第五十三章，胡献征立功小虎山。第1/2段
前面几个人影晃动，可一转眼又不见了。胡献征他们很疑惑，就转身往回走。三人刚走了十几步，不承想全都掉到了一个大陷阱里。十几个蒙面持刀的壮汉冲出来，把胡献征他们三人关在了附近的一个小山洞里。胡大喊，我是朝廷五品清查专员，谁敢关我。可是那些人根本不理会他。
三天后，胡献征他们粒米未进，杯水未喝，已饥渴的不成样子，全都灰头土脸，没精打彩，有气无力。这时，金矿参将正带兵寻到此处，才把胡大人他们救了出来。
金矿参将下令搜山，可除了发现几处刚被焚烧过的洞穴外，一无所获。胡献征大怒，命金矿参将带领官兵向小虎山深处捜查。功夫不负有心人。官兵果然发现了那伙强人和大批财物。胡献征和金矿参将审验赃物和审问俘虏之后，发现事情更加可疑。这些强人怎么会携带十几斤黄金在身边？有谁胆敢偷运黄金？胡献征和金矿参将立即用八百里加急驿卒将情况向湖广总督、巡抚和荆州将军汇报，并知会溪州土司、沅州知州、常德知府、宜昌知府和宜都知府等地方官。一张天罗地网布下来，彻查小虎山案情。
很快小虎山案情大白于天下，相关涉案人员被捉拿。原来退守的台湾的郑成功为了进一步反清复明，在江南各地秘密发展了一个组织天地会。天地会是清初民间秘密结社之一，以拜天为父拜地为母得名，又名洪门，俗称洪帮。天地会创立初期，其成员多为农民或由破产农民转化而成的小手工业者、小商贩、水陆交通沿线的运输工人及其他没有固定职业的江湖流浪者。以后成分日益复杂，但仍以下层穷苦人民为主。天地会以反清复明，顺天行道，劫富济贫等口号，反映了当时平民的民族观念和反对阶级压迫的要求。其成员所处社会经济地位的低下，使他们更需要互济互助。因此，忠心义气便成了会内最高的道德规范和达到组织上团结、经济上互助的重要保障。天地会最初主要在福建、广东及台湾一带流传，稍后发展至广东全省及江西、广西、贵州、云南及湖广等省。清前期除了天地会本名外，还有添弟、小刀、双刀、父母、三点、三合等十余种名目。以后又出现了哥老会等大量分支(哥老会最后发展为独立的秘密结社)，以致各地山堂林立、分员众多。清廷曾经多次严禁秘密结社的活动，在清律中有明文规定。但天地会反对满汉地主阶级封建统治的活动从未停止过。
天地会总舵设在福建厦门，长江以南数个行省都建有分舵。天地会第一任总舵主陈近南，是清初反清复明的一位志士，台湾割据势力郑成功的家臣。天地会的暗语是“地震高冈，一派溪山千古秀；门朝大海，三河合水万年流。”这个时候，天地会的湖广分舵设在宜都府城郊。湖广分舵的大小香主即大当家的和二当家的，都很有些手段，很受总舵主陈近南的赏识。湖广分舵大当家的和二当家的，已经联络了几百壮士为其效力。因为活动经费有限，湖广分舵组织难以进一步发展壮大。
天地会湖广分舵的大当家是从小在武陵源的索溪峪长大的。他早就听说过大虎山一带有金矿被官军开采。他想，如果暗地里去探寻并能开采大虎山新的不为官军所知的金矿脉哥老会最后发展为独立的秘密结社)，以致各地山堂林立、分员众多。清廷曾经多次严禁秘密结社的活动，在清律中有明文规定。但天地会反对满汉地主阶级封建统治的活动从未停止过。
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