第六十二章，吴三桂在衡州称帝。第1/2段
康熙十七年，在吴军的政治与军事日益恶化的形势下，吴三桂迎来了他的67岁生日，而他起兵也有五年了。五年过去了，他的头发平添了过多的白发，他日夜操劳，耗去了多少心血！随着时间的流逝，初期的胜利迅即消失，局势变化之大，是他所始料不及的。不断的失败，不断的背叛、逃亡、投降等各种坏消息，每天都送到他的面前。这同几年前捷报飞传形成了鲜明的对比。
他感到惶惑不已，初期的那种自信，那种豪情，渐渐也黯淡下去。在长江一线，他迟疑不决，荆州、武昌很快被清重兵驻守，不可逾越；西北王辅臣一度起兵，迅即被击败，回归满清朝廷；东招耿精忠，南招尚之信，皆不得志，到头来，仍归降清朝。这些年来，他奔波于长沙、松滋、常德、湘潭、衡州之间，毫无起色。相反，处处被动挨打，只有招架之功，已无还手之力！他开始徘徊不定，百般计虑，仍无法摆脱目前的困境。他已感度日维艰，陷入极度的痛苦之中。
吴三桂的心腹、党羽，眼见他悲悲切切，情志不舒，都想安慰他安心以待，明知实际情况很糟，不得不曲意奉承。于是，便相率劝进，请吴三桂即皇帝位。这样，既可取悦于三桂，又可安抚军民之心，鼓舞士气。吴三桂经不住左右将吏的反复劝进，念及自己已是暮年之人，何不趁此称帝，也不枉五年的征战！
吴三桂接受了诸将的劝进，决定即位当皇帝。先占卜吉日，选定康熙十七年三月一日在衡州继位。吴三桂以为称帝可以鼓舞士气，又可安抚军民之心，是可行的。听到吴三桂称帝的决定，他的部下全都附和。就这样，中国历史上又上演了一幕喜剧。为了筹备登基仪式所用的道具，大家仗也不打了，全都当起了施工队。没有祭天的天坛，现修；没有登基的宫殿，现造和改造；没有宫殿所用的黄瓦，拿黄油漆现刷；没有各种官服，现找裁缝赶制。
天下无难事，只怕有心人。吴三桂的部队在筹备称帝庆典这件事还挺卖力。尽管时间紧，任务急，居然全部完工，没有耽误吴三桂称帝。康熙十七年（1678年）三月初一，吴三桂在衡州正式登基称帝，昭告天下。司礼大臣开始宣读称帝告示：“奉天承运，皇帝诏曰：周王吴三桂改元称帝，国号大周，改衡州为定天府以为国都，改年号为昭武元年。钦此。”
诏书宣读完毕，接下来是大封百官。吴三桂当了皇帝，首先封他的妻子张氏为“皇后”，封应熊庶子吴世璠为“皇太孙”。宣布皇太子之位暂时空缺。加郭壮图为“大学士”，仍守云南，设云南五军府、兵马司，改留守为六曹六部。晋升胡国柱、吴应期、吴国贵、吴世琮、马宝等为大将军。封王屏藩为东宁侯，赐上方剑。
诸将皆按等次晋爵。帐下各位将领分别册封为公侯伯子男等爵位，大家全都升官发财。大封诸将，首为国公，封胡国柱、夏国相、马宝等三十二人为国公；次为郡公，封李芳华等四十三人为郡公；再次为侯，封韩大任、郑蛟麒等六十八将为侯；后为伯，封伯爵遍及诸将，共计一百五十人。
封官完毕，吴三桂率百官出宫祭天。三月一日这天，吴三桂头戴翼善冠，身穿龙袍，出宫至郊外，登坛，行衮冕礼。吴三桂迈着虔诚的脚步，一步步向祭坛走去。祭坛修建在馒头岭，也就是现在的接龙山。祭坛是用石块垒就的，成梯形状，后面两侧各有台阶至坛顶，祭坛上幡旗招展。吴三桂望了望天，接下来是大封百官。吴三桂当了皇帝，首先封他的妻子张氏为“皇后”，封应熊庶子吴世璠为“皇太孙”。宣布皇太子之位暂时空缺。加郭壮图为“大学士”，仍守云南，设云南五军府、兵马司，改留守为六曹六部。晋升胡国柱、吴应期、吴国贵、吴世琮、马宝等为大将军。封王屏藩为东宁侯，赐上方剑。
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