8 长安（1）第1/3段
高太清的动作比唐芬更快一点，他在冯翊囤积粮食兵器，扬言北上，造出大举进攻的动作。李贤急忙调遣军队，将兵力部署在晋州—汾州—太原一线，形成一道层层递进的防御链。这是一个毫无想象力可言的方案，它叠床架屋地将河东兵力锁死在同一条线上，看似牢不可摧，却没有任何机动性可言。高太清则亲自带兵西进，在陇州、原州布下一条南北走向的坚固防线。当唐芬举凉州十万大军东出扣关时，他不知道等待他的正是高太清本人。
吴昊一举覆灭灵武老巢，解除了灵武—长安的形援之势，消息传来时，长安大震，关中群寇纷纷出击，攻城略地。吴昊借机收拢兵马，军队迅速从两万人扩充到了五万。原州，这座插在长安与灵武之间，同时又控扼着凉州东进之路的城市，位置变得异常关键且紧迫了。唐芬推测高太清定然会将兵力重点部署在原州-平凉一带，假如唐芬假装取道原州，主力军队悄悄从渭河河谷穿过，只需要三天时间便可悄悄抵达关中平原。但这一段河谷尤其狭窄险峻，乱石嶙峋，不但车马难以通过，就连步兵都难以通行。他凝神不动，站在地图前，程前笑道：“为将而不通天文，不识地利，不知奇门，不晓阴阳，不看阵图，不明兵势，是庸才也。主帅大可放心前行。”此时正值隆冬，天寒地冻，千里冰封，万径人踪灭，唐芬大喜，命人用铁铲凿开冰层，足足有三尺之厚。他仰天大笑：“真是天助我也。”
十二月十七日，唐芬命令士兵用棉布包裹草垫，缚扎于脚上，防止脚打滑。冰冻的渭河河面成了一条百步宽的平滑道路，十万大军绵延十余里，在阒寂无声的峡谷中悄然奔袭，是晚抵达凤阁岭，桃花水自北部蜿蜒南下，在此处汇入渭水，形成一片宽阔的河滩。凤阁岭下的山洼处，竟然有上百户人家，这是乱世中躲入深山的难民，在这里结成坞堡。堡主是个瘦高的年轻人，双手各执一把三尺阔刀，一个人站在滩头，喝住来军。唐芬止住军队，喊话道：“前方壮士，可请报上姓名。”
“陇山班永。来者何人？”
“凉州节度使唐芬，率十万大军取长安。烦请壮士借个道。”
班永闻言，大声道：“莫非就是一战挫败朔方叛将孙亚十万大军之唐芬唐大使？”
“正是在下。”
话音刚落，班永身后的芦苇荡中涌出黑压压一片人，山呼道：“可总算把凉州大军盼来了。”唐芬大喜过望，当晚，班永命人燃起篝火，杀鸡宰鹅，款待唐芬军队。
次日拂晓，大军开拔，班永已经率百余名青壮装束完毕，执意要随唐芬东下。峡谷两侧山势渐缓，峡谷也渐渐宽敞起来，唐芬踌躇满志，三日之内定能走出峡谷，抵达关中平原的西翼陈仓。班永提醒唐芬，东段都是小山包，利于隐蔽，恐怕要派前锋搜山。唐芬不以为然，高太清此时正在攻打蒲州，陇山防线的兵力也被全部吸引至原州-平凉一带，且此处山高水深，高太清不会算出凉州动向。当晚，月明星稀，积雪皑皑，山谷中一片莹白，他命令军队全速前进，提前在第三日中午到达陈仓。
只见前方一座山峰突入渭河河谷，将渭河生生挤出一个尖锐的角，河流绕着山脚转了一个大圈，月光被挡住，锐角的西边一侧是一片浓厚的阴影。此处如果有伏兵，可以一举将军队切成两截。唐芬问班永成此山是什么山，班永成答道“鹪鹩岭。”
“鹪鹩巢于深林，不过一枝。”唐芬笑道，“等本帅收拾这江山齐整，也要退隐山林。”
中军刚转过鹪鹩岭，只听得一阵弦鸣，唐芬左右一个士兵应声倒地，山谷中传来漫山遍野的呐喊声，一片黑影手持近大刀冲进山谷，将唐芬军队切成两段。后退已经完全不可能，唐芬大喊：“结阵！稳住阵脚！”但为了行军速度，士兵皆轻装简行，铠甲等一应物件都背在身上，而且大军在冰面上行走两日，脚上所裹粗布早已磨破，待要冲杀，脚底打滑，根本不堪战斗。
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