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第二章 赞成和反对
当时，我正从美国内布拉斯加州的贫瘠地区做完了科学考察回来。
作为巴黎自然科学博物馆的副教授，法国政府派我参加这次考察。
在内布拉斯加州度过了六个月的时间，三月底，我满载了珍贵的标本回到纽约，然后再回法国去。
所以，我就利用逗留期间，把这次收集来的矿物标本和动、植物标本加以整理，就在这段时间，斯备脱亚号出事了。
我自然也熟悉当时议论纷纷的这个问题，我把美国和欧洲的各种报刊读了又读，但仅停留于此。
因为这个怪物，我作了种种猜测。
竟没有掌握充足的资料，我始终摇摆于极端不同的见解之间。
这是一件真实的事，那是无可置疑的，事实就摆在眼前。
当我到纽约的时候，这问题正闹得热火朝天。
有些不学无术的人曾经说那是浮动的小岛，是不可捉摸的暗礁，但是，此类想法，现在完全被推翻了。
理由是：除非这暗礁在腹部有一架机器，要不是这样，它怎能这样快地在海底游动呢？
同样地，说它是一只浮动的船壳或是一只巨大的破船，这假设也不能成立，理由仍然是因为它转移得那么快。
到最后，这问题只可能有下面两种解释，两派对比鲜明的意见争执不休：一派说这是一个力大无穷的怪物，另一派说这是一艘动力十分强大的“潜水艇”。
后面的假设虽然可以成立，但经过欧美两洲调查，便站不住了。
如果说私人可以有这样一种机器，绝对无法办到。
在什么地方，什么时候。
他造了这个东西？
并且还没有人知道？
只有一国政府才有能力拥有这种破坏性的机器，在各国都在加强军备时，一个国家瞒着其他国家制造这种武器是可能的。
机枪之后有水雷，水雷之后有潜水冲击机，如此种种，至少我自己是这样想的。
但是这个“潜水艇”的假设，又很快被推翻了、因为这是有关公共利益的问题，既然海洋交通受到了破坏，国家及政府都会不希望这样做的。
并且，怎么能说这只“潜水艇”的建造竟可以逃避公众的耳目呢？
要想保守秘密，对于个人来说也十分困难，对于一国政府，它的行动会受到敌对国家的注意，那当然更是不可能的了。
所以，根据在英国，在法国，在俄国，在普鲁士，在西班牙，在意大利，在美国，甚至于在土耳其所做的调查，不得不推翻“潜水艇”的假设。
当人们在不断地猜测这个怪物时，它又出现在波涛上了，于是人们的想象就从鱼类这一方面打主意来。
当我到纽约的时候，有些人特地来问我对这件怪事的意见因为我以前在法国出版过一部八开本的书，共两册，书名为：《海底的神秘》。
这部书特别受到学术界的赏识，从而我也就成为此类方面研究的专业人士。
因此人们才询问我的意见。
但我只要可以否认这事的真实性，我总是作否定的答复。
但很快我被逼只得明确地表示我的意见。
况且《纽约先锋论坛报》已经约了“巴黎自然科学博物馆教授，可敬的彼埃尔·阿龙纳斯先生”，请他谈一谈他对此类问题的想法。
我发表了我的意见。
我因为不能沉默，才不得不说几句从鱼类这一方面打主意来。
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