27稷山（3）第1/3段
九月底，黄叶纷飞。吕梁山西侧山麓，枯黄的草上结满了白霜。城外的百姓挑着担子，到城里售卖农副产品，再买一些日用品回乡，在城门口被守卫士兵拦住，按担子上的东西扣取入城费用。最近几个月，这样的关卡越来越多了，一抬脚就收钱，原本一担鸡蛋，可以换一升盐，现在七扣八扣，连几乎是白跑一趟，给人白送鸡蛋了。没人敢抱怨。
一队全副武装的甲士，中央簇拥着一个大胡子的中年人，从城门街头走过，卷起满街灰尘，街上行人纷纷躲避。只见那中年人头戴抹额，中央镶着一颗硕大的红宝石，周围绕着一圈银珠子。浓眉鹰眼，两抹细髭须，自有一种凛然气质。他绕着离石城南北城门视察了一圈，回到位于城北的离石郡衙，这里已被他改做匈奴可汗王庭，在大门口森然罗列了一排十八个粗大的铁戟。
这人就是匈奴顺义可汗刘大路。
周太祖曾几次出兵向北部攻打匈奴，建武二年，周军拔匈奴王庭，滋扰中原五十年之久的匈奴帝国从此败落。匈奴左贤王刘乙辰率种落两万户投降，被迁徙于盛乐。十五年后太祖崩，太宗继位，以高太清为朔方节度使，镇守灵武，管控灵武、三受降城驻军，以及辖区内杂胡种落。高太清为了拉拢管内的众多族类，上书请求允许民间胡汉通婚，将民间女子掠卖与杂胡。三十多年之间，刘乙辰死，其子刘福臣继续统领其众，原先的两万人口也迅速繁衍至三十万。高太清叛乱，刘福臣率一万骑兵随之南下。唐芬第二次攻打长安，刘福臣被俘，随即被唐芬任命为大将军，统领长安兵马。刘福臣之弟刘大路据盛乐，号称天可汗，唐芬就势授予刘大路顺义可汗印绶。
在崔展与高云对峙时期，刘大路整并了居于关中北部的匈奴、汉民、党项等多种种族部落，纠集三十万众，沿着黄河南下，像一枚钉子，楔进吕梁山西麓、黄河以东的狭长地带。高云覆灭，刘大路蛰伏于离石，准备趁着大战之后太原空虚疲弱的状态突袭太原，占领汾河河谷。敦煌吴昊进了太原的消息传遍了河东每一个山窝窝，连名震弹汉山的公孙珣都畏惧吴昊名声，悄悄地撤回了河北，刘大路不敢贸然行动。吴昊在朔州整顿劣绅，安顿流民、均分土地时，刘大路所部士兵纷纷逃窜，短短一个月不到就流失了五六万人，他为此大动肝火，整并军队，在汉民、党项等军中插入匈奴人将领，在每个士兵脸上都烫了记号，关卡抓到逃兵，一律斩首论处。正在他忙于整肃军队时，在朔州碰了钉子的契丹柯兹叶护打了个回马枪，趁着盛乐空虚，一举攻下了刘大路的老巢。这下子连刘大路的亲信核心队伍、匈奴本部都开始骚动了。
他迫切地需要用胜利来重新团结军队。
他先将目光放在河套地区。河套水草丰美，历来是长安与北方匈奴的必争之地，榆林是盛乐进攻河套地区的必经之地。刘大路的祖辈父辈就曾经在此地与中原王朝展开上百年的拉锯战，刘大路早就看在眼中。唐芬虽然授予他可汗印绶，却派董秦率五千人驻扎榆林，名为策应顺义可汗，实质是防备。刘大路不会不懂。
董秦是陈仓太守董亮之子，年方三十，虽然书生出身，却是个勤勉干练之才，他在榆林大行和籴，囤积粮食，增峻城墙，购买战马，短短三个月就将荒废的榆林古戍修建整齐。等刘大路吞并了吕梁山西麓，榆林已经是一座牢不可破的坚城。他懊悔不迭，假如当初抢先拿下榆林，至少可以与盛乐连成一线，相互呼应，区区柯兹岂能轻易撼动。
游牧民族的脑海中没有后悔，只有见缝插针的进击。他转而回击朔州，试图将离石、岚州、朔州连成一片，逼近盛乐。哪知朔州刺史宁清也不是一个好惹的。当初王果肆虐于朔州，宁清率领三百人之众，坚守朔州城十天，吴昊帅军灭王果，增峻朔州城池，扩充朔州驻军，还把朔州作为第一个试点，推行均田制。刘大路军中的逃兵大都逃到了朔州，分到了土地和房屋，此时攻打朔州，这帮人自知假如再被刘大路俘虏必死无疑，因而个个力战。刘大路派出先行试探的两千名精锐骑兵还没抵达朔州州城，就在一个名换作滚石店的小村庄被全军歼灭。
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