旬月间消散。第1/2段
满清顺治二年（1645年）正月，清军豫亲王多铎率军占领潼关和西安后，李自成在陕西已无法立足。摄政王多尔衮一边命英亲王阿济格加紧进军陕西猛追李自成，一边命豫亲王多铎从西安向河南进军。在多尔衮指令下，有三路兵马于三月齐集河南归德。四月初五日，多铎在此统领南征的兵马直指南明千里空营的淮扬一带。很快占领盱眙、泗州，扬州指日可下。
四月初，南明弘光朝廷闻得多铎兵马南下，又诏命史可法守御扬州。史可法传檄诸镇发兵救扬州，但没有多少兵马响应。刘泽清领兵北遁淮安，仅派其部将刘肇基领少数兵至。史可法虽为督师，却无将可调，无兵可用，肯定不能守住扬州了。在这种情况下，史可法只好多次向权相马士英告急，请求援兵。但马士英不发一兵一卒过江增援。四月十七日，多铎兵临扬州，开始围城。
四月二十四日，清兵以红夷大炮轰城，城堞轰塌。多铎占领新城后，再次致书史可法诱降：“若好让城，不戮一人。”史可法丝毫不为所动。二十五曰，扬州城全陷，史可法被俘，不屈而死。扬州城破之后，清军进行了十天血腥的屠杀报复。
且说当时扬州城内，有一个经营淮盐的大户人家，家长姓汪。四月二十四、二十五日扬州闻得炮声隆隆。汪府一家人躲在里面很害怕，不知道会发生什么事。汪老爷吩咐管家带领家丁关好大门，严密巡守宅院。等了两三天，大家认为战争可能结束了，想出去看看。这时忽然听到外面人喊马嘶，接着听到一阵急促的踢门声。汪老爷命令管家爬上角楼去看大门口发生了什么事情。一会儿管家回话说：“禀老爷，外面有许多清兵在撞门，只怕要出事。”汪老爷知道大事不妙，急命管家带着四位少爷先去密室躲避，并叮嘱没有他的话，千万不要出来。然后，汪老爷亲自带着众家丁去大门应付。
汪老爷刚出大厅，还没到大门。大门已被撞开，一队清兵持刀枪冲了进来。汪老爷迎上前，忙说了一声：“各位军爷，有何贵干？”不料为首的清兵挥起一刀将汪老爷砍翻在院子道旁。这队清兵冲进来之后，见人就杀，见东西就抢。只一刻钟，就见尸横遍地，到处箱翻柜倒。清兵将所有金银细软都抢走了。大少爷和二少爷因年少不懂事，走出密室后也遇害。只有三少爷、小少爷和管家躲在密室，隐隐约约听到外面的惨叫声、砸物声，都不敢出来。后来听见外面没什么动静了，但老爷一直没来喊他们出去，更加害怕。后来，他们壮着胆子，慢慢地摸了出来，当时的场景把他们吓得半天说不出话来。密室外面的人全部倒在血泊之中，只有一、二个仆人和老爷似乎还有点气，他们连忙把这几个人扶起来灌一些生水。半天，他们才缓过神来。这一家老小并仆人总共有三十多个人被杀死，屋里财物被洗劫一空。幸好密室还贮藏了一些钱粮，可以勉强支撑几天。那位小少爷就是以后扬州大名鼎鼎的内阁中书汪懋麟，也是胡统虞的儿子以后的亲家。
四月二十六日至五月初五，清兵在扬州大肆杀掠，昔日繁华的扬州变成了人间地狱。史称此次屠城为“扬州十日”。
五月初五日，清军抵达江北准备渡江。初八日清军占领镇江，兵锋直指南京。南明镇海伯郑鸿逵率舟师分守瓜洲和仪真和二少爷因年少不懂事，走出密室后也遇害。只有三少爷、小少爷和管家躲在密室，隐隐约约听到外面的惨叫声、砸物声，都不敢出来。后来听见外面没什么动静了，但老爷一直没来喊他们出去，更加害怕。后来，他们壮着胆子，慢慢地摸了出来，当时的场景把他们吓得半天说不出话来。密室外面的人全部倒在血泊之中，只有一、二个仆人和老爷似乎还有点气，他们连忙把这几个人扶起来灌一些生水。半天，他们才缓过神来。这一家老小并仆人总共有三十多个人被杀死，屋里财物被洗劫一空。幸好密室还贮藏了一些钱粮，可以勉强支撑几天。那位小少爷就是以后扬州大名鼎鼎的内阁中书汪懋麟，也是胡统虞的儿子以后的亲家。
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