☆、24第2/4段
来人只问了他三句话：你想不想娶香蕴？你想不想脱离皇后及太子一派掌控？你想不想将来重振旗鼓再返朝堂？
在韦家父子离开朝堂后，朝中形势变化迭起。
同年六月，胜帝偶染风寒，一开始还很轻微的症状不知怎的竟病得越来越重。精明的胜帝立刻察觉不对，当即让人暗中监视熬药和送药的太监，并把药方送到宫外让人核对。
而这一查，真给他查出了问题。
此时皇甫桀正在逼张平和他下棋。
张平不愿，他就用一根绳子拴住两人的手，让他走不掉。张平无奈下只好苦着脸下他最不喜欢的围棋。
连输了两盘，张平不愿了，“我要下五子棋！”
“好。”高大的男人笑眯眯地答应。不管下什么棋，反正张平肯定输他。而他就喜欢看张平输了后气急败坏的样子，嘿嘿。
“你认为这一局真能扳倒太子？”轮到皇甫桀走棋，张平非常没有棋品地开口提问骚扰他。
皇甫桀很轻松地丢下一颗棋子道：“八/九不离十。如果韦氏父子还在他身边辅佐，也许还要拖上一段时间，但可惜……喂！落手无悔，放回来放回来！”
张平当没听见，苦思了一会儿重新换了一个位置。
“药真是太子换的？”
“嗯。”皇甫桀见他耍赖也能耍得如此堂而皇之，他还能怎么办？对这人得换个招式对付他，宁王很无耻的在桌子底下把鞋子脱了。干啥？你说呢？
“皇上当了二十八年皇帝，圣体一直康健，哪怕再当个十几二十年大概也不成问题。太子今年已经二十六，等不及也能……啊！”
张平怒瞪，皇甫桀笑眯眯，脚指头还在一个劲蹭啊蹭。
张平一把抓住他的脚，狠狠捏了他脚丫子一下。
皇甫桀怪叫一声，看张平的眼色已经有所不同。吓得张平赶紧放开那只色脚。
“别闹了！你还想不想跟我下棋？你再闹我就不下了。”
“好、好。不闹不闹。”皇甫桀也不收回脚，就翘在张平的大腿上。
张平知道再争下去吃亏的还是他，只能忍气吞声忍下了那只脚的存在。
“我担心让人察觉你在里面推波助澜。”
皇甫桀摇摇头，笑得很不在意，“雨山表面疯疯癫癫，做事却滴水不漏，又有狄二帮他。只怕我们的太子殿下上了断头台还以为是他的谋臣们害了他。他更想不到那味据说杀人于无形的药粉不能让人一命呜呼，只能加重病情。哈哈！况且他若没有这个心，任雨山他们如何捣腾，他也不会听信谋臣们的建议。是他自己迫不及待想当皇帝无法再等下去。铤而走险就要有掉落山崖的准备，他自己受不住诱惑能怪得了谁？”
“他会这么迫不及待也是你挑的！因为韦家一事，加上兵部尚书李大人说要给女儿讨个公道，惠王又把当初太子派到雁门关的密探绑到皇上面前，这几桩事一出，外面又到处传满了皇帝要废掉他改立二皇子为太子的谣言，换了谁谁也坐不住。说到狄二，他到底是……？”张平忍不住好奇。
“你今晚跟我上床我就告诉你。”
张平忍无可忍一拍桌子跑了。皇甫桀看看那根断开的绳子，很无奈地笑了笑。有一个武功太高的情人就这点不好啊。
谁想要胜帝一病不起，甚至就这样死掉？
谁这么迫切地想做皇帝，还能名正言顺？
疑惑全部指向太子。
太医院没有查出问题。给皇帝开的药通常要有三位太医核对，确认无误才能让药童配药。而配好的药，也会有专人检查，最后送到熬药的地方。
熬药的太监熬不住刑供出胡荣，说是胡荣给他的药，而胡荣告诉他这药补身体的。
胡荣大喊冤枉，说他根本不知此事，那熬药的太监完全是信口雌黄血口喷人。
胜帝差点一命呜呼，此时再是宠信的近臣也变得怀疑。没有二话，当下让人拿下胡荣严刑拷打审问。
胡荣受刑迷糊中听到有人在耳边小声嘲笑。说这个老太监就是个替死鬼，太子怎么可能会封他做什么九千岁，做梦！
不久胡荣清醒过来几乎是咬牙切齿地供出了太子。当然他还狡辩说太子保证这味药粉能让皇帝的病情早日康复，他看在他孝心一片的份上才收下。最后又大喊冤枉说他不知情，出了事后因为害怕更不敢说，只求皇帝看在他多年侍候的份上饶他一条狗命。
胡荣没能逃掉这条命。太子倒是逃了，在他得知胜帝没有死掉只是重病的时候，他就知道出了问题。揣测不安中等来了熬药太监被抓的消息，当即连夜带人逃出京城。
树倒猢狲散，墙倒众人推。太子这一逃，更是落实了罪名。已故六皇子之母德妃状告皇后郑氏害死六皇子，并找到证据--一把刻了郑氏家徽的弩/弓。
皇后百口莫辩，被软禁。郑皇后乃开国公之后，可惜开国公世袭多代，虽有一定势力却被历代皇帝削减的差不多。这一代的开国公除了郑氏就无直系后人，这也是郑氏为何器重韦家父子的缘故。可惜她儿子竟白费了她一番苦心和韦家闹至决裂。现下她也没有了一个可以庇佑她的人。
不久郑皇后被赐死，太子被贬为庶民，胜帝令惠王追捕皇甫珲，并下了死活不论的旨意。长公主也被牵连，强行送到寺庙剃发修行。长公主不愿，逃出寺庙时却因山路湿滑，跌下山路摔死。
太子势力垮台，惠王喜悦之情自不言说。
这边宁王皇甫桀带着张平悄悄出了远门。
祯胜二十八年十月，废太子皇甫珲从潮州出海，船行一日以为自己终于逃出生天而安心闭上眼时，却听到舱门被人“砰”的一脚踹开。
“谁？”皇甫珲大惊起身，伸手就去摸放在枕下的宝剑。
冷风灌进舱内，舱口巨大的身影完全遮住了光线。
烛台亮起，有人好心点亮了舱内的蜡烛。
一张宛如魔鬼的血腥面孔出现在废太子眼中。高大的身材，凶残的笑脸，雪白欲嗜人的牙齿，在烛光照映下当真可以活活吓死一名壮年男子。
“啊！”早就被二皇子追得心惊胆战的皇甫珲看到这人怎能不怕？一声惊叫后吓得握紧手中宝剑横在胸前。
“大皇兄，别来无恙乎？”
“你……是你！”废太子稳下心神，认出来人。“你来干什么？难道是父皇派你来的？老二呢？你们果然沆瀣一气！怎么着，看本……看我失势了就都来打落水狗了？丑四，凭你还不够这个资格！来人啊！”
皇甫桀笑了，“张平，你听听，我们的太子殿下竟然自己说自己是狗，看来他也明白自己到底是个什么东西。”
“大胆！好你个丑四！你……来人！来人！”废太子被他气得浑身发抖。
“嘘，废太想做皇帝，还能名正言顺？
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