第四章 女承父业第1/2段
有诗云：大将生来胆气豪，腰横秋水雁翎刀。
桔梗前世幼年就幻想过做一个大将军，且不说八百里分麾下炙五十弦翻塞外声，倘能左牵黄右擎苍游猎山林那也极好。
奈何现代化的武器已经发展到了高来高去，夺人性命于无形之中的程度，无论如何体验不到古代将军指挥若定、潇洒自如的豪情。
如今不幸坠落枯井，投胎入女婴，远离了和平安定的环境，落到了饥一顿饱一顿的困窘境地。但也峰回路转，重来一回，有了实现夙愿的机会，不可谓不是塞翁失马。
成为大将军的第一步，从锻炼身体开始。
可惜计划还没开始，就已经破灭。一个好的身体离不开充足的营养供应和适量的运动，在其中营养是最重要的，面黄肌瘦只会越练越伤身体。有幸出生在远离战乱的小山村、免于饥寒交迫而死的境况已属难能可贵，更多的奢求在眼下只能归于妄想。
桔梗听说过外面的贵族、国主自出生起便衣食无忧，除了战乱之外，唯一的忧虑就是如何取乐。桔梗从未体会过这种感受，即使是她的前世也只能算衣食无忧，耽于逸乐对于普通家庭来说难以感同身受。
在村民的想象中，贵族应该能餐餐鱼肉充足。放在前世的日本，这不可能实现。桔梗记得曾经看过的历史，一直到宋朝富庶的中原才能做到平民餐餐有肉，而日本国内资源匮乏，在几百年后的江户时期，即使是德川家康大将军府上的佣人也只能吃粥就咸菜。
甚至由于受到中土佛教的影响，日本贵族提出禁止食肉的命令，以食肉为耻。只有卑贱的平民为了完成劳作，才会食肉以保持力气，贵族唯一的肉食来自于鱼肉，反而偷吃肉食的主要是平民和武士。而肉食的主要来源，也正是山野间捕捉的野味。所以出生在一个猎户家庭，在某种程度上也是一件幸运的事情。
靠山吃山，靠水吃水。即使不为了当上大将军，而仅仅为一饱口福之欲，也要锻炼好使用弓箭和陷阱的本领。身为一个女孩，天生体力就不如男性。故而在猎户家庭中，狩猎的本领也向来是传男不传女。桔梗为此苦恼许久，不知如何向父亲开口，请教他一身本事。
又是两年过去，桔梗年满五岁的当口，她依然是家中唯一的长女，没有弟弟妹妹出生。本来应该由家中的男孩继承父亲狩猎的本领，但为了以防万一，只能先行传授桔梗。家中父母一开始忧虑于她是否会不自信、畏缩逃避，却不料桔梗早有向父亲请教的意愿，还不知如何开口，突逢此事心里一阵暗喜。
桔梗沉住气，免得过于高兴暴露了自己另类的想法。被父亲和气询问的当口，她故作一脸严肃，皱紧了眉头，低下头作沉思状。父母关切地注视着她，等待她的回复，却察觉不到一低下头桔梗的嘴角就止不住地上翘，一双小脸蛋憋的有些发红。
最后桔梗点了点头，母亲见此长舒了一口气，父亲欣慰地笑了起来：“不愧是我阿虎的女儿，有志气！”
一件戏剧性的事情就这样皆大欢喜地结束了，同时结束的还有桔梗一家三口往日固定的生活方式。
阿虎设宴邀请了村里的其他猎户，来正式通知他们这一件大事，也是邀请他们来审核校验桔梗的勇气，看她是否有加入狩猎队的资格。
说是设宴，其实也就是一餐大米饭、一盘腌鱼就腌菜和一盘烟熏保存的野猪后腿肉。甚至连桌子都没有，众人皆是席地而坐，用手直接抓着进食。但这已经是村子里难得的盛宴，一般只有在年节才能吃到杂粮以外的主食。除了桔梗以外的其他女人是不允许上餐桌的，只有狩猎队包括阿虎在内的十一个男人。狩猎队的几个预备成员男孩也跟过来凑热闹，不过他们也没有正式入席，而是站在一旁喝着小米粥，一边打量着身长不到一米的小个子桔梗。
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