第二章 同威尼斯人的初接触（上）第1/2段
易卜拉欣派遣使节前去埃及不仅仅是要和萨拉丁城堡的主人们发展友好关系，在马穆鲁克统治下的黎凡特还是通往欧洲的通道。在开罗，意大利商人拥有三个社区，两个属于威尼斯、一个属于热那亚，而在阿勒颇这个贸易枢纽也有威尼斯商人活动，叙利亚的马穆鲁克总督们曾接见过威尼斯的谈判代表。
因为威尼斯有着大量的利益在东地中海的商业网络上，而基督徒和mu斯林之间意识形态以及利益的冲突使得威尼斯同萨拉丁城堡和托普卡帕宫的主人关系微妙。这使得威尼斯在异国君主统治下的城市派遣领事同当地的统治者交涉来保护本国商人，这些领事也收集所在地的政治、经济情报定期汇报给共和国。
这就给了易卜拉欣联络欧洲提供了途径。
阿萨德率领的使团上路前往大马士革并没有带上所有人，在使团中有一些亚美尼亚御用商人充任随员。在萨拉丁城堡谈判时这些基督徒起不到什么作用，不过和欧洲的基督徒打交道可少不了他们。
亚美尼亚人阿比拉德并非行事拖拉的人，被委以重任的他在使团上路的当天就从马穆鲁克官员们打听到了意大利社区和威尼斯领事的所在地。
“全知全能的主，庇佑我等……”信仰较为虔诚的他一贯有在工作前祈祷的习惯，在胸前画了个十字后，他拿起插在墨水瓶上的羽毛笔开始写信。
过了一会，在这封信件写好之后，阿比拉德传唤来一个信使：“你去把这封信交给威尼斯人的领事，若有回信就将回信带回来。”
“是。”信使接过信件，同派给他的翻译去意大利商人们扎堆的地区。
信使根据商人们的指示来到社区内的一处两层高，较为宽敞的建筑门前，门卫看着不断靠近的信使，喝止道：“前面的土地是公社的财产，未经允许不得踏入。”
“我们不是心怀不轨的暴徒，我是奉命前来为你们的领事送来伊朗万王之王的代表阿比拉德的信件。”信件解释道。
门卫有些怀疑地看着他们，说道：“你们在这等着。”而后他进了门向现任的领事汇报。
没过一会他和一个仆役出来，门卫说道：“把信件给我。”
信使将信件交给了门卫，而后转手信件就交给了仆役送到屋内。
在二楼办公室的威尼斯领事拆开信件。
“尊敬的威尼斯领事，我是伊朗沙赫尔的沙汗沙赫的仆人阿比拉德，我奉我主之命与贵方接洽，不知贵方能否腾出时间与我方商谈？”
他有些惊讶，在威尼斯与各个mu斯林政权之间的外交史中，天方使节向来都不是主动的一方，多是威尼斯派遣使节前往开罗、阿勒颇、科斯坦丁尼耶和拔都萨莱。
这封信件虽短，但里面已经透露了能让他感兴趣的消息，比如伊朗沙赫尔。在他的印象里，现在的天方世界的政权没有一个国号是这个。
“看来黎凡特的政治局势出现了新变化，这件事情得尽快汇报给共和国。”他拿起笔就想起草报告，但一无所知的他还是打算先打探一些情报再说。
而后他笔锋一转，给阿比拉德写回信，表示同意他的邀请，请他来到领事馆中商谈。