第十七章：夕霞落叶第1/4段
为了避开胡亢所驻的“沛城”，归时不能选择最大的河港“沛港”渡天河。除沛港外，回枯荣城最便捷的大港，是“宁港”。要去宁港，或经“夕霞山”；或经“鹿鸠山”。两山分别是“夕霞派”和“落叶门”的所在。二者俱是南地名头甚大的门派。
夕霞派始于近两百年前，开宗立派者，正是现任掌门“仇诗迈”。初创之时，便得“夕霞仙子”之名，不知是人赠还是自封。至少没人觉得她配不上这名号。
仇诗迈，是“裕山城”巨贾“仇家”现任宗主“仇诗闻”的姐姐。当年仍是已故老主“仇静水”当家时，仇诗迈不知因何缘故与父翻脸，愤然离家，创立夕霞。这仇二小姐风姿绰约，性情豪迈，武艺高绝，又兼诗画。世人都觉她与“墨白”是天造地设的神仙眷侣，怎奈二人相交一场，却是无疾而终。
南地的城主、宗师、文豪、商贾家的小姐们，对仇二小姐本多仰慕，知她自立门户，更添神往。这些大小姐们发现，原先跟家中赌气时，只能窝在香闺里默默抹泪，现在居然有处可去了。
仇诗迈上山时，就只带了些婢仆，所谓开宗立派，全是赌气，自己初时并未当真。不久后见“阮家”幼女“阮棋”上山投奔，心中欢喜莫名，却一时不知是该收她为徒，还是与她结拜。
就这么玩着闹着，竟渐渐成了气候。后来没跟家中赌气的小姐也往山上跑，再后来，更有人主动将女儿往山上送。现如今，夕霞派几乎成了南地各家豪门千金的第二个“娘家”，就连薛瑞的幼女“薛棠”，也假假算是仇诗迈的小徒。
鹿鸠山的“落叶门”，是帝国末叶便已成名的古老宗派，二代掌门“宿穆”，正是那位于“心剑季”被顾长卿所杀的“蝗”。如今执掌落叶门的四代门主“言禾”，虽未臻蝗灾之境，却也是“旱境”强人中拔群出萃的人物。
一套“落叶掌”，半套“落叶刀”，已数不尽败过多少豪侠。所谓半套落叶刀，另外半套并非失传，只因迄今为止，对他对战之人还没有能撑那么久的。其实“落叶刀法”本身也无甚稀奇，落叶门弟子过千，全套的刀法几乎人人会使。无论什么武功，到了凡俗之人手上，都不如“披风兜头”厉害。
聪颖的武人，艺高之后，往往会依着本人心性、体格，创出完全属于自己的武功；质朴一些的，学了什么便用什么，但随着功力日深，招法日纯，也会不自觉地凭着本能，将原有的刻板路数略做改动。“顾长卿”与“仇诗迈”，明显都是前一种人。而落叶门历任掌门，均是后一种。
在枯荣城中拟定路线时，叶玄与陆烬起了小小争议。
叶玄认为该走鹿鸠山。
落叶门弟子过千，“火、水”若干，“旱灾”三人。这实力已经十分棘手，但至少上限可预。而夕霞山中有多少强人，则根本无力估算。夕霞派半数以上弟子都是带艺投师，云洛若是一直住在南方，八成也要在夕霞山挂个号，混上几年。
要说云洛已是“无用散人”之徒，再投别派，按规矩应得师傅允肯才行。但如拜得是仇诗迈，则多半无需请示。夕霞派渊源深广，又兼人畜无害，是以仇诗迈这些年间，不知收了多少武功原就高绝的便宜徒弟。这些便宜徒弟究竟有多少在山上，完全搞不清楚。
陆烬则坚持认为应走夕霞山。
一来，夕霞山地形简单，进出不易遭人暗算，而且选择夕霞山这条路线，可以少渡四次河；
二来，叶落门素有厉狠之名，门主“言禾”更是嫉恶如仇。若一群北人带着从南地开出的宝藏，又领着全天下最恶名昭彰的“逆子”穿过他的地头，很难想象他会端坐家中，不生事端。而夕霞派名声甚好，又兼豪阔，想必不至于更不屑于为了银钱与人为难。仇二小姐自己也算半个逆子，大概也没兴趣揪着“韩兮”之事替天行道。就算夕霞派碍于脸面，偏要给不速之客找些麻烦，有“薛棠”这根线隐隐系着，想来也能善了。
三来，“落叶门”这名字，实在忒也不祥。
“哼，叶玄这名字，本就不祥。”叶玄全没想到，似陆烬这等人，居然还信这个。一番挖苦讽刺之后，还是默默选择了夕霞山的路线。
夕霞山层叠起伏，却并不高绝，低雾缭绕中淡见一片碧影茫茫。一行人浩浩荡荡来到夕霞山脚下。南地湿气甚重，行到此间已有两百余驼病倒。驼队不便翻山，只沿着山下矮坡绕行，并刻意避开了夕霞派山门所在的方位。岚气弥漫，又兼崎岖，驼队头尾不能相望，只这如梦似幻的景致与幽幽草木香气，浅浅安抚着叶玄焦躁的心神。
“我想到这些金砖，是如何藏进洞中了。”叶玄侧头对与并骑而行的陆烬说道。
“哦？是如何呀。”陆烬笑问。一路上，陆烬悠闲以极，全不似叶玄那般紧张。叶玄也不知，这算是帝王心境，还是无能为力的自弃。
“没有百千民夫，也没有事后杀民夫的兵。一个人，一头驴，一辈子。花了两百多年功夫，一点一点续进去的。你说有可能吗？”叶玄对自己突如其来的念头，也没什么把握。
“哈哈哈，这倒是个办法。”陆烬认可叶玄的想法，但他似乎对这个问题的答案浑不在意。
“可是为何要把刀、剑放进去呢？这是个什么仪式吗，类似镇宅？”叶玄终归是个吝啬且务实的生意人，换做是他，“暗水”、“雪脏”这样的东西，定是舍不得的。
陆烬淡淡一笑，面上透出罕有狡黠：“那两样，是我家传之物，并非取自洞中。为取信于你，刀鞘、剑鞘，是专程找了高人给做旧的。也是没法子，叶兄莫怪。”
“哼，剑是真，鞘做假。漂亮！”叶玄苦笑，他是真的有些欣赏陆烬。“那两个名字呢，也是你取的？”
“那倒不是，这假鞘，就是仿着真鞘做的。我久居干冷北地，真鞘腐败太过缓慢，不像从南方潮湿山洞中取的。”陆烬解释道。
叶玄回头瞥了一眼跟在身后数丈的陆醒：“我看他也是使刀的，“雪脏”舍得给我？”
“怀璧其罪呀。刀本杀器，太过贵重，反将主人坑死。”陆烬悠悠说道。
“怀壁？你现在是富可敌国。金山你都敢坐，怀壁怕得什么？”
“金子可以兑成银票。银票能加密纹，更可分藏各处。刀剑，就只是刀剑。再者，刀剑又与珠玉、字画不同。珠玉引女人，字画惹文人，刀剑却会招来武人，所有‘好东西’中，刀剑是最危险的。”陆烬瞧着叶玄手中“雪脏”，眼里看不出丝毫惋惜，倒似有种送走了瘟神的幸灾乐祸。“你说，这些金砖要多久才能尽数换成银票啊？”提到银票，陆烬又开始思虑回城后的事。
叶玄道：“我心中也没数，不过消息总比骆驼快，相信此刻‘薛让’他们已经在准备了。”
无论是薛家，还是北方几个钱庄，谁也不可能一口吃下几百万两金砖。通汇钱庄收进的金银，除一批置于“丰临城”总号，其余绝大部分，四散于遍布天下的各个分号中，每家分号所储现银并不甚巨，又通常位于城主府近旁，防卫森严。
抢一个分号，得罪的是当地城主府及整个薛家，所获之数又算不得惊天，于真正的强人而言，此举并不划算。因此被抢之事偶有，却不常见。每年被抢之数，远不及“死”在钱庄中的金额巨大。
除了“看护”和“存兑”的收费，通汇钱庄最重要的盈余之源，便是“死钱”。薛家所印银票，分“白票”和“灰票”两种。
“白票”有密纹，仅在丰临城总号和特定几个分号可兑，通常是在哪个分号存，就在哪个分号兑。兑取时需交还白票，并写下自己当初所设之密纹。万一分号所在的城邑毁于祸乱，持票到“丰临城”总号，或“沛城”、“裕山城”等大城的分号，也能兑出。
大额银票多为“白票”，主要供储蓄之用，票主若需远行，可先行将“白票”兑成“灰票”。
“灰票”没有密纹，持票在各分号立等可兑。单票银额，通常为一两或十两。百两以上的“灰票”在街市上已属罕见。每年总有些持“白票”者未将密纹说与家人便即暴毙，亦总有些持“灰票”者横尸荒野，怀中银票或被鸦、鹫啄烂，或被犬、狼撕碎。这些存银，便永远也兑不出了。
就算叶玄与陆烬真能将这数百万金带回枯荣城，这些金砖也不可能直接堆进几大钱庄在枯荣城的分号中，需待钱庄慢慢将金砖散于各地才行。这事颇为繁复，要耗不少时日，在此期间，这上千驼烫手的东西，只能由“夜宫”自行看护。
叶玄与陆烬有一句没一句地叙着闲话，徐徐行了半日。忽见前方岚雾中，影影绰绰一丛妩媚，嫣红姹紫，冷暖缤纷。叶玄霎时间有些迷乱，旋即心头一紧，暗道不妙。
一阵清冷山风退散了岚雾，犹如仙人自画中走出。定睛细瞧，对面一行二十余人，没有马，更没有兵马。这是最坏的情况，怎样的二十余名女子，敢挡在千骑之前呢。
叶玄不敢怠慢。未等对方开口，便即下马。身旁陆烬以及随在身后相谈甚欢的鬼蛾与陆醒也跟着下马。于更远处坠着的寒星隐约见到前方有异，当即一踩马头，飘身而至。
“夕霞仇诗迈，恭迎诸位远道。”一袭槿紫纱绸，左手握剑，浅浅抱拳。婉约不娇媚，英气不逼人。一对乍看有些慑心的杏眼，内里透着让人安慰的恬淡。
叶玄瞧得心旷神怡，一时竟有些忘却自己原多么不想在此时此地见到此人。片刻后敛了心神，抱拳还礼：“久慕‘夕霞仙子’之名。在下叶玄，这边有礼了。”他见众女站在身后未动，仇诗迈也不引见，猜想这些带刀持剑的娇俏小娘，应都是夕霞派女徒。
仇诗迈见只叶玄一人还礼答话，便知他身侧两名女子不是木青儿。“叶先生，久仰了。”
“归途匆忙，未及登门拜见。失礼之处，还盼仙子莫怪。”叶玄望着眼前一众莺莺燕燕，勉力压下心中不自觉涌出的污秽念头，恭谨说道。
“原盼来日到枯荣城拜见，不曾想先生亲至夕霞山，迈心下惶恐。又想则并不划算。因此被抢之事偶有，却不常见。每年被抢之数，远不及“死”在钱庄中的金额巨大。
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