第十七章：夕霞落叶第4/4段
所谓头面人物，是指一门、一派、一帮、一族的至高战力，夕霞不必搞清楚枯荣城内，“夜宫”与“城主府”究竟是何从属，也不用管宫主、城主是谁，木叶家族的头面人物，就是木青儿。头面不是头衔，头面，是打出来的。
头面人物决生死：意在打破双方战力之平衡。至高战力被灭杀的一方，事后即便想要寻仇，也多飞蛾扑火。头面对决，若有一方败而未死，伤愈后则极有可能率部众反扑。
弟子、部从点到为止：意在维持双方战力之平衡，同时力求在少流血，不死人的前提下，拟出全面开战的真实结果。因此门派间次等战力的对决，多是三战取两胜，或五战取三胜。
这些经验与规矩，都是“心剑季”的无尽血火换来的。
丁兰这点破事，原是无需动手就能化解的。怎奈仇、叶二人，没一个当得好家，致使场面失控，夕霞这边还流了血。不管这血是怎么流的，见血拔刀，也是规矩。仇诗迈此时只寄望于，能用对面一点小小伤损，换个“血债血偿”。
叶玄这边更是为难。虽然最恐怖的场面，已被仇诗迈辣手压住，但这“点到为”止的切磋，却是赢不得也输不得。若说“胡亢”与“墨白”算是南方武林的头脸，在南地武人眼中有如父、兄，那么“夕霞”则是南方武林的腰肋、结扭，一众豪强均视之如姊妹，便只轻刺一下，也是非同小可。此战若胜，恐引得护短之人同仇敌忾；若败，或撩得贪妄之徒蠢蠢欲动。
“阮棋，你就请木叶家的高手指点一二。”仇诗迈唤出自己心腹弟子，语声柔和，全无方才与丁兰说话时慑心夺魄的冷厉。“阮棋”是夕霞派的第一个弟子，当年正值仇诗迈伤心气苦，不知何去何从时，阮棋也与家中决裂，上山投靠。
阮棋上山时，真气品阶已修至“旱境”，只是未得名师指点，招式乱七八糟。她根骨奇佳，资质却凡，相较气、艺双绝，无师便可自通的仇诗迈，绝难相提并论。如今一身技艺，皆是仇诗迈为她量身所创，更是经年累月，一招一招喂出来的。一众弟子中，阮棋并非武功最高，却是与仇诗迈羁绊最深，最能懂她心意之人。
“弟子阮棋，拜见木先生、叶先生。”听得师傅呼唤，阮棋缓步走到仇诗迈身旁，持剑行礼。
叶玄同木青儿一并抱拳还礼，未与阮棋答话。踌躇片刻，低唤残影。
残影上前拱手，仍是一身陈旧的淡蓝衣衫，身形纤弱，语音清脆：“弟子残影，敬拜夕霞仙子，见过阮棋师姐。”残影之名一出，引得夕霞众女一阵窸窣低诧，眼前这瞧上去颇有些可怜的女子，与她们幻想中阴魅狡黠的“血筹官”全无半分相符。
鬼蛾知自己闯了祸，又见那骂自己“贱种”的女子已被搀走，便站在叶玄身后垂首不语，没有争着出头。她也明白眼下这局面，还是交小影去收拾更为妥当。
“要我输给她吗？”趁着与阮棋相互虚伪的空当，残影轻声询问叶玄。是请示，也是讥讽。
“我心绪已乱，情势你自己判断。你不能死，也不能残，就只这个命令。”叶玄低声应道，语中透着疲惫。他没有余暇生气，只知骰子非掷不可时，应该把注下在残影身上。这是家族中唯一能够帮他决断，替他决断之人。
“知道了。”残影语中透出三分歉疚，七分柔情。说罢走入场间，双刃“晏鹊”拔出时，系着皮制刀囊的腰带被刃锋划开，跌落于地。强者过招，只争纤毫，是以动手之前，剑鞘要扔，刀囊要弃。
阮棋也持剑走入场间，长剑出鞘前，又对残影行了一礼。残影持刀回敬，恭谨不言。高手对决，若笃定不想杀人，使兵刃倒比空手安全些。贴身比拼拳掌，几乎每一式都要朝对方头脸胸腹招呼，使刀剑时，反而更有机会去损对方手足，伤而不杀。
“切磋参照，点到为止。”仇诗迈淡淡一语，定下场间基调。复又继续道：“依礼，胜负、终始，均由叶先生定判。”这又是个“权剑季”武人琢磨出的虚伪，由于此处是夕霞派地头，场间亦无德高望重的外人在场，是以这场较量的胜负，交给客方裁决。何时起手，何时休罢，也全听叶玄号令。双方若有伤损，那也是叶玄未能及时叫停之责。
“中招、倒地、损血、认输者负。切磋参照，点到为止。这就开始吧。”叶玄皱眉下令。
二人闻声，并不擅动。温婉、俏皮的两道目光交织碰撞，渐渐化成同一道凝重。
残影倒悬双刃，执握掌中，缓缓抬臂护于头脸，宛如蛇口血张时倒竖的尖牙。阮棋侧身相对，右手长剑微抬，剑峰斜指地面，并不直逼残影。
倏忽间，残影身形消失在原地，正与方才仇诗迈偷袭吕凌时的情状无异。眼力稍差之人，只觉她消失的同一刹那，便自阮棋左前方冒出，宛若破开了虚空一般。然而又与仇诗迈不同，那淡蓝一闪即隐，转瞬又在阮棋侧后出现，如此这般摇闪滑纵，身形始终没有欺入长剑所及之方寸。
残影能觉察到，阮棋虽只腰身微拧，剑尖轻颤，却分明跟上了自己的节奏。若想单凭身法将她晃晕，只怕对方还未凌乱，自己先要力竭。
“失礼了。”残影在阮棋身前七尺处站定，浅笑着为自己轻看对手而致歉。说罢不待对方反应，持刀抢步上前。这次身形直进，不再取巧。剑长刀短，阮棋根本不理对方手上动作，探身挺剑，直刺残影左膝。
残影却未后撤，轻鞋之下双脚也不见有何动作，身子竟霎时向右平移了半尺。阮棋一刺不中，翻腕向内横削，“叮”一声轻响，残影左手短刀不知何时已由反握改为正握，刚好挡住削向左膝的长剑。刀剑交击之音悦耳绵长，却比旁观众人预想中要小声得多。
右手长剑为左刀所抵，阮棋空门已露，正凝神防她右刀挺进，不料残影并未出刀，右脚闪电般蹬向自己小腹，速度竟似比手还快。阮棋此时已撤步不及，小腹一缩向后坐倒，臀部即将撞到地面时，左手着地一挫，身子向后飞掠，同时长剑直挺，封住身前门户，打了个踉跄方才站定，虽不算输招，场面却是狼狈以极。
木青儿在旁瞧着，面无表情，心中却也不禁暗赞。
“木叶六式”之中，鬼蛾主修的是“无痕手”和“阴风指”，残影主修的是“岚步”和“鹊桥”。
也是这残影天纵奇才，竟依着自己心性，将“鹊桥”练到了双刃之上，方才挡住阮棋长剑那一刀，绵软阴柔，正是鹊桥之劲；“岚步”本是闪避、偷袭为主的功法，主要招式原是踩脚趾、踹膝盖和撩阴腿，却被残影改成一套攻防有度，肆意开阖的腿法。
“木叶六式”练到她身上后，改动之多，改动之奇，俨然已有自成一脉之势。若真有一日叛离夜宫，以她一人之力开宗立派，想来也属寻常。
木青儿总觉得终有一日，残影会跑。叶玄则认为，那只是青儿的心病所致。
阮棋坐倒后撤，残影并未追击。一则不想冒进，二则也是不屑。她想端端正正地将对方踹倒。阮棋那边化险为夷，也探出了对方路数，似乎残影的双刃主要作用防御，攻敌则以双脚为主。
阮棋不再困守，挺剑抢攻。迫近残影身前时，剑尖一抖，三道寒芒分刺双乳、小腹。阮棋心性质朴，剑路端严，这一式仿的是仇诗迈的辣手，有形无神，并不指望以此克敌，只求将对方笼在自己剑光之内，逼出破绽。
怎奈残影全不判她剑路虚实，直接纵身后掠，将这一招避了。阮棋手腕一翻，挺剑再进，这次长剑如蛇信般上下颤动，舔向右腿、右膝，这一剑不是虚招，也不为逗出残影短刀，残影却出了刀。
依旧不判对方剑路，双刃一反一正，如摇桨般向下斜划，直接将右腿右膝全部封住，终于仍是左刀荡开了长剑。剑峰稍一偏转，阮棋左掌已自右肋下方迎出，准备硬接残影鞭来的左脚，无论是震断了对方脚骨，还是踢折了自己手腕，这一战，就算是没出人命便了结了。
只是这一次，残影没再出腿，荡开长剑后一个滑步，欺进剑圈之内。距离稍一拉近，双刃立转狂暴，如群鸦归巢般扑向阮棋面门。阮棋迅疾撤步，回剑横封，欲将残影逼出一剑之距，却感残影身形如鬼魅般粘着自己，怎么退也甩不脱，怎么转也绕不掉。
剑长刀短，身位一近，长剑立显笨拙，当即左支右绌。却在这时，残影手中双刃突又敛了狂暴之意，刀路顿转轻灵，忽上忽下、忽反忽正。阮棋只觉眼前这病弱女子，两只手臂似有三节一般，终于眼睛一花，步下一乱，左乳被划开一道浅长血口。
“住！”叶玄见状急忙叫停。残影不等叶玄发令，一招得手便即跃出圈外。阮棋胸上一痛，急忙将伤处捂住，也不知身子被叶玄轻薄了没有。
“阮棋师姐，承让了。”残影将双刃归入左手，抱拳郑重相谢。
“残影师姐技高，阮棋认输了。”两名各位其主的战将，斗罢后又一次做作地互称师姐。
“残影能得侥幸，全仗仙子爱护。叶玄谢过了。”言下之意，残影此番能赢，全因仇诗迈未将最厉害的弟子派出。其实叶玄哪里辨得清对面深浅，只是句虚伪客套。未动手时礼敬有佳，此时打赢，更需谦逊。
“先生无需过谦。胜负分明，场间有目共睹。夜宫人才济济，夕霞甘拜下风。”仇诗迈坦然认输，毫无扭捏。一方轻伤了事，输得也不算难看。颜面微损，祸根已拔，虽不如小胜来得体面，也算个不错的终局了。
“仙子言重。天时微晚，我等尚有一段小路要赶，今日就不多叨扰了。还盼仙子闲暇时驾临枯荣城赏玩，好叫在下一尽地主之谊。若来日再渡天河，叶玄也必亲至夕霞拜望仙子。”叶玄生怕耽搁久了再生祸端，只盼赶紧离开这是非之地。
仇诗迈也是一般想法，只求尽快将这瘟神送走。至于来日亲至夕霞拜望云云，还是不来的好。枯荣城虽即富且强，然而自己如今只求安逸守成，并无再多雄心野望，这群偏处西北的豪强，实无太多结交的价值。“既如此，只好相盼来日再叙，迈领众徒恭送诸君了。”
语罢双方众人行礼道别，阮棋不便抱拳，一手护着左胸盈盈下拜，以女子礼相谢。
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