第三十五章，孤儿寡母留扬州。第2/2段
洪承畴离开北京前，就提出一个具有明显倾向性的战略思想：“臣受命为五省经略，以平贼安民为责任，贼之胁从数多，不招抚必不能平贼，但此贼负固已久，不真剿必不能成真抚。”不久，洪承畴到达长沙。对应于赫赫威权，洪承畴在经略西南期间，应配备一庞大幕府，我们称之为长沙幕府。这是五省经略职能的产物，它的使命及工作则显然与幕主的指导思想一脉相承。
实际上，长沙幕府就是洪承畴经略西南期间的司令部，主要由两部分人组成：一是经略经制直辖的官员吏目，即长沙幕府的额定幕僚，他们均食俸清廷；二是洪氏从各处延揽的额外幕客，大多为湖南及附近地区的士绅，他们就食于洪承畴。
这时长江全线处于高度战备状志，从长江通住常德府武陵县的交通被阻断。胡家人只好在江都县暂时停留。他们舍船上岸，在江都县郊区租了一处院子住下，并将胡统虞灵柩送往附近的一个寺庙暂放。
日子一天天过去，湖广一带的战火并没有停息的迹象。胡家人被迫长期在江都县停留，天天却都有支出，所带盘缠越系来越少，眼看就要断炊了。幸好，高氏的娘家就在扬州城，是当地的名门望族，家底很厚。高氏决定带上儿子献征回娘家住上一段时间，好打一下秋风。
好在此地距扬州城并不远，高氏和献征坐小轿只二个时辰就到了高府。献征早就听母亲说过，外祖母家规矩多，需要处处留心时时在意。因此小献征一路上很高兴，也很听话，只是时不时掀帘住轿外看一下热闹。高家守大门的老仆人见小姐回来了，忙将她们母子迎进大堂，并进里屋向高母通报。其时，高老爷已过世，高府当家的人是高老夫人。家人习惯称高老夫人为高母、高老太君。不久，只见一位鬓发如银的老妇人被管家搀扶着走出来。高氏见是母亲，忙命献征叫外祖母。高母一边答应一边将献征搂入怀中，心肝肉儿地叫者大哭起来。高氏也跟高母抱在一起，哭个不停，好久才被众人劝住。
高母和高氏让献征先后拜见了大舅父大舅母、二舅父二舅母及众表兄弟表姐妹。献征这是第一次到外祖母家，与众亲戚一一以礼相认。众人见献征虽言谈举止不俗，但身体看上去非常虚弱，似有不足之症。就问高氏，献征是不是闹下了什么病症，平常都吃什么药？高氏说，他很小时候就得了一场重病，不知请了多少名医也不见效。后来有个游方的和尚看了这孩子的病症后，给了个海上方。和尚讲，这病是从娘胎里带出的一股毒气所致，只有用他的药方子和着他独配的药引子同时使用，方才有效。说来也奇，献征吃了这药后，病就慢慢好了。只是这药需一年吃四回，不然病就又回来了。现在她们还随身带着这个药方子和几包现成的药引子。
高氏几年时间没有回娘家来。这一次回来，与高母、哥嫂们又说了许多离别后想念的话。不知不觉，到了吃晚饭的时俊候。大家围坐在一张大桌边吃饭，互相说话敬菜，很是热闹。饭后，高母将女儿和小外甥安顿在西厢房住下。这西厢房是一个半独立的小院，共有三间房。高母还专门安排了一个婆子来照顾高氏母子两个的生活起居。高氏又禀明了当下胡家人的难处。高母说这不难办。第二天清早，高母就派管家送了五百两纹银到胡家人手中，解了胡家燃眉之急。
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