守林故事之番外十二 繁枝（一）第4/4段
何叔叔将手帕卷起来，舒了口气，说：“听说你读的是物理。好能干啊，女孩子学这个不容易。锦芯北大化学系一毕业，就到美国读研究生去了。锦茗比锦芯去得更早。你们赶上了好时代啊！”立蕙感到那玉镯在手中的坚硬，点点头，说：“好多年没见过锦芯了，她都去美国了？”立蕙想起那个夏天，锦芯转身跑远的背景，心里为锦芯感到高兴。何叔叔微笑了说：“你好好读书，将来也去美国深造，去看看外面的世界。”立蕙点点头。何叔叔就说：“那我走了。”他却没有动。立蕙将手镯小心地放进书包里，说：“谢谢何叔叔。”何叔叔转身走出两步，又转回头。立蕙看到他眼睛微微眯起来，喉结在动。少顷，何叔叔说：“你不用跟你爸妈讲在学校里碰到我。”立蕙点头，眼泪上来了，她赶紧低下头，装着是在整理书包带。再一抬头，看到何叔叔已经拐到通往校门的道上。立蕙望着他洁白的身影在绿出墨色的冬青树前停下来，回过头来看向自己。他也许是见立蕙还没离开，抬起手来，手背朝向立蕙摆了几下，示意她离去。一下，两下，到了第三下，何叔叔的手心翻过来朝向她，高高举起来摆了摆，那就是再见了。立蕙立在那里，远远地看着何叔叔掉过头去，步子大起来，那抹纯白很快融进广州夏日正午赤白的天色里，无影无踪。待立蕙从食堂的碗架上取下自己的碗时，才想起，应该留何叔叔吃午饭的。立蕙下意识地走到食堂的大窗口下往学校南门方向望去，午饭时分的校园人来人往。何叔叔的出现像是个梦境，让立蕙恍惚起来。她反手去摸身后的书包，触到边袋里那个坚硬的圆形。
现在那只玉镯就躺在书柜下部第三格的抽屉里。这么多年来，她从没向父母提起过何叔叔曾到暨大看她的事情，更没有将这只手镯给他们看过。她一路万水千山走来，只将它小心地带在身边。她和何叔叔再也没有联系。立蕙是爱她的父亲的。她很害怕会有外力，将自己和父母一起组成的三人小家的温暖平衡打破。随着年龄的增长，她越发感激何叔叔以刻意的缺席给她带来的安全感。
立蕙起身，蹲到书柜前，拉开抽屉，忽然听到智健的声音在身后响起：“怎么不开灯？”她停下来，转过头，看见智健走进书房，侧身向前拧亮了书桌上的灯。“珑珑睡去了。”智健说。立蕙不动声色地将抽屉推上。智健盯那抽屉一眼，目光又落到她的脸上，轻声说：“珑珑那棵树让你不开心了吗？”
立蕙坐到地毯上，抬头看向智健。智健双臂交错着抱在胸前，黑色的圆领T恤让他显得更加高大。这个当年华南理工学院男排的主攻手，是在圣地亚哥加大的校园里和立蕙相遇的。半导体物理专业博士生立蕙到电机系修大规模集成电路原理，认识了在电机系读博的智健。同期广州高校的经历，让两人生出他乡遇故知的亲切感。两人当时都刚结束了大学里的初恋，处于真空期，很快就出双入对。在学校近旁的拉霍亚海滩上，立蕙身世的秘密在智健向她求爱的夜里被全盘端出。说到何叔叔在她成年之后唯一的一次出现时，她听到自己悠长的呜咽，在智健胸口长久地轰鸣着。智健将她搂得很紧很紧。她转头看到潮水漫上来，在月光下漫过礁石，耳边响起智健的话：“好啦好啦，现在你的生活里有我了。”
和大部分中国同学不同的是，立蕙和智健在搬到一起之前，先去正式登记结婚。立蕙入乡随俗地在自己的名字前冠上了智健的姓，心里觉到奇妙的安然。两人随后双双读下博士。智健先在硅谷找到工作，立蕙去马里兰大学做了两年博士后，才来到硅谷和智健团聚，安下家来。他们在结婚六年后，才迎来了珑珑。在他们婚后的生活中，何叔叔再不被提起，任何可能通向那个核心的话题，都会被智健转开。立蕙有时甚至会想，智健是不是已经将她生活里的那一道折线忘记了？
“你想起他们了，是吗？”智健又问了一句，没等她回答，他又说，“你知道我看着珑珑，常会想到什么吗？”立蕙摇摇脑袋，瞪大眼睛等他的话。“我常会想，那个何叔叔会怎么挂念你。那种感情，到成为父亲之后，我才能有感同身受的体会。如果他不知道你的存在，如果他没有到学校看过你……”“不要再讲下去了。”立蕙打断他。这么多年，他从来不曾再跟她提过她倒在他心里的那些秘密，这时突然这样说出来，让立蕙很是意外。“连你都会‘常想’……”立蕙停在这里。智健蹲下身来，将手搭到她肩上，说：“我的意思是，如果你挂念他，你该去找找的。如今父母们年纪都大了，你看，你爸爸都再也不能来了。”立蕙盯着智健，自语般地说：“你真的觉得我该去找他们吗？”智健凑近了些，看着她的眼睛，说：“如果你心里想的话，那就应该找。到我们这个年纪，看顾自己内心其实是人生最重要的事情，对吧？”立蕙轻轻地拥住智健，没有再多话。
立蕙那天夜里无法睡安稳。她的脑袋里并没有清楚的影像，却有不停飘闪的白色光芒。就算将双眼闭紧，那些光标也一刻不停地穿梭往来。智健的话音如此清晰，粘着飞镖在她耳中乱窜。立蕙再也躺不住，悄悄地披衣下到一楼书房，抬眼看钟，已过了凌晨3点。
距何叔叔到暨大交给她那只锦芯奶奶手镯的1986年初夏，二十五年过去了。母亲的家乡在桂林。立蕙从十一岁起离开后，就再也没回过南宁。跟小时同学的通信，也在准备参加高考之前就断了。唯有一次，在母亲来美探亲时，她听母亲提到过去农科院的好些子弟也来了美国。母亲说出那些孩子的名字，立蕙有些知道，有些有模糊的印象，更多是完全不认识的。母亲说了一圈下来，就是没有提到锦茗和锦芯兄妹。立蕙想了想，便做出很随意的样子，对母亲说：“听讲那个能干漂亮的锦芯早在八五年就到了美国呢。”母亲几乎没有任何犹豫，马上说：“那个妹仔很厉害的，真可以讲是才貌双全啊！听说在伯克利加大读了化学博士，发表过好多论文，还有专利发明，好像就在旧金山湾区一家很大的制药公司当高管呢。”立蕙没有接母亲的话，她不愿意知道，母亲是从哪儿“听说”的。她想起来，何叔叔那次到暨大，他也是由着“听说”寻来的。
锦芯既然发表过学术论文，还有专利，那么她的信息一定能在网上查到。立蕙打开电脑，将“锦芯何”“伯克利加大”这几个关键词打入Google，满屏的条目跳了出来，果然发现有位“锦芯”在化学、制药学术刊物上发表了不少论文。立蕙想，就是她了。立蕙快速往下拉着鼠标，很快寻到了锦芯的最新信息：锦芯目前在位于南旧金山市的大型上市生物制药公司“海湾药业”任中心实验室主任。立蕙小心抄下了海湾药业公司的电话号码和电子邮箱。
立蕙在第二天下午，从自己的办公室给锦芯公司打电话。电话开始振铃时，她感到手心有些发黏。立蕙迎着光抬起手，好像看到在广州的路旁扯下芒果树叶时被流浆绕上指尖的丝丝缕缕；再一眨眼，她看到锦芯双手捧着一只酱油瓶，在高高的台阶上盯向自己脸上的那冷峻目光。隔了这么多年，她终于可能有机会去问问锦芯，她那天是不是哭了。可响到第五声，还是无人接听。留言机响了，立蕙立刻按下“0”，电话转到公司总机前台。接线员是个男的，问过下午好后，立蕙告诉他，她找何锦芯博士，可对方的电话无人接听。接线员马上说：“哦，出于培训的原因，我们下面的对话将会被录音。”立蕙有些吃惊地问：“哦？什么培训？”接线员耐心地说：“顾客满意度方面的培训。”这种情况在跟商业公司联络时常会碰到，但在锦芯公司的总机前台被通知要录音，立蕙觉得有点不适。在美国，未经同意录音是违法行为，偷录下来的录音材料是不能为法庭采用的，所以除警方外，录音前都会明确通知对方，要取得双方同意才能录制。立蕙想了想，说：“那好吧。”接线员说：“谢谢你的合作，我能帮你什么？”“我想请你转告何博士，我是她失去联系多年的……”她停了一下，说，“我是她失去联系多年的亲戚，请她方便时一定跟我联系。”接线员热情地说：“没问题。能不能请你留下你的姓名、地址和联络方式呢？”立蕙留下了自己的姓名和手机号码，让接线员转告锦芯。
在立蕙打去电话的第二天早晨，手机里跳出一个陌生的号码，区域号是650，立蕙知道那是旧金山湾区中半岛上从山景城到南旧金山一带的城镇。她的心急跳起来，摁下接听键。“喂，喂，请问是立蕙吗？我是叶阿姨。”立蕙犹豫着，想不起叶阿姨是谁。那声音又说：“我是何伯母。”一个停顿，立蕙听到呼呼的风声。她没回过神来，又听到一句：“我是何锦芯的妈妈。”——非常安静的女声，北方口音的国语。立蕙回过头，看到记忆的池塘里急速地蹿出一条高高的水柱。
“噢，我是立蕙。何伯母，你好！”立蕙轻声应着，看到那水柱应声倒塌，在水面上飞溅出四散的水花。“锦芯她好吗？何叔叔呢，何叔叔还好吗？”她想将这最后一句说得随意轻松些，可听起来却是一字一字咚咚作响，令她的心随着那响声越抽越紧。
“等我们见面再细谈。”——叶阿姨的声音低下去
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