第六章 开足马力第2/4段
但到早晨零点五十三分的时候传来一种震耳欲聋的啸声，有点类似于高压水柱喷射时的声响。
法拉古舰长、尼德·兰和我当时都在尾楼上，个个神情紧张。
“尼德·兰，”舰长问，“您听到鲸鱼叫过吗？”
“时常听到，先生，但我从没有听过像现在这条使我获得二千美元奖金的鲸鱼那样的叫声。”
“不错，您应获得这笔奖金。
不过，我想知道，这声音是不是那鲸鱼类动物鼻孔吐水时所发出来的声音呢？”
“的确如此，先生，不过现在这声音可是大得多。
所以谁也不会弄错。
我们面前海里的东西肯定是一条鲸鱼类动物。”
这位鱼叉手又说，“请您容许我，先生，明天天亮时，我们对它说几句话。”
“恐怕它不会有那样的耐心听您的话，尼德·兰师傅。”
“如果我离它只有四鱼叉那么远，”这位加拿大人答，“那时保证它会乖乖听听话的！”
“不过你去挨近它的时候，”舰长说，“我得给一只捕鲸艇供您使用吧？”
“是的，先生。”
“那么这岂不是拿我的人员的生命去冒险？”
“我的命不算命吗？”
这位鱼叉手回答。
到早晨两点左右，在跟林肯号前面相距五海里远的海面，又发出同样强烈的光。
虽然距离大，虽然有风声和浪声，我们还是清楚地听到这个家伙游动时的声音。
并且听到它的喘息声。
这只巨大的独角鲸到洋面上来呼吸的时候，就像水蒸气送到两千马力机器的大圆筒里面去那样。
“晤！”
我想，“这强大得像一队骑兵的鲸鱼，一定是一条了不得的鲸鱼！”
大家一直警戒到天亮，每个人都在准备战斗。
大家摆放好所有能用得上的武器。
二副装好了大口径短铣，这短铣能把鱼叉射出一英里远，又装好了打开花弹的长枪，一击中就是致命伤，不管碰到什么动物。
尼德·兰本人只是在那里磨他的鱼叉，我想所有鲸鱼看到这鱼叉都会闻风丧胆。
六点，天亮起来了，晨曦的微光把独角鲸的电光淹没了。
七点，天大亮了，但浓厚的朝雾缩小了视野，周围什么也看不清，因此大家又产生了失望和懊恼的情绪。
我一直攀上尾桅，有些军官早就在桅上面站着。
八点，浓雾沉重地在海面上滚动，它那巨大的气团渐渐地散开了。
突然，像昨晚那样，尼德·兰叫起来了。
“快看，那个家伙，在船左舷后面！”
鱼叉手喊着。
大家的眼光都转向他手指的地方。
在那边，距战舰一海里半左右，一个长长的黑色躯体浮出水上来。
它那强有力的尾巴拍打着海水。
这个动物走过，尾后留下一行巨大、雪白耀眼的水纹，并且描成一条长长的曲线。
我们渐渐向它靠了过去。
我随便地观察了一下。
山农号和海尔维地亚号两船的报告对它的体积有些夸张，初步估测，它不过二百五十英尺长。
至于宽，还看不出来；总之，这个动物在我看来：长宽高三方面的比例都十分匀称。
正在这时，两道水和汽从它的鼻孔吐出来，直喷到数十米的高度，这一点使我肯定了它呼吸的方式。
根据目测我敢断定这动物是属于脊椎动物门，哺乳纲，唯一豚鱼亚纲，鱼类，鲸鱼目……到这里我便不能往下说了。
鲸鱼目有三科：长须鲸，大头鲸和海豚，独角鲸是归在最后一科。
每一科分为好些属，属分为种，种分为变种。
变种、种、属、科，我还不知道，但可以肯定的是，借上帝和法拉古舰长的帮助，我可以完成对于这动物的分类。
船上人员都跃跃欲试厚的朝雾缩小了视野，周围什么也看不清，因此大家又产生了失望和懊恼的情绪。
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