八第1/2段
蒲子县，河东郡北部的一座小城。周边地貌支离破碎，多为黄土覆盖，并不适合农耕，本是人口稀少，鸡肋之地。三十几年前，一支商队途径此地时发现地下富含煤矿，自那时起，帝国、武林、民间各方势力先后涌入，大大小小矿井矿场开设了七八处，人自然也多了起来。只是这些黑煤换来的财富并没有进了当地百姓的腰包，倒是那河东郡守富甲一方，颇得那些贫瘠郡地的羡慕。
卯时刚过，天光还没完全亮起，苏宛和白兴兴这一老一小，正如昨天夜里说好的那样，乔装易容，已在城门外。
城墙，黄土所砌，忽高忽低，处处都是修补的痕迹，半点都配不上这河东摇钱树的名号。城门不是两扇，而是四扇，同样钉着片片锈迹斑斑的铁皮，这多出的两扇门，明显是之后向左右各自扩出，看起来别扭得很。
原因很简单，虽是寒冬腊月，半日清晨，拉车的、赶马的、运货的、官兵、商贩、苦役、传教的和尚、算命的道士讨食的乞丐，那是形形色色，络绎不绝。四门都是摆设，大开着，才勉强容得人群进出。卫兵就在一旁三三两两席地而坐，吃喝的、吸旱烟的，还有一大早就抱着酒坛的，不时和来往的人打着招呼，拌着口角，笑骂声不断，一副早已相熟的模样。
母子二人本是忧心忡忡，想着这缉拿令要是下得快些，城里城外一挂，二人若被识出，只能做好杀出一条血路的准备。
事实证明，他们多虑了。叛党篡国，逆天而行，要除掉的人可多了去，那些缉拿令怕是贴满了城墙都未必贴得完，他俩只不过是暗杀名单上的冰山一角罢了。
夹在人群中，原本局促不安的苏宛和白兴兴顺利入城。
街上更是熙熙攘攘，络绎不绝，若不是亲眼所见，他俩怎么也想不到，这三日在坡上远观的土城，夜晚黑成一片，白天竟是这般景象。
但不是繁华，和大城的繁华不同，这蒲子县只是拥挤、混乱、喧哗、嘈杂。那些护送煤车的各路人马，行色匆匆，半刻都不停留，注意力都在高得冒尖的黑色煤堆上，生怕落了分毫。
白兴兴假作搀扶着扮作老妪的苏宛，想慢也慢不得，被人群赶得昏头昏脑，好几次险些撞在别人身上。
这样跌跌撞撞走了几条路，苏宛的手突然一用力，引着白兴兴向右拐去。
城镇中，医馆、药铺多为相邻，一般开在人流密集处，朝东一方。
只是这蒲子县，经人口爆发性增长后，几次扩张，街道歪七扭八，建筑也是错综杂乱，没有任何标识指示，若是初次前来，莫说东南西北，绕的久了，怕是连城门都不知何处。
好在气味引人，“益生庐”的牌匾已近在眼前。
苏宛自腰间摸出五个铜板，递到白兴兴手里，嘱他去附近买些干粮，不得走远。
二人多日露餐风宿，早已前胸贴后背。白兴兴忍着不说，肚子却叫个不停，接下此差，求之不得。
药铺对面便是一个卖黄面馍馍和咸豆乳的摊子，白兴兴迫不及待地跑过去，抓起三四个馍馍就往怀里塞。
“哎哎哎！”摊主见状，连忙呵斥道，“哪里来的小叫花子，敢在老子眼皮底下偷东西？”
一双大小眼，上下打量了白兴兴一番。面前这小姑娘，衣衫褴褛，灰头土脸，摆明了就是来偷吃的，“还敢明抢？我看你是活腻了！”说着冲上来，伸手就打。
“你才是叫花子！”白兴兴掏出铜板，举得老高。
“呦，”手掌悬在半空，转而去抓那铜板，“还真有钱，不早说。”
白兴兴得意地一哼，接着往怀里塞。
“停停停停停！你这小姑娘，五个铜板？只够一个馍馍！”
“你说啥？”白兴兴气得差点吐血，“一个和我脸一样大的肉馅贴饼才换半个铜板，你这黄面团居然要五个？”
“小姑娘，不是本地人吧？”摊主一边抢回白兴兴怀里的馍馍，一边尖声说着，“改朝换代了，谁知这旧朝的铜钱还值几个银子，能换一个馍馍已经是可怜你了！把你的脏手拿开，碰了我的馍馍，我还怎么卖？”
白兴兴本想再理论，转念一想，此时不宜多生事端，铜板已进了摊主腰包，想拿回却是不可能，只得忍气吞声，捏着一个黄面馍馍走开。
半刻后，苏宛才怀揣酥纸包走出药铺，脸上也是一片愁苦之色。
“阿婆，方才那人说一个黄面团要五个铜板，定是欺我。”白兴兴一见苏宛，脱口而出。
苏宛扶住白兴兴的肩膀，轻声说：“并非是欺你，短短数日，钱币贬值，十几枚铜板只挑拣了一些残碎药渣。”
苏宛将剩余钱财都换了馍馍豆乳，二人就坐在路边，饱餐一顿。
见白兴兴舍不得下嘴，完全不似平日吃相，苏宛又说：“不必顾虑，待下寻个当铺，把玉簪当掉。”
“什么？那可你这小姑娘，五个铜板？只够一个馍馍！”
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