第五十章，游了龙兴看傩舞。第1/2段
第二天，沅州知州又带领胡献征游览龙兴讲寺。沅州城西北角的龙兴讲寺，系唐太宗李世民下诏敕建，用于教化蛮民，堪称世界上现存最古老的学院，比著名的千年学府岳麓书院还早建348年。这座唐太宗李世民即位第二年下旨修建的古寺，不仅由于其建造年代久远和规模宏大而声名远播，还在于它真真实实地体现了大唐帝国威加四方、海纳百川的泱泱大气和古代极为丰富多彩的建筑装饰艺术。所有门窗棂格皆雕刻而成并加以彩绘，构图饱满，线条流畅，花样繁多，特别是大雄宝殿中的镂空石刻讲经莲花座，玲珑剔透，精美之至，为国内罕见之物。
《尚书序》载：“汉室龙兴，开设学校，九五飞龙在天，犹圣人在天子之位，故谓之龙兴也。”由此可见，讲寺之所以用龙兴为名，是比喻帝王之业的兴起。唐太宗之所以敕建江南讲寺并赐名龙兴，是有深刻政治含义的，其希望藉文化传播，达到感化“判服无常”的西南群蛮，实现教化一方、稳定一方的政治策略。
古寺依西虎溪山傍沅江而立龙兴讲寺位于沅陵城西虎溪山麓，依山而建，俯瞰沅、酉二水，气势恢宏。龙兴讲寺经历朝历代不断扩建，形成了今天由黔王宫、龙兴讲寺、虎溪书院等古建筑组成的占地近2万平方米的大型古建筑群。它是湖南省现存最古老、规模最宏大、保护最完整的寺庙之一，甚至在整个江南也是屈指可数。
参观从虎溪山山脚开始，前面就是龙兴讲寺的头山门。头山门是砖砌的单檐平房，门额上有石刻的“龙兴讲寺”四个大字。有的朋友不禁要问：为什么要称为“讲寺”呢?讲寺实际上是一种专门培训和尚的寺院，相当于现在的佛教学院。
众所周知，中国古代建筑讲究对称、和谐，龙兴讲寺也不例外。大家可以看到这里的建筑都是沿中轴线对称的。沿中轴线往上穿过山殿、二过殿、天王殿，就来到龙兴讲寺的核心部分了，首先看到的是二山门。二山门和头山门在建筑风格上有一些明显的区别。无论是建筑本身，还是装饰美化，二山门都显得比头山门精致；而且这种越来越精致美观的趋势从头山门到二山门，仿佛是一路渐进，越来越明显。是不是可以理解为它暗示着越向前深入，佛教教义也就越博大精深呢?这门额上“敕建龙兴讲寺”中的“敕建”就是皇帝下命令修建的意思，也就是说龙兴讲寺是皇帝命令修建的。唐太宗李世民登上皇位，少林寺的十三棍僧是立了大功的。
在历史上，唐朝的帝王们十分重视佛教，各地经常大修庙宇。但是，为什么皇帝要在沅陵下令修建一座龙兴讲寺呢?这与沅陵当时的地理和政治地位是分不开的。沅陵从先秦开始就一直是五溪地域最大和最繁华的城市，是该地区政治、文化、军事和经济的中心。当时“五溪”包括的范围很广，湖南的西部和贵州、重庆的一部分都属于五溪地域。所以，在沅陵敕建龙兴讲寺，教化一方也就是十分自然的事了。这拱门上方匾额中“幡盖云从”四个字是什么意思?“幡”是古时候的旗帜；“盖”是马车上的顶篷。“幡盖云从”的意思就是前来龙兴讲寺求学取经的人特别多。当时五溪地域所有僧人的剃度和培训都在龙兴讲寺进行，寺里香火十分旺盛。
跨进二山门，来到了韦驮殿。韦驮殿的左右两侧是东西厢房，原来是和尚们起居用膳的地方。韦驮殿正对着龙兴讲寺的主体建筑，也是龙兴讲寺中最值得骄傲的古建筑——大雄宝殿。
东西厢房各自将大殿掩了一部分，只突出大殿中心最雄伟的部分。如果把大雄宝殿看作是发号施令的天子，那么东西厢房恰恰是俯首听命的文武大臣。这是封建等级思想在古建筑上的体现。
大雄宝殿是龙兴讲寺的主要建筑物，建在宽阔的石台阶上。殿内用减柱法扩大了空间，以便于佛事活动。整个大殿飞檐翘角，精美玲珑，琉璃金瓦，流光溢彩。其殿脊高11.8米，檐高5米，面阔5间共23米，进深3间17米，总面积达391平方米。大雄宝殿的建筑风格为典型的唐宋时期寺庙建筑风格，尽管历经明、清多次修葺，但是主体内的木构架、柱、櫍、梁、枋等，据文物部门鉴定仍然是唐宋时期遗存下来的。说起这大雄宝殿的建筑艺术，有两绝：第一绝是结构精巧绝伦。整个楠木大殿竟然不用一枚铁钉，全凭梭柱、斗拱支撑，而且历经千年不倒，非常罕见!第二绝是融唐以后各朝代风格于一体，是考察中国古代建筑的活。“幡盖云从”的意思就是前来龙兴讲寺求学取经的人特别多。当时五溪地域所有僧人的剃度和培训都在龙兴讲寺进行，寺里香火十分旺盛。
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