第十六章 艰苦的创业第3/4段

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  庄森说到就到,罗柏亭吩咐两名中国伙计几句,领着大家一同前往后院。

  占地宽阔、到处点缀花木的读力院子,非常整洁优雅,一棵百年树龄的茂盛芙蓉,生机盎然,到处显示出主人的涵养和独特的审美观,看得出罗柏亭一家非常注重生活质量。

  晚餐很丰盛,牛排、色拉、烤肠和银鱼汤,味道十分可口,两名印度仆人着装整齐,训练有素,除了席中一身轻便长袍的小茶壶之外,个个衣着华贵正式,这一点令小茶壶暗自汗颜,于是干脆拒绝高品位的红酒,示意印度仆人把大半瓶苏格拉威士忌递给他,醇美独特的苏格拉威士忌,正是小茶壶两辈子的最爱。

  年仅二十五岁的庄森见状,非常高兴地和小茶壶一起喝威士忌,这位白人青年四年前从英国前来东方淘金、辗转中国南北各大城市最后落得身无分文,一年前到上海怡和洋行求职,幸运地认识罗柏亭的弟弟,得到小罗柏亭的赏识进而推荐给自己的哥哥。

  没过多久,英国剑桥大学毕业的庄森逐渐成为罗柏亭的得力助手,如果不是决策姓的事务,通常由他代表罗柏亭与小茶壶打交道。

  庄森这个人姓格不错,坦率热诚,勤奋好学,不但能流利地进行中文对话,而且还会说不少四川俚语,只是腔调还没有把握到位,这几个月小茶壶在庄森的帮助下,英文水平有了长足的进步,基本对话已经像模像样了。

  晚餐温馨而愉快,小茶壶巧妙地把话题引到罗柏亭夫妇钟爱的贝蒂身上,果然使得气氛融洽,笑声不断,收到了预想中的奇效,小茶壶的善解人意和文雅谈吐,也让罗柏亭一家对他更加喜欢。

  令人愉快的晚餐完毕,终于轮到身材高挑丰满、长得颇为漂亮的贝蒂的表演,她款款而行,走到钢琴前坐下,伸出白皙修长的手指,略微活动一下,小茶壶也学着罗柏亭夫妇的样子,捏着半杯酒,和已经成为生意伙伴兼好友的庄森一起围上前去。

  庄森那双蓝眼睛,此刻全情投入到贝蒂诱人的脖子和白皙的肩膀上,焦点是她半胸长裙上方遮不住的深深乳沟。

  或许是时代或者民族审美观的差异,小茶壶并没有觉得充满青春气息的贝蒂有何惊艳之处,他的眼睛一直停留在精美的德国钢琴和贝蒂娴熟弹奏的手指上,一曲优美极具情韵的曲子弹完,小茶壶才醒悟过来,连忙放下酒杯,与大家一起热情鼓掌。

  贝蒂优雅致谢,然后转向小茶壶,略带狡狯地问:“萧,你能听懂吗?”

  罗柏亭夫妇有些尴尬,连忙低声咳嗽,提醒女儿礼貌一些,庄森眉飞色舞地看热闹,这段时间他与小茶壶交往从没占过上风,因此很乐意看到小茶壶吃瘪的样子。

  小茶壶没有半点儿难堪之色,仍然是那副淡淡的微笑:

  “贝蒂小姐的钢琴水平非常高,看得出来是下了番苦功的,没有多年的努力,不会弹得这么好,这首舒伯特的《小夜曲》在贝蒂小姐指尖下别有一番韵味,我差点儿忘记自己身在何处了。”

  众人一听非常惊讶,没想到眼前这个留着长辫子、身穿长袍的年轻人,竟然还知道舒伯特,不禁面面相觑,满脸好奇。

  贝蒂张着嘴,露出一口漂亮洁白的牙齿,好一会儿才回过神来,脸上全是不可置信之色:“这太令人惊讶了……箫,你也懂音乐?要不,你给我们演奏一曲?”

  唯恐天下不乱的庄森连声附和,罗柏亭夫妇也非常感兴趣地望着小茶壶,小茶壶只好硬着头皮说道:

  “这个……说实话,贝蒂小姐,我很少弹钢琴,水平很差,只是喜欢而已,相比之下,在众多的西洋乐器中,我最喜欢的是吉他,可你这里……”

  “萧,你不诚实,我了解你,你既然这么说,就一定会弹钢琴,一定会!只是你仍然固执地保持着你们中国人那种可笑的谦虚与矜持,对吧?”

  庄森很不义气地想看小茶壶出丑。

  罗柏亭夫人上前几步,非常热情地发出请求:

  “萧,弹一曲吧,我们都想听听不同风格的演奏,相信你的音乐水平也和你的商业天赋一样出色。”

  这下不答应就更出丑了,小茶壶只好耸耸肩,大方地坐到贝蒂让出的座位上,活动一下略显僵硬的手指,微微闭上年前到上海怡和洋行求职,幸运地认识罗柏亭的弟弟,得到小罗柏亭的赏识进而推荐给自己的哥哥。


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