第五章：火水旱蝗第1/4段
第五章：火水旱蝗
翌日清早，二人先后醒转，却贪恋着被中温暖，都不肯起。隆冬最是赖床季。
瘫到正午，叶玄才终于下床，配着冷茶吃了几口昨晚剩下的宵夜。见残影翻了个身又欲睡倒，走上近前捏住她没什么肉的脸皮，伴着一阵娇嗔叫骂，将她揪了起来。残影终是没敢打人，她很想知道，若是朝着他肚子狠狠踹上一脚，会有什么后果。
城西宽阔的街道上，深黑、淡蓝两个身影，在冬日的暖阳下缓缓踱步。除非有什么特殊场合，必须遮住插在腰带左侧的双刃“晏鹊”，残影从不穿斗篷。即使如此方便的东西，在她看来也是负累。此刻假装受寒不住，缩在叶玄袍中双手环着他右臂，引得路人纷纷侧目。
便在这样一个被文人斥为礼崩乐坏的时代，此等于光天化日之下旁若无人的亲昵，也算得寡廉鲜耻了。更何况叶玄此人，除气度有些凡俗外，模样生得勉强算是俊秀。
他继承了母亲的修长身形，和父亲的棕黑色眼瞳，面庞轮廓分明却丝毫不显锋利。浓密的黑发垂散颈间，额前草草收拢至不虞遮避视线的程度。帝国以降，尊贵者多蓄长发，贫贱者或蓄发，或干脆剪至极短以便劳作。此等不伦不类的模样，只近年来在富家纨绔间风行。这般高而可攀又似目中无人的形貌作派，从来最是惹人厌憎。
“别碰我，低调些。陈丰不日便死，此时给人在‘泰然城’认出我们，多惹嫌隙。”叶玄说着将残影双手从自己臂上抹开。
“我堂堂‘莫问’之首，亲自去刺一个泰然城的商人？再加你一个枯荣城主，咱二人共处此间，更不可能是针对陈丰。鬼鬼祟祟的反倒惹人生疑。”残影说罢，又将叶玄的手臂环了起来。
叶玄抬起左手，狠狠在她额上弹了一下：“巧舌如簧！我叫你低调些，怎么就鬼鬼祟祟了？青儿就是明知你胡搅蛮缠，又一时抓不出你话中漏洞，才气得打你。”训了两句，却没再将自己右臂抽出。
说话间，二人行至驿馆近前。“你嫌烦就别进去了。”残影对叶玄说罢，走到一处小院门口。小院于繁华的街道中显得有些破败，院门闭着，门口也无人值守，残影直接用暗劲震断了门栓，轻声推门而入。
灾害纪元，诸城各自为政，互建驿馆以为“不战声明”，也用于城主府间互通有无。实际上，各城商旅本就互通，城主彼此关系好或距离近的，也都互换过“信鸦”，驿馆基本是个闲地，更多起到‘明谍’的作用。所在城邑发生什么大事、奇事，驿官可及时将消息传回自家。于“枯荣城”而言，“泰然城”是个不大不小、无亲无怨的左近势力，驿馆循常规派驻三人。
“驿官”见院中有人不请而入，警惕地自屋中走出，很快便认出来人是谁，面带惊疑上前行礼问安：“影大人？”
“字条给‘宫主’，你与信鸦各送，立刻办。”残影说着递给驿官几张字条，内容一样，均是相隔老远写了两个“安”字。意为已见到叶玄，二人安好。
“是！”驿官肃立领命，全没在意残影根本无权指挥他的事实。
莫问佣兵团，与忘月楼、千金阁、演武坛、斗兽场以及两个书院一样，均为“夜宫”私产，并非“城主府”直属。至于“夜宫”与“城主府”究竟谁是谁的东家，没人搞得清，也没人在意。
众人只知，名义上木青儿是夜宫之主，叶玄是枯荣城主，然而日常在城主府执事的，却是木青儿。叶玄本人分明在自家开的赌场、青楼中荒唐，盖着城主金印的文书，依旧照常自城主府发往城内各处。因此木青儿就是“木叶家族”的最高权力。驿官自觉只需晓得残影是木青儿的人，这便够了。
至于木青儿为何唤叶玄做“少主”，各家猜想，均觉应是先辈萌荫，木家早年或是叶家家臣，木青儿心念旧恩，才将叶玄扶上城主之位。对于贪上这等便宜事的家伙，坊间从不吝惜口舌间的恶意，赠了他一个“裙下之主”的诨名。
残影简单交待后，便转身出了驿馆。泰然城地处西北，没什么异于枯荣城的景致与吃食，只城郊处有一棵古柏，据传已活了八千年之久。残、叶二人均是读史不读诗的乏味之人，对于什么千万年的树木，亿万年的苍山，总是兴味索然。更何况那古柏所在之地，如今已被圈成了私产，叶玄更懒得去与人交道。
随意在街旁吃了两只油锤，叶玄便如往日在枯荣城一般，寻了间赌场玩起“骨牌”。残影日间多忙于佣兵团之事，傍晚或深夜与青儿、鬼蛾、孤雁等人打“雀牌”居多，骨牌玩得不好，倒也颇有兴致。
自“凉帝国”的铁骑踏遍天河南北后，八千年的“大一统”使得整个天下语言、文字渐趋单一，赌博之法也在漫长的交融、涤荡之后，余下最受世人喜爱的三种。便是骰子、骨牌和雀牌。
豪迈放浪之人喜好骰子，自忖聪慧之人偏爱骨牌。“骰子”太过简单，“骨牌”争斗、欺诈之意过浓，因此亲朋间小赌怡情，多以“雀牌”为主。许多赌坊也有专为“雀牌”而备的雅间，但大体而言，赌坊之中总以“骰子”和“骨牌”为主。
叶玄几乎不玩骰子，偶尔凑手与家人打打雀牌，大部分闲暇都耗在这骨牌之上。骨牌通常为兽骨或竹片所制，也有极豪奢的雅间以金银制牌。骨牌一副共四十张，每张牌面画有一到十个圆点，上下两角依圆点数量刻着数字。代表每个数字的牌各有四张，分‘梅、兰、竹、菊’四种花色。骨牌不由赌坊坐庄，纯是赌客间的厮夺，赌坊只在局中抽成。骨牌的玩家围坐一桌，“筹官”居中派牌，二至六人均可开局。
开局后，筹官会派给每位赌客两张“暗牌”，而后桌上三张“明牌”依次翻开，最终各人手中“暗牌”于桌面“明牌”合组，牌力最强者胜。六人局中，惯常的牌力便是“对子”或“两对”，“三条、顺子、同花、豹子”等均为上品牌，若两副上品牌相撞，较小的一方，通常会输光手中所有筹码。
骨牌的妙处在于，桌面三张公牌，是依次掀开的。每掀开一张，赌客便需重新估算自己的牌力，这其中涉及一些“数术”。
更妙处在于，每一张公牌掀起前后，各赌客依次序投注。翻出的公牌对己不利时，胆大或技高的赌客会将全部筹码押上，以求吓退众人。若余人皆不敢跟，则这位什么也没翻中的赌客也算赢了。这是“心术”。
骨牌，便是“命数、数术、心术”三者的结合。叶玄极为享受这种“天命之下，犹有可为”的乐趣。
赌坊之中，负责摇骰子、派骨牌、分筹码、判输赢的侍者，称为“筹官”。残影作为“莫问佣兵团”的团长，将旁人的生死、命数如骨牌和筹码般在雇主与佣兵间派收，“血筹官”之名，正是因此而得。派骨牌的筹官见桌上只残影一名女子，牌技、手气又均不佳，对她极是友善，却不知这坐在自己对面，流水般给人送着银币的姑娘，便是天下最恐怖的筹官。
“我瞧这小姐姐挺机灵，给你挖到‘千金阁’去？”残影侧头与叶玄耳语，立刻遭到左手边一位赌客斥责。确是残影不受规矩，叶玄手中有牌，不该与他悄悄说话。叶玄当即弃牌认输，以示公平。那赌客不依不饶，要筹官罚残影一个“底注”。残影犯了小孩儿脾气，拿起一枚银币摔在那人身上，竟起身走了。叶玄连忙收起二人筹码，追了出去。
余下两人大怒，喝骂道：“这么大一条鱼给你惊跑了，你他妈脑袋是不是叫驴咬过！”
“就是，人家姑娘跟情郎说句话，碍着你什么了？狗拿耗子的玩意儿！现在可好，咱们哥儿仨玩吧！”另一人附和道。
叶玄追出赌坊，见残影也没走远，就站在入口处等他。
“输急了？”叶玄轻笑道。
“嗯，不想玩儿了。”残影忽然有些歉疚。“哎？那边是不是在说书？”赌坊斜对街的茶馆处，连门外街上都拥得有人，这情形残影熟悉，受追捧的说书人开讲时，都是这番景象。
“这许多人，别过去吧……”叶玄瞧着密集、攒动的人头，有些心慌。
“这许多人，说得准好。”残影连拉带拽，将叶玄拖到茶馆门口。“你在这儿等着。”
茶馆里面有围栏隔着，倒不如何拥挤。残影入内后，发现客已座满，说书人却还未到，心中更添期许。正厅里分成两域，对着小戏台下方有十几张方桌，桌旁坐的，瞧来都是不怎么缺银两的人。墙边视野较差处，有两排长凳，坐在凳上的人只能自己捧着茶碗，显是茶费较低的座位。屋内没人站着，想来外面拥的那些都是蹭客。
叶玄个子较寻常男子高出小半头，惦着脚眺望残影，见她半蹲半跪，跟一个穿着朴素的男子说着话，半晌又往人手中塞了些什么，那男人便起身离开，给残影腾出位子。残影站上长凳，招手叫叶玄过去。叶玄无奈又颇钦佩地摇了摇头，拔开人群挤进屋去。
残影只换到一个空位，拉了叶玄坐下，自己满不在意地坐到他腿上。旁边一个书生模样的人瞥眼瞧了瞧，残影目光迎了上去，那书生便即低头。
过不多时，门外 />
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