第十章 水中人第2/4段
希望您以后不要再在我面前提这些东西了。”
这话说得十分干脆。
这人眼中闪出愤怒和轻蔑的光芒，我看得出这个人的生活中一定有过一段不平凡的经历。
他不但把自己放在人类的法律之外，而且使自己绝对的独立、自由，不受任何约束！既然我们最好的战舰都无法打败他，谁还敢到海底下去追赶他呢？
什么船能吃得消他这艘潜水艇的冲击呢？
不管钢板多么厚的铁甲舰，哪一艘能吃得消它的冲角的一撞呢？
我们无人能够阻止他。
如果他相信上帝，如果他还有良心，那么只有上帝。
只有良心，是他可以依据的唯一公断人了。
这些感想在我心中很快地闪过去，这个奇怪的人陷入思索之中，不再说话，好像什么也不理会了。
我既害怕又好奇地看着他，像俄狄浦斯注视人面狮身怪一样。
经过长久的沉默以后，这个奇怪的人打破了僵局，他说：“因此，我迟疑不决，不过我想我的利益与人类天生的那种同情心并无出入。
既然命运把你们送到这里来，你们就留在我的船上吧。
你们在船上是自由的，可是要获得换得这种自由——毕竟是相对的自由，我要你们答应我一个条件，并不要你们写下保证书。”
“先生，您说吧，”我答，“这条件一定是一个正直的人可以接受的条件。”
“是的，先生，条件是这样。
可能因为某种意外的事件，我迫不得已必须把你们关在你们住的舱房里，关上几小时，或是关上几天。
我不希望使用暴力，我希望你们在这种情况下，在任何其他情况下也一样，你们必须绝对服从。
这样做，一切都由我负责，因为我不要你们看见你们所不应该看的。
你们能接受这条件吗？”
现在我想船上一定有很离奇古怪的事，这事是服从社会法律的人不应该看的！那么，在我将来可能碰到的惊奇事件当中，肯定是令我们不能理解的。
“我们接受，”我答，“但是，先生，我向您提一个问题，仅仅是一个。”
“请讲，先生。”
“您刚才说我们在船上是自由的，是不是？”
“是的，完全自由。”
“我要问您，您所说的是怎样的自由？”
“就是往来行动、耳闻目见，甚至于有观察船上一切的自由——某些特殊情况除外——就是跟我们（我的同伴和我）享有同样的自由。”
显然的，我并不明白他说的自由，他也不知道我话的意思。
我于是又说：
“请原谅，先生，这种自由不过是囚徒可以在监狱中走动的自由！我们并不希望这样。”
“可是，对这种自由你们应当感到满足了。”
“这样说来！我们将永不能再见我们的祖国，我们的朋友，我们的亲人吗？”
“是的，先生，这不过是使您不再受那世俗的束缚罢了。
这种束缚，人们却误认为是自由，抛弃了它，不至于像你们所想象的那么难受吧！”
“好家伙！”
尼德·兰喊道，“我决不能保证我以后不想法逃走！”
“尼德·兰师傅，我并没有要您保证。”
船长冷淡地回答。
“先生，”我说，我这时有些生气了，“你不能这样对待我们！太蛮横了！”
“不，先生，这不是蛮横，这是仁慈！你们是我在战斗以后的俘虏！那时，你们的生命完全掌握在我手中，但是我留下你们！你们攻击过我！你们发现了世上任何人都不应该知道的一种秘密，就是我一生的秘密！您以为我会把你们送回我永远不希望看到的陆地上去吗？
那永不能！现在我所以要把你们留在这儿，并不是为了你们，实在是为我自己！”
现在我能够发现，船长是非常固执的，任何理由都改变不了他的意见。
“先生，”我又说：“这样看来，您只是让我们在生死之间抉择罢了。”
“的确如此。”
“对于这样提出的问题，我们现在都无言以对。”
我说：“但我要声明，我们现在对于这只船上的主人并不受任何诺我们（我的同伴和我）享有同样的自由。”
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