第四十八章，众官游览二酉名山。第1/2段
沅州位于湖广行省西部的沅水中游，东与桃源、安化为邻，南接溆浦、辰溪，西连古丈、泸溪，北与大庸武陵交界，被称为水上丝绸之路第一码头，素有湘楚门户之称。沅水由西南入境，向东注入洞庭湖，横贯县境中央。沅水以北属武陵山系，沅水以南属雪峰山系，两山一水形成了独特的沿河谷地。沅州在交通不便的舟楫时代，这里一直是一个较为繁华的政治经济文化中心。沅州有很长一段时间为夜郎古国都城。
夜郎国的历史，大致从战国至西汉成帝和平年间，前后约300年。战国时期，楚襄王（公元前298年一前262年）派“将军庄跃溯沉水，出且兰（今贵州福泉市），以伐夜郎王”，“且兰既克，夜郎又降”。这时，人们方知西南有一夜郎国。西汉成帝和平年间，夜郎国君兴同胁迫周边22邑反叛汉王朝，被汉使陈立所杀，夜郎国也随之被灭，这之后，古夜郎国神秘消失。历史上出现过“夜郎自大”的典故。公元前122年，汉武帝为寻找通往印度的通道，曾遣使者到达今云南的滇国。期间，滇王问汉使：“汉与我谁大？”后来汉使途经夜郎国，夜郎侯（国君）也提出同样问题。因而世人便以“夜郎自大”比喻狂妄无知、自负自大的人。古夜郎国给世人留下了许多迷雾。
夜郎国被楚国打败后，被迫向西南方向迁移。沅州地域就归属楚国，并被新建为黔中郡。战国后期秦楚争霸时，秦国大将司马错从巴蜀绕道，曾在此黔中郡构筑兵城，侧击楚国。以后，黔中郡归秦国。再以后，黔中郡又改称沅州。因此，沅州又别称夜郎城。唐代大诗人刘禹锡于唐永贞元年（公元805年）被贬为朗州刺史，期间作《楚望赋》云：“武陵（西汉初年由黔中郡改名）故郢（楚都，代指楚国）之裔邑，夜郎诸夷杂居。”指的是古黔中境内为夜郎各族杂居之地。唐代大诗人李白所作《闻王昌龄迁龙标遥有此寄》：“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。我寄愁心与明月，随君直到夜郎西。”这里的夜郎指的是今日沅州。
沅州大小官员为胡献征一行人设宴洗尘。淸帐是一项苦活累活，需发费不少时间。官员们提议，请胡献征一行人先领略一下沅州城周边的山水人文。胡献征他们只好恭敬不如从命。先观赏了二酉山。
俗话说，一方山水养一方人。沅州这里民俗荟萃，风情独特，境内有苗族、土家族、侗族、白族等多个少数民族，传统龙舟、辰州傩戏、跳香、斗鸟和山歌等民俗文化绚丽多姿。古时候交通主要靠水运，而沅陵正地处南北水路运输枢纽。此时沅陵西边不远的二酉山早已成为闻名天下的风景胜地。风光秀丽的酉水画廊，被评为潇湘八景之一。如此美景佳境，怎能不令人留连忘返。
人说沅州是一部书，只要你来到二酉山，就会发现这话一点儿也不假。二酉山上有个古藏书洞，相传在秦始皇焚书坑儒时期，书生伏胜从咸阳偷运“禁书”藏于此。二酉山一带山顶穹隆，状若华盖;水绕绝壁，如圆似柱;云烟氤氲，幽深莫测。走近前去，这二酉山背靠青龙山，左对蟠龙山，右伴鳄龙山，三水环绕，三山拱卫，确为山之王、水之神，极具王者霸气、仙家神韵。那鳄周边的山水人文。胡献征他们只好恭敬不如从命。先观赏了二酉山。
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