第零章 启第1/4段
帝元135年，夏初，九夷澄脐山
“生有愁，死亦忧，人间七日莫停留。九重门，八向生，泅渡忘川又一轮。”
草木茂盛的山林间，虫声兽语，此起彼伏，初夏时节，万物透着勃勃生机。热浪散去的山道上，此刻披着皎洁月光，令人倍感清凉。一阵悠悠低沉的吟唱，似有似无，由远及近，缓缓在山谷间飘荡开来，似仙人暗语，似荒野孤魂，带着一股令人心寒的阴森。
九夷本名中州，乃中原九州之一，旧时天子建都治世之王畿所在，位处四境之正中，颇有环视天下之意。
百余年前，巫贤天子势衰，西南北三大凡人族群并起，一战而倾覆社稷。天倾大劫之后，巫妖二类衰落，中原九州成凡人争雄之地。澄脐山，这座巫贤天子旧都，如今只剩天子旧臣遗民，和四方流亡之人避世于此。昔日天子畿，今日流寇所，旧时称王公，如今成蛮夷，世道变迁，呜呼哀哉。
宽阔的山道上，行来一队车马，足有百余之众。前方数十执戟卫士开道，中间一辆华贵车辇缓缓行进，甚是气派，一眼即知，非是寻常人家。那车辇左右随侍两骑，左侧是个英武高大的将军，身披铠甲，手执兵刃，浓眉无须，浑身透着飒爽之气。他不时顾盼左右，作护卫之状。右侧男子则显得文弱许多，他身无利物，却也不停扫视四周，眉间微蹙，脸上透着丝丝不安。
“池嵬具，前方山谷中似有异状，你可曾听到那隐隐歌声？”右侧的文弱男子忍不住对那将军问道。
“殿下勿需忧心，吾等此行有斥候挟王旗开道，这澄脐山中的妖魔鬼怪见了王驾，早就躲得远远的，哪个不惧死的敢来寻衅！”
将军淡然一笑，朝着车辇望上一眼，心道，这里面坐着的，可是堂堂西域白帝，当今世上数一数二的高手！澄脐山中纵然都是些无法无天之徒，可谁敢瞪着大眼来送死。
“此地距雷泽尚有多少行程？”殿下问道。
“穿过前面的栖留谷，再行上一日，即可入雷泽伏獠国境。末将已知会陆吾国主，王驾明日降临，令他好生筹备。”
将军之言，并未令太子少昊安下心来，随着车马行进，那幽幽歌声萦绕耳畔，显得愈发瘆人。他扭转至车辇窗侧，轻言道：“父王，这歌声听着好生邪异，似有阴鬼作祟。眼下夜色将深，前方栖留谷地势险峻，不如就地扎营，待明日晨时再前往伏獠国。”
车辇内，白帝常昊盘坐于锦榻之上，双目微闭，面沉如水，似闭目养神，又似打坐炼气。远处传来的低声吟唱，他自听在耳中，只觉不是活人所发，而是阴鬼私语，空幽婉转不绝于耳。
沉默片刻，白帝叹声道：“福祸自有定数，惧亦无用。”思忱稍许，又对太子道：“你是西域未来之君，不论境遇几何，切莫慌了心神。”
“儿臣知晓。”少昊恭敬道。
说话间，大队人马已驶入那陡峭险峻的栖留谷内。此地两面环山，峭壁嶙峋，若有伏兵藏于山岭之上，谷中百十来人怕得死伤惨重。此时又是夜黑风高，飘荡在山谷中的凄凛歌声，更是令一众将士心生寒意，忍不住握紧手中兵刃，警惕地仰望四周，更是不时传出窃窃私语，生怕有鬼怪袭人。
“烈炎灼，寒冰结，喜怒自有活人挟。刃切肤，针刺骨，生者哪知亡者苦。千斤杵，酥心骨，迟滞片刻化尘土……”
那悠远的吟唱，依旧持续着，不仅在众人耳畔响起，更是回荡心间难以消散，叫他们忍不住沉声私语。
“这歌谣里唱的，竟是何等鬼魅，怎听着这般骇人？”
“是哪个不长眼的，竟敢于王驾前故弄玄虚？”
“此地靠近阴鬼山，怕不是有阴鬼当道吧？”
……
随着众人越行越深，那歌声变得愈发清晰，更为诡异的是，原本四周虫鸣不绝，兽语不断，但自进入山谷以来，不知不觉周遭已是一片沉寂，唯有那阴冷的歌声不断回响。行路人马渐已开始人心浮动，暗自忖度，甚至连座下的兽骑都开始惶惶不安！
“池嵬具！小心戒备，这山谷中定有古怪！”少昊沉声道。
“末将遵命！”
本不以为意的池嵬具将军此刻也慎重起来，自入得山谷，他亦感知前方恐不安宁，就不知是何人如此放肆，胆敢惊扰王驾。
这白帝常昊本是西域齐昊族族长，世居昆仑山，乃西方凡人族裔之长，其修为已臻至上和极境，精研天罡决，贤名达四方，威名震九州。世人皆知，四海之内唯一能与之匹敌者，唯有东土瀛州之音圣太一，亦被世人尊为东皇。九夷虽不属四境管辖，夷人行事无消散，叫他们忍不住沉声私语。
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