第一章 考城隍第2/2段
“城隍？？？”宋焘的脑中盘旋着两个大字。
“这不是科考！这是阴间！”宋焘终于醒悟过来，顿首泣道：“辱膺宠命，何敢多辞！只是上有七十岁的老母，无人奉养，望怜悯！老母百年之后，惟听录用！”
一长须小吏手持书册，翻阅片刻，对长者道：“还有阳寿九年。”
长者把张秀才叫上前来，道：“你暂代宋焘九年。”接着对宋焘道：“宋焘，鉴于你的孝心，给你九年假期。九年过后，即刻上任！”
离开大殿，外面的天仍然是灰蒙蒙的。
张秀才对着宋焘苦笑道：“此乃天命。”
分别前，张秀才送宋焘一首诗，诗的内容宋焘不太记得，只记得里面有“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”。
不知走了多久，远远地望到了宋家庄。对于这个熟悉的地方，宋焘突然感到陌生了许多。这种陌生的感觉越来越强烈，宋焘左右四顾，想要看看有没有熟人，却突然晕倒在地。
再次醒来，宋焘感觉躺在硬板子上，努力睁眼，发现在棺材中，旁边母亲正在哭泣。
宋焘想要说话，最终只发出了痛苦的呻吟声。
母亲惊吓之后是惊喜，扶着宋焘起身，过了半天，宋焘才能说话。
宋家庄热闹非凡。不管是远亲，还是近邻，这天都赶到宋焘家，庆祝宋焘死去活来。宋焘在门前笑容满面地迎接亲朋好友，周围一片“恭喜恭喜”之声。
宋焘的母亲泪眼摩挲地对亲朋好友道：“我儿不容易呀，好不容易中了秀才，人差点没了！”
亲朋好友安慰道：“大难不死，必有后福！恭喜恭喜！”
宋焘和亲朋好友打听，长山果然有一个姓张的秀才，和宋焘同一天死，只不过张秀才没能再次醒过来。宋焘听后，心里凉凉的。
九年，一晃而过。宋焘的母亲果然在这一年过世。
丧礼结束后，宋焘洗漱干净，躺在床上，对儿女们说：“我要死了，你们不要伤心。”
这时，门外传来敲锣打鼓的声音。好大的排场，儿女们看到门外一众公差整整齐齐地肃然站立等待着。恍然间，一切消失不见，仿佛从来没有出现过。
回过头，床上已无声息。
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